Интервью с Генеральным Продюсером WePlay! Esports Максимом Белоноговым

Совсем недавно закончился очередной ивент WePlay! Pushka League, организованный известной киберспортивной компанией WePlay! Esports. А пока зрители наслаждались зрелищной игрой и креативным дизайном студии, генеральный продюсер WePlay! Esports Максим Белоногов в интервью для EGamersWorld рассказал о подходах компании при создании мероприятий, текущих и будущих планах.

– Ивенты от WePlay – это необычный креативный продакшн, который отличается от других турнирных операторов и студий аналитики. Расскажите подробнее, кто стоит за созданием ивента от генерации идеи до технического внедрения?

– Как вы уже заметили, все начинается с идеи. Современные технологии предоставили всем равные услолвия, ведь теперь у каждого есть к ним доступ. Например, фильмы Голливуда снимаются с помощью одинаковой аппаратуры, а самыми успешными из них становятся те, которые основаны на интересных свежих концепциях. Идея – это фундамент, на котором строится замысел мероприятия.

Абсолютно все может стать концептом мероприятия. Например, концепция турнира Valentine Madness была основана на празднике в честь влюбленных; WePlay! Reshuffle Madness 2019 обыграл  изменения в рядах команд после The International 2019, а также это мероприятие стало праздником летних каникул. На WePlay! Pushka League мы приняли концепцию университетских братств и построили мероприятие вокруг этой идеи.

Моя команда включает в себя авторов, режиссеров, операторов и других специалистов, которые являются профессионалами своего дела. Эти специалисты и генерируют чудесные идеи. Наш отдел разделяет общее видение на мир и находит превосходные идеи, которые впоследствии превращаются в большой концепт, изложенный в небольшом документе. После этого проходят стадии коррекции, утверждения, и только затем мы приступаем к работе.

В данный момент авторы пишут сценарий, декораторы разрабатывают реквизит; SFM- и AR-команды творят магию, чтобы мероприятие имело свою собственную атмосферу; дизайнеры костюмов работают над тем, чтобы таланты подходили ко всему, что вы видите и слышите.

– Как WePlay! Esports адаптировался к проведению турниров в онлайн-формате? Было ли это тяжело для вашей команды? Какие у этого формата есть преимущества и недостатки?

– Из-за карантина этот формат оказался немного сложнее, чем обычно. Большинство магазинов закрыты, а нам нужно было найти обходные пути, чтобы достать костюмы и необходимый реквизит. Мы много шили и конструировали самостоятельно, без помощи, к которой мы привыкли.

На недавних LAN-чемпионатах мы уже достигли определенного уровня качества. Сейчас, когда мы возвращаемся к студийному формату, мы стараемся держать планку или даже поднять ее выше. К примеру, наше AR-решение тогда еще нельзя было применить к относительно маленькой студии, но мы смогли использовать его на стадии драфта, а также для того, чтобы показать, что такие данные, как информация об игроке, появляется выше аналитиков.

В 2018 WePlay! Esports закончили перерывом, связанным с процессом ребрендинга. Тогда началось проведение турниров в онлайн-формате. В тот момент наша цель была создать уникальный онлайн-турнир, который можно было запомнить не только по результатам матчей. В более широком смысле, возврат к студийному формату – это привычный нам бизнес, хотя иногда он не такой, как мы планируем.

– Что Вы думаете о перспективах LAN-турниров после пандемии? Изменится ли  сценарий проведения подобных ивентов в будущем?

– Нам нужно увидеть, как изменится мир после пандемии. Я не думаю, что мы когда-либо будем относиться к массовым собраниям так же, как мы относились к ним ранее.  Наверняка будут приниматься новые меры предосторожности, которые останутся с ним надолго после того, как человечество победит COVID-19. Мы должны будем жить и адаптироваться.

– Какие результаты благотворительного турнира WeSave! Charity Play? Получилось ли собрать какие-то средства? На что они были направлены?

– WeSave! Charity Play имел две главные цели:

• Способствовать борьбе с коронавирусом, помогая CEPI и GlobalGiving собрать средства.
• Повышение осознанности о COVID-19 и о том, что люди должны делать во время пандемии.

WePlay! Esports, партнеры компании и сообщество, насчитывающее более 1000 членов, собрали $188,879 для CEPI и GlobalGiving.

CEPI проводит исследование, чтобы разработать вакцину против COVID-19, которая однажды окончательно победит вирус. GlobalGiving имеет благотворительный фонд, который сейчас помогает нуждающимся. Вы можете легко сможете найти и изучить больше информации об этих организациях в интернете.

Если мы говорим об уровне обознаности, то в данной сфере мы сделали серию клипов, где таланты рассказывают о COVID-19. Судя по фидбеку сообщества, данная серия имеет развлекательную ценность. Видеоролики проигрывались между матчами, а сейчас вы можете взглянуть на количество просмотров на Esports Charts, чтобы понять общую картину, демонстрирующую, сколько людей просмотрели и узнали о пандемии благодаря нам.

Мы также предоставили возможность звездам звонить во время живых трансляций, чтобы выразить слова поддержки этой цели, что помогло улучшить подачу нашего посыла.

– WePlay! многие любители киберспорта ассоциируют с Dota 2, а какие планы компании с CS:GO направлением?

– В прошлом году у нас был онлайн-турнир по CS:GO под названием Lock and Load. Мы также провели два сезона лиги Forge of Masters, которые включали групповую онлайн-стадию и LAN-финалы. Эта лига позволила многим командам получить свой первый опыт выступления на сцене.

У нас есть огромные планы на Counter-Strike: Global Offensive и вскоре WePlay! Esports будет ассоциироваться с данной игрой так же, как сейчас мы ассоциируемся с Tier 1 Dota.

Оставайтесь с нами;)

– Расскажите о возможностях и развитии аматорского киберспорта на WePlay! Tournament Platform?

– Все киберпортивные команды нуждаются в стабильном потоке свежей крови, чтобы сохранять свою привлекательность. Т.к. наши планы на киберспорт долгосрочные, сейчас наша компания работает для того, чтобы помочь воспитать таланты в будущем.

WePlay! Tournament Platform – это место, где новоиспеченные игроки могут посоревноваться за призы и привлечь к себе внимание. Пока мы видели успех Forge of Masters, который привел нас к Tier 1-сцене, успех на WePlay! Tournament Platform станет предвестником вхождения соревнований Forge of Masters на должный уровень.

– WePlay! Esports – это американская компания? Почему Украина стала местом, где все началось?

– WePlay! Esports был основан в Украине, это украинская компания с офисами по всему миру, включая Китай и США. Мы также планируем расширяться в Южной Америке и других континентах.

– Расскажите о прогрессе строительства киберспортивных арен в Украине и США

– Возведение киберспортивных площадок в Украине идет согласно плану, и мы сможем запустить их этим летом (если карантин уже покинет данную местность к тому моменту). 

Постройка арены в США сейчас находится на стадии планирования и развития. Мы заканчиваем с бюрократией и проектами, решаем правовые вопросы и собираемся начать возведение.

– Как вы смогли прийти к согласию касаемо коллекции плюшевых игрушек, которая была представлена во время WePlay! Bukovel Minor 2020? Обычно Valve, а не турнирные операторы, привозит свой собственный Secret Shop на мероприятия

– Насколько я знаю, здесь Valve пошел на компромис. WePlay! Esports – это часть холдинга TECHIIA, в который входит производитель игрушек WP Merchandise.

Когда мы узнали, что мы могли провести DPC-минор на лыжном курорте в середине зимы и решили связать его с атмосферой Рождества, WP Merchandise произвел лимитированную коллекцию игрушек. Valve поддержали эту идею и дали ей статус  “Valve Community Built”.

Так мы и получили те крутые игрушки.

– Насколько нам известно, WePlay! Esports далеки от окупаемости, как близко эта информация к правде? Если это так, какие цели преследует компания?

– Наша цель – связать слово “киберспорт” с брендом “WePlay!” в ближайшем будущем. Мы хотим, чтобы люди ассоциировали лучшие киберпортивные мероприятия и лучший киберспортивный контент, с нашей компанией.

Если кто-то хочет построить бренд, узнаваемый по всему миру, и планирует установить новые стандарты и ожидания в индустрии, не стоит ставить краткосрочную прибыль в приоритет. Например, если вы поближе взглянете на финансовые отчеты компании Tesla’s, вы увидете, что она все еще не принесла никакой прибыли ее инвесторам. Но, когда люди думают о электрокарах или об инновациях в автомобильной индустрии, “Tesla” – это  первая компания, которая приходит на ум. И я уверен, что инвесторы компании будут очень счастливы в будущем.

Сегодня уже понятно, что киберспорт, никуда не исчезает, ведь он займет позицию мейнстримового вида спорта будущего. Пандемия поспособствовала его росту и доказала, что соревновательный гейминг может процветать даже когда мир сидит на карантине.

Поэтому наша компания хочет инвестировать сегодня и получать прибыль в будущем.

– Можете ли вы сказать, что в течение карантина ваша прибыль увеличилась по причине того, что сейчас вы тратите меньше средств на логистику и декорации? Или может ситуация ухудшилась, т.к. спонсоры проявляют осторожность?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Конечно, большинство компаний затягивают свои пояса касаемо маркетинга и подходят ко всему с осторожностью. Мы поняли это и ожидали этого, пока готовились к WePlay! Pushka League. Но, если вы посмотрите наши трансляции, вы увидете, что у нас все же есть партнеры и спонсоры. 

Онлайн-мероприятия не требуют перевозки команд, но это только часть нашего бюджета, а эта онлайн-лига довольно-таки долгая.

Мы с восторгом относимся к публике на WePlay! Pushka League. Через какое-то время мы видели улучшения в этом плане до карантина. Предварительный анализ показывает, что наша лига имеет больше просмотров, чем любой другой проект в Dota.

– Не так давно была анонсирована VALORANT. Как вам игра, есть ли какие-то планы на эту дисциплину?

– Сейчас мы разбираемся с VALORANT. Я знаю о встречах и обсуждениях по этому поводу, но я не могу подтвердить на 100%, будет ли в будущем какой-либо особый проект.