Почему портативный Xbox обречен еще до своего выхода на рынок

Я хочу верить, что Microsoft знает, что делает. Я хочу верить, что, потратив буквально миллиарды на скупку половины игровой индустрии, они наконец готовы выпустить что-то смелое, отполированное и своевременное. Но идея портативного Xbox в 2025 году? Это все равно что наблюдать, как команда выходит на марафон после того, как все остальные уже пересекли финишную черту.

Мельница слухов и сам Фил Спенсер более или менее подтвердили это: Microsoft работает не над одним, а над двумя портативными устройствами Xbox. Одно из них якобы появится в этом году, а другое, "следующего поколения", - через несколько лет. Спенсер уже говорил, что является поклонником Steam Deck и ROG Ally, и, похоже, именно на это они и ориентируются: ПК-игры в ваших руках, с поддержкой Game Pass. Звучит здорово, верно?

В теории - да. Но на практике это полная неразбериха, которая только и ждет, чтобы случиться. Как отмечает GameCentral, долгая история смелых идей Xbox и их слабого претворения в жизнь заставляет поверить в то, что эта портативная разработка станет чем-то большим, чем очередной яркой осечкой.

Сначала поговорим о цифрах. Steam Deck, несмотря на репутацию Valve и преданность фанатов, разошелся тиражом в несколько миллионов экземпляров. ROG Ally? Еще меньше. Сравните это с Nintendo Switch, продажи которой приближаются к 156 миллионам единиц. Это не маленький разрыв - это каньон. Switch - это не просто король портативных консолей, это одна из самых продаваемых консолей всех времен. А Switch 2 уже набирает невероятные обороты, даже не успев появиться на полках магазинов.

Изображение: WindowsCentral

Поэтому выход Microsoft на этот рынок выглядит... странно. У них были годы на разработку портативной консоли. Steam Deck выйдет в 2022 году. Switch вышла в 2017 году. Тем временем Xbox была занята тем, что бросала в людей Kinect, гонялась за телевизионными связями или - что было совсем недавно - просто выводила эксклюзивы на другие платформы и надеялась, что Game Pass сможет их перенести.

"Xbox Series X/S была мертва по прибытии".

Это жестокая цитата из статьи источника, но она отражает более глубокую истину: консоли Xbox текущего поколения так и не зажглись. Их массово перепродают PlayStation, и даже несколько побед, например, выход Call of Duty, не продвинули иглу Game Pass так сильно, как ожидалось. Теперь они хотят попробовать портативное оборудование? Смело. Или отчаянно.

В статье также говорится о том, что если Microsoft не готова нести большие убытки на каждом устройстве, как это сделала Valve с Deck, то цена будет жестокой. ROG Ally стоит более 500 фунтов стерлингов. Это не мейнстрим. Это деньги для нишевых ПК-игр. И даже в этом случае портативная Windows будет не очень удобной. Неуклюжий пользовательский интерфейс, неудобное отображение ввода и непоследовательная поддержка игр делают их гораздо менее удобными для использования, чем Switch.

А ведь мы еще даже не добрались до портативного устройства Xbox, о котором ходят слухи. Предположительно, он ориентирован на облачные игры и искусственный интеллект, что звучит футуристично... пока вы не поймете, что мы все еще боремся со стабильным Wi-Fi в кофейнях. Если ваша главная функция - потоковое вещание, но оно хорошо работает только дома, то какой в этом смысл? Просто используйте телефон или телевизор.

Изображение: Портативная консоль Asus еще не была официально представлена (FCC).

Портативные консоли работают, когда экосистема прочна. Nintendo процветает благодаря своим эксклюзивам, портативности и простоте. Valve преуспевает в Steam Deck благодаря огромной библиотеке Steam и свободе модов для Linux. Xbox? Его эксклюзивная линейка очень скудна. Его аппаратное обеспечение не соответствует действительности. И даже неясно, для кого предназначен этот портативный компьютер.

У людей, которым нужны ПК-игры в портативной форме, уже есть выбор. Те, кому нужен шарм Nintendo, получат Switch 2. Так кто же именно будет стоять в очереди за этим портативным Xbox? Заядлые фанаты Xbox? Их число сокращается. Подписчики Game Pass? Возможно. Но если это просто еще один способ стриминга Halo и Starfield, неужели они готовы выложить за это 400-600 долларов?

Есть и культурный аспект. Switch заняла место как на казуальном, так и на основном рынке благодаря своей доступности и игривости. Она изменила наше представление о гибридных консолях и даже повлияла на Sony и Valve. Xbox, напротив, провел последнее десятилетие, играя в догонялки и гоняясь за технологическими диковинками, которых никто не просил. Kinect. Смешанная реальность. А теперь - искусственный интеллект и облачные игры в карманной коробке?

Давайте будем реалистами: это может легко стать еще одной "хорошей идеей, плохим исполнением" Microsoft. И это не похоже на то, что у бренда есть импульс прямо сейчас. Xbox уже несколько лет не возглавляет игровой разговор. Даже его лучшие эксклюзивы с трудом удерживаются в центре внимания после недели запуска.

Справедливости ради стоит отметить, что если Microsoft удастся улучшить дизайн, цену, время автономной работы и возможности Game Pass, то потенциал у устройства есть. Но им придется бороться с шумихой вокруг Switch 2, скептически настроенными фанатами и собственной репутацией. Это чертовски сложно преодолеть.

Так что да, портативный Xbox - это реальность. И конечно, он может быть потрясающим. Но когда единственное, что более стабильно, чем успех Nintendo, - это путаница Xbox, трудно быть оптимистом.