До Saints Row компания Volition создала ролевую игру про Гарри Поттера, о которой никто не знал

Еще до того, как Saints Row заняла место на вашем Xbox, и за несколько десятилетий до того, как Hogwarts Legacy выпустила игроков в открытый мир школы волшебников, Volition спокойно создала ролевую игру по мотивам Гарри Поттера. Но что самое интересное? Она никогда не была представлена публике - до сих пор.

По данным GamesRadar, Национальный музей игр Стронга недавно обнаружил так и не выпущенную демо-версию игры для PS1. На ней видно, как Volition пытается представить ролевую игру по Гарри Поттеру в 1999 году - когда вышли только первые несколько книг, а "Кубок огня" еще не поступил на полки магазинов.

Прототип был базовым, супер базовым. Но цель была амбициозной: ролевая игра в стиле Baldur's Gate по мотивам "Гарри Поттера", созданная до того, как фильмы дали кому-то наглядное пособие по игре. По словам Эндрю Бормана, директора музея по сохранению цифровых данных, демо-версия позволяет вам гулять по скудному, недостроенному городу в роли Гарри и Хагрида. Вот и все. Никаких заклинаний, никаких боев, просто пролет по мощеному миру PS1.

"Насколько я знаю, такого еще никогда не видела публика", - Эндрю Борман, Музей Стронга.

Volition создала демо всего за несколько недель, чтобы представить идею правообладателям. На одном из изображений изображены блочные Гарри и Хагрид во время прогулки, а на другом - восхитительно странный загрузочный экран PS1 - красно-синие шашечки и все остальное.

Они принесли на питч-совещание мантии и сов

Да, вы все правильно поняли.

"Когда Volition и THQ представляли эту игру, по крайней мере, некоторые из руководителей THQ пришли в мантиях и с совами", - Эндрю Борман.

В этом предложении есть что-то удивительно проклятое. Вы только представьте себе конференц-зал, полный руководителей в мантиях волшебников, которые пытаются продать нисходящую ролевую игру про Гарри Поттера еще до того, как мир узнал, как выглядит фильм "Хогвартс".

К сожалению, попытка не увенчалась успехом. В итоге EA получила лицензию и выпустила Harry Potter and the Sorcerer's Stone в 2001 году. Volition пошла дальше - и в итоге сорвала куш, выпустив вместо этого Red Faction и Saints Row.

Для ясности, это был даже не полноценный прототип. Это была скорее открытка с возможностью игры - что-то вроде "посмотрите, что мы можем сделать". Volition сделала достаточно, чтобы показать визуальные эффекты концептуального уровня и базовую структуру геймплея, основанную на нескольких книгах, существовавших в то время.

Никакого Хогвартса. Никакого квиддича. Просто тихий, пустой городок, где Гарри и Хагрид прогуливаются по булыжникам PS1. По словам Бормана, она имела общую ДНК с такими играми, как Summoner, еще одной ранней RPG, над которой работала Volition.

И вот теперь, спустя столько лет, она наконец всплыла на поверхность - чистая игровая археология.

Странное наследие Volition

После того как предложение о Гарри Поттере провалилось, Volition резко развернулась. Они создали Summoner для PS2, а позже прорвались с серией Red Faction. Но именно Saints Row - особенно Saints Row 2 и 3 - сделали их известными на весь мир. Со временем они стали известны благодаря возмутительному, хаотичному геймплею в песочнице - примерно так же далеко, как вы можете уйти от традиционной ролевой игры про волшебников.

Тем не менее, дико подумать, как все могло бы быть иначе. Что, если бы Volition выпустила "Гарри Поттера"? Сделали бы они когда-нибудь Saints Row? Взорвались бы магические игры с открытым миром в начале 2000-х?

Мы никогда не узнаем. Embracer Group закрыла Volition в 2023 году в рамках жестокой чистки студии. Но благодаря этой заново найденной демоверсии странная часть их истории в последний раз попадает в центр внимания.

В мире, где "Наследие Хогвартса" разошлось миллионными тиражами и открыло новую эру игр про волшебников, увидеть этот давно забытый прототип просто нереально. Это напоминание о том, как выглядели ранние дни разработки видеоигр - грубые, экспериментальные и полные упущенных шансов.

До фильмов, до крупнобюджетных адаптаций AAA и до того, как игры про волшебников стали идеей на миллиард долларов, Гарри Поттер мог бы начать жизнь как мрачная ролевая игра для PS1, созданная командой с американского Среднего Запада - в комплекте с плащами, совами и булыжниками.

Эта альтернативная временная линия только что стала немного яснее.