Интернет-путешествие превращает карты Google в игру

Интернет коллективно едет в Канаду. Не метафорически. Не в игре. А по реальным дорогам, по одному клику за раз, через Google Street View. Добро пожаловать в Internet Roadtrip, браузерный эксперимент от создателя Infinite Craft Нила Агарвала, который каким-то образом объединяет хаос Twitch, краудсорсинговое принятие решений и сюрреалистическую Америку в самое странное расслабляющее цифровое событие 2025 года.

Концепция гениально проста: каждые 10 секунд зрители голосуют за то, куда ехать дальше - налево, направо, прямо - с помощью встроенного опроса. Затем "автомобиль" перемещается по Google Maps, кадр за кадром. Это Twitch играет в логику Pokémon, но вместо управления Пикачу вы управляете извилистыми шоссе и запутанными перекрестками где-то в Новой Англии.

Путешествие началось в Бостоне. С тех пор тысячи пользователей, которых ласково называют "водителями", направляют цифровое транспортное средство на север, медленно проползая через Массачусетс, Нью-Гэмпшир, а теперь еще и углубляясь в сосновые дороги штата Мэн. В любой момент времени 1500-2000 пользователей находятся в сети, разглядывая пиксельные снимки придорожных закусочных, живописных лесов и случайных растерянных пешеходов, застигнутых на полпути.

"Какое удовольствие - вот так заглянуть в чужое воображение". Так Кристиан Донлан охарактеризовал "Бесконечное ремесло" Агарвала, и это в равной степени относится и к этой игре. Это не просто глупый диск. Это живое окно в хаотичный разум интернета.

Сейчас мы находимся в восьми днях пути, и виртуальный автомобиль колесит по Южному Китаю, штат Мэн (да, это реальное место). И, как и в Twitch Plays Pokémon, здесь уже сформировалось полноценное сообщество. В чате ведутся споры по поводу выбора маршрута, крики в адрес придорожных достопримечательностей и, да, серьезные обсуждения того, стоит ли заехать в Бар-Харбор. Именно так: интернет голосует за места отдыха в режиме реального времени. Некоторые пользователи хотят придерживаться самого быстрого маршрута в Канаду. Другие выступают за живописные объезды через крошечные городки с уморительно смешными названиями вроде Москва, Мехико и Мадрид.

Изображение: Нил Агарвал на BlueSky

Еще более абсурдно то, насколько реальным кажется путешествие. Теперь на сайте есть полная карта поездки, на которой маршрут показан полностью. Местные предприятия и школы начали обращать на это внимание, а радиостанция WBOR в штате Мэн даже подготовила фальшивый FM-плейлист, чтобы соответствовать (воображаемой) стереосистеме автомобиля. Это создание мира через Google Maps, и оно работает.

Но на географии веселье не заканчивается. Поскольку игра полностью основана на данных Street View, впечатления быстро становятся причудливыми. Иногда машина поворачивает, и вдруг оказывается, что на дворе 2017 год. В других случаях захват улиц Google глючит, превращая автомобили в монстров или размывая целые здания. Был момент, когда весь экран не показывал ничего, кроме гигантского крупного плана чьего-то локтя - просто неловко сделанная фотография туриста, который стоял слишком близко к машине с камерой. Все в чате ахнули.

Это не первый случай, когда люди используют Google Maps для странных развлечений. Существует целая субкультура цифровых странников, которые исследуют Street View, как будто это фотореалистичная игра с открытым миром. Одни занимаются уличной фотографией, выискивая странные или поэтичные моменты: одиноко идущего в сумерках старика, брошенный велосипед на пустом участке, внезапно появившееся граффити в подземном переходе. Другие играют в игры "охота на мусор" или пытаются пройти по маршруту книги или фильма. Но "Интернет-путешествие" - это первый случай хаоса, созданного толпой, и это великолепно.

Что возвышает его, так это сочетание случайности и медленного предвкушения. Каждый голос - это азартная игра. Вы можете оказаться на шоссе в течение 20 минут подряд. Или случайно заехать в тупик и провести следующие полчаса, пытаясь выбраться. А когда кто-то замечает странное здание или забавный знак, весь чат загорается, словно вы только что нашли легендарного покемона.

Изображение: Нил Агарвал на BlueSky

Главная прелесть в том, что здесь нет никакой реальной цели. Конечно, неофициальная миссия - "поехать в Канаду", но никого не волнует, доедет ли машина туда. Важно то, как она туда доберется. Это культура автопутешествий в чистом виде - с объездами, препирательствами и криками о том, какой путь севернее.

Так куда же он поедет дальше? Это зависит от нас. Агарвал рассказал о возможных будущих дополнениях - дополнительных функциях карты, возможно, пользовательском саундтреке, голосовании по закускам на заправках (пожалуйста). Но даже если все останется как есть, Internet Roadtrip уже зарекомендовал себя как нечто большее, чем просто новинка.

Это странно, это общность, и это глубоко интернет. Во времена, когда все кажется либо слишком отполированным, либо агрессивно монетизированным, прогулка по Google Maps с кучкой незнакомцев кажется необычайно глубокой.

А еще? В это время года Мэн выглядит великолепно.