Ведьмак 3 чуть не назвали «Время топора и меча»

CD Projekt Red когда-то всерьёз рассматривала возможность назвать The Witcher 3 как-то по-другому — до того, как студия остановилась на Wild Hunt, в разработке находились две разные игры.

В недавнем ретроспективном интервью Eurogamer Михал Платков-Гилевски, вице-президент по коммуникациям и связям с общественностью компании CD Projekt Red, рассказал, что ранние рабочие названия третьей части серии игр «Ведьмак» включали «Северное сияние» и «Время топора и меча».

«Мне понравилось Northern Lights», — сказал Платков-Гилевски. «На мгновение появилась The Witcher 3: Northern Lights. Она так и не вошла даже в дизайн логотипа, но на доске какое-то время она была».

И вот появился второй претендент:

«Был еще «Время топора и меча», и какое-то время это название должно было быть единственным. Но я помню, что создал документ с окончательным названием, и это было окончательное название, и мы с некоторыми коллегами делали ставки на то, как долго оно продержится. Долго оно не продержалось».

Причина была проста: слишком многословно. Студии нужно было что-то более вызывающее, короткое и зловещее. В тот момент, когда они наткнулись на «Дикую охоту», они поняли, что это то, что нужно.

Брендинг охоты

Когда Wild Hunt наконец выбрали, это было больше, чем просто броское название. Оно напрямую отсылало к ужасающим, призрачным антагонистам, которые неустанно охотятся за Цири на протяжении всей игры. Даже без глубокого знакомства с лором Witcher 3, фраза «Wild Hunt» предполагала что-то первобытное и опасное, помогая игрокам интуитивно понять тон игры и уровень угрозы.

Такая ясность была критически важна в 2013 году. В то время серия «Ведьмак» еще не была на слуху. Первые две игры были проданы тиражом около пяти миллионов экземпляров. Шоу Netflix еще не существовало. Книги Анджея Сапковского, хотя и пользовались уважением в европейских кругах фэнтези, не достигли широкой мировой аудитории.

Это означало, что The Witcher 3 должен был говорить с новыми игроками так же, как и с давними поклонниками. Одна проблема, с которой они столкнулись: «3» в названии.

Не отпугнет ли новичков мысль о том, что им придется пройти первые две игры, чтобы понять сюжет?

Студия решила подправить логотип игры в середине маркетинговой кампании. Вместо цифры «3» в брендинге использовались три когтеобразных знака, отсылающих к шлему Эредина, лидера Дикой Охоты.

«Мы решили в середине кампании, когда возникли вопросы вроде: «Стоит ли мне играть? Должен ли я играть?», что нам следует превратить эти три в эти знаки со шлема Эредина в центре логотипа», — объяснил Платков-Гилевски.

Это сработало. «Ведьмак 3: Дикая Охота» разошелся тиражом более 60 миллионов копий, став одной из самых продаваемых RPG всех времен и определив жанр фэнтези с открытым миром для целого поколения.

Изменило бы что-нибудь другое название?

Оглядываясь назад, трудно представить, что игра могла бы называться как-то иначе. Wild Hunt теперь кажется неотделимой от полета Цири, сражений Геральта и экзистенциального ужаса Белого Хлада. Фраза «Время топора и меча» больше похожа на подзаголовок из книг или дополнение к лору. «Северное сияние» вызывает ассоциации со Скандинавией или научной фантастикой, а не с обреченными монархами и призрачными всадниками.

А что, если бы CDPR остановились на чем-то одном? Стала бы игра классикой? Может быть. Но, скорее всего, на это ушло бы больше времени.

Вот серия «Ведьмак» Сапковского – Обзор оригинальных книг:

В то время как студия отмечает 10-летие The Witcher 3, внимание переключается на The Witcher 4, который официально находится в разработке. В следующей игре главным героем станет Цири — о чем поклонники лора давно размышляли, и что английский актер озвучивания Геральта, Дуг Кокл, поддержал.

Не все одобряют этот сдвиг, но он знаменует собой новую эру для франшизы — эпоху, которая возвращается к первоисточнику, но при этом движется вперед в собственном направлении повествования.

До тех пор Wild Hunt остается эталоном. И теперь мы знаем, что она была очень близка к тому, чтобы стать чем-то совершенно иным.