EA Sports возвращает студенческий баскетбол с мартовским безумием

EA Sports вернулась в баскетбольный бизнес — или, по крайней мере, так кажется. После многих лет молчания издатель выпустил короткий, но очень громкий тизер: изображение баскетбольного мяча с логотипом EA Sports и сообщение: «Вернем безумие. Давайте вернем его. #CBB #ItsInTheGame». Никакого трейлера, никакого геймплея, никакой даты. Только это.

Пост, опубликованный через официальный аккаунт EA Sports X, намекает на одно: возвращение студенческого баскетбола NCAA March Madness. Прошло почти 16 лет с тех пор, как EA выпустила студенческую баскетбольную игру. Их последняя игра, NCAA Basketball 10, вышла в 2009 году. До этого серия началась еще в 1998 году с NCAA March Madness 98 на оригинальной PlayStation, становясь популярной благодаря ежегодным обновлениям — пока франшиза просто не прекратилась.

В тизере используется фраза «bring the madness», которую многие фанаты воспринимают как прямую ссылку на бренд March Madness. Но EA пока официально не подтвердила название. Все еще есть вероятность, что название может измениться на что-то вроде EA Sports College Basketball, следуя схеме наименования, которую они сейчас используют для студенческого футбола.

И вот тут-то и возникает интересный момент. EA не запускала ни одной баскетбольной игры — студенческой или профессиональной — с 2018 года. Их серия NBA Live рухнула после многих лет задержек, отмен и неудачных перезагрузок. После NBA Live 10 запланированная NBA Elite 11 развалилась так сильно, что коробочные копии просочились, несмотря на то, что она была официально отменена. Затем EA вернула серию с NBA Live 14, но она так и не встала на ноги. Последняя попытка, NBA Live 19, была предпринята в сентябре 2018 года. NBA Live 20 была тихо отменена, а затем... тишина.

EA Sports College Football — вот ответ. EA Sports College Football 25, выпущенная в июле 2024 года, не просто добилась успеха — она побила рекорды. Она стала самой продаваемой спортивной видеоигрой всех времен в США по объему продаж в долларах, обойдя даже NBA 2K21. Такой успех стал сигналом: студенческий спорт снова в моде.

Продолжение, EA Sports College Football 26, выйдет в июле. Ожидается, что оно снова возглавит чарты продаж, с ранним доступом с 7 июля и полным релизом 10 июля. Учитывая, что студенческий футбол печатает деньги, неудивительно, что EA теперь делает большие ставки на другой студенческий вид спорта.

__КОРОТКИЙ_ТОКЕН_0__

На сегодняшнем игровом рынке, где спортивные игры повсюду, и каждый издатель пытается урвать себе кусок, это кажется довольно умной сменой полосы. EA знает, что состязание с 2K на арене профессионального баскетбола станет кровавой бойней. NBA 2K слишком сильна, слишком отполирована и слишком доминирует. Поэтому вместо этого они выбирают менее многолюдный путь.

Со стороны это освежает. В то время, когда спортивные игры сливаются воедино, а франшизы бесконечно повторяются, действительно здорово видеть, как кто-то возвращается к чему-то с другой стороны. У студенческого баскетбола есть своя атмосфера, своя фан-база, своя драма — и теперь, возможно, свое цифровое возвращение.

Больше разработчиков должны экспериментировать подобным образом, если они хотят, чтобы их баскетбольные игры выделялись. Эпоха попыток скопировать-вставить симулятор НБА и надеяться, что он продастся, закончилась. Вот почему смелые, оригинальные решения, такие как Rematch, также заслуживают внимания. Эта игра делает что-то новое со спортом. Она не пытается превзойти 2K 2K. Она делает что-то совершенно другое.

Итак, теперь EA снова в спортзале, рисуя планы. Пока нет окна релиза, нет названий платформ. Но если этот новый проект действительно является возрождением NCAA March Madness, то это может быть крупной победой не только для EA, но и для фанатов, которые долго ждали, чтобы запустить его снова.

Потому что да, мир спортивных игр переполнен. Но когда появляется правильная игра, созданная с правильной страстью и умом, у нее еще есть место, чтобы сиять.