Life Is Strange: Воссоединение и риск переписывания трагедии

Я играл в Life is Strange: Double Exposure и был удивлен тем, как сильно она мне понравилась. Именно поэтому Life is Strange: Reunion, слухи о которой появились благодаря утечке рейтингов, вызывает скорее чувство тревоги, чем восторга. Серия всегда опиралась на следствия, а подробности, появляющиеся вокруг Reunion, говорят о движении в противоположном направлении.

Информация получена из объявления, приписываемого PEGI, европейской рейтинговой комиссии. Описание появилось ненадолго, после чего было удалено, а затем всплыло благодаря скриншотам, опубликованным на Reddit. Согласно этому описанию, Life is Strange: Reunion вновь соберет Макса Колфилда и Хлою Прайс в Каледонском университете, спустя долгое время после событий, определивших сюжет оригинальной игры. В основе сюжета - общая история и неразрешенная травма, а на заднем плане - новая катастрофа.

"Хлоя Прайс была напарницей Макса Колфилда во времени... Потерять ее - самое большое сожаление Макса. Теперь Хлоя приехала в Каледонский университет. Хлою преследуют кошмары и невозможные воспоминания, и ей нужна помощь Макса. Но Макс уже в кризисе: через три дня смертоносный ад уничтожит кампус."- аннотация PEGI

Даже без подтверждения, конспект кажется вполне определенным. Double Exposure следовала за Макс в течение ее университетских лет и постаралась соблюсти две возможные концовки первой игры. Она признала отсутствие Хлои, не умаляя ее значения. Если Хлоя жила, то игра показала, что в итоге они с Максом отдалились друг от друга. Это решение возмутило некоторых фанатов, но оно соответствовало тяжести поступка Макса. Отпуск Аркадии Бэй не был чистой победой. Чувство вины еще оставалось.

Square Enix, как сообщается, понесла финансовые потери на Double Exposure, и возвращение Макса не отменило общей усталости от франшизы. Этот контекст имеет значение. Сиквел, который обещает, что Макс и Хлоя снова будут вместе, выглядит не столько как необходимость повествования, сколько как попытка потянуть за знакомый рычаг. Оригинальная Life is Strange заработала свою репутацию, отказавшись от легкого комфорта. Воссоединение, как оно описано, рискует свести на нет эту грань.

Центральный выбор первой игры все еще остается актуальным, потому что он заставляет терять. Спасение Хлои стоит города. Спасение города стоит Хлои. Не существует версии, в которой Макс уйдет нетронутым. В Double Exposure это уважают, позволяя оставить в силе оба исхода, даже если результаты были некомфортными. Смерть Хлои повлияла на жизнь Макса. Выживание Хлои нанесло свой собственный эмоциональный ущерб. Оба пути казались завершенными.

Воссоединение" грозит разрушить эту структуру. В конце "Двойной экспозиции" Макс объединил две реальности, чтобы спасти Сафи, совместив временные линии, в которых Сафи жила и умерла. Эта механика открывает дверь. В сиквеле было бы легко использовать ту же логику, чтобы примирить концовки Аркадии Бэй и Хлои, создав версию, в которой Макс сохраняет все. Это может удовлетворить часть аудитории, но за счет смысла.

Life is Strange лучше всего работает как трагедия. Ее сила заключается в том, что она принимает на себя последствия и позволяет персонажам жить в них. Возвращение Хлои, особенно с помощью манипуляций с реальностью, рискует свести на нет решения игрока, которые должны были иметь значение. В интерактивном сериале подобный разворот событий режет глубже, чем простой реткон.

Все это не доказывает, что Life is Strange: Reunion существует в том виде, в котором она описана. Рейтинги меняются, проекты смещаются, а утечки вводят в заблуждение. Тем не менее, реакция на краткое содержание говорит о том, что серия действительно находится на перепутье. Фанаты не просто привязываются к персонажам, они привязываются к тому весу, который эти персонажи несут. Уберите этот груз, и то, что останется, начнет напоминать скорее фанатский вымысел, чем продолжение.

Если "Воссоединение" действительно настоящее, оно должно оправдать себя, не перечеркнув того, что было раньше. Макс и Хлоя заслуживают бережного отношения, а не короткого пути через горе. Сериал заслужил свое место, доверяя игрокам трудные результаты. Помнит ли она об этом уроке - вот вопрос, который сейчас висит над Life is Strange: Reunion.