Обзор South of Midnight (PS5)

Compulsion Games потратила годы на создание мира, который большинство студий никогда бы не попробовали, и в результате получилась игра, не похожая ни на что другое на PlayStation 5. South of Midnight вышла сначала на Xbox и PC в 2025 году, а затем появилась на PS5 в виде идентичного порта без дополнительного контента, режимов и графических опций. Анимация в стиле стоп-моушн, южный готический фольклор и саундтрек, пропитанный блюзом, делают тяжелый груз в игре, где сам процесс игры редко соответствует амбициям презентации. Это напряжение между визуальным мастерством и механической простотой определяет каждый час этого 10-12-часового приключения.

Шторм, ткач и глубокий Юг

Завязка происходит быстро. Ураган проносится по вымышленному городку Просперо, снося дом главной героини Хейзел и заманивая в ловушку ее мать. Хейзел узнает, что она - Ткачиха, своего рода духовный целитель, способный видеть нити памяти из другого измерения, манипулировать ими, чтобы раскрыть события прошлого, и очищать проявления боли и печали. В соответствии с этими предпосылками она отправляется на американский Глубокий Юг, через болота, заливы, леса и сельскую местность, вдохновленную Луизианой, Миссисипи и Алабамой.

Prospero - это не открытый мир. Игра движется глава за главой по линейному пути, и хотя короткие необязательные тропы ответвляются в сторону коллекционных предметов или валюты для апгрейда, они всегда тупиковые и возвращают игрока на основной маршрут. Такая структура кажется продуманной. Compulsion Games не нагружает время прохождения сюжетными заданиями или маркерами на карте. Каждая зона существует для того, чтобы рассказать определенную историю, представить персонажа или устроить бой, а затем игра продолжается.

Фольклор, который заслуживает своего места

Настоящая приманка - это актерский состав Просперо. South of Midnight использует реальный южный фольклор, чтобы наполнить свой мир существами и персонажами, которые редко появляются в играх. Двупалый Том - это огромный аллигатор размером с остров. Ругару - огромная островная корова. Обнимающаяся Молли притаилась на задворках. Говорящий сом служит одновременно и рассказчиком, и средством передвижения Хейзел по затопленному ландшафту, а исполнение этого персонажа - одно из лучших в игре.

Эти фигурки - не украшение. Каждая из них - якорь истории о травме, предательстве, соперничестве братьев и сестер или горе. Жители Просперо носят в себе глубокие раны, и роль Хейзел как Ткачихи заключается в том, чтобы облегчить эту боль, встретившись с ее физическим проявлением. Игра не обходит стороной и историю региона. По окружению разбросаны следы рабства, объявления о выселении от жадных землевладельцев и воспоминания отчаявшихся людей, пытающихся выжить. Авторы обращаются с этим материалом бережно, придавая фэнтези реальный культурный вес и не превращая его в зрелище.

Основной сюжет - поиски Хейзел своей матери - функционирует почти как второстепенная нить. Отдельные истории жителей Просперо более захватывающие, и они поддерживают темп игры даже тогда, когда игровой процесс становится рутинным.

Бой, которого достаточно

Хейзел сражается с врагами под названием Haint, демоническими существами, которые представляют собой физическую форму страданий людей. Они появляются на определенных боевых аренах, разбросанных по пути, а не в случайных встречах. Как только Хейзел очистит область от коррупции, она двинется дальше.

Боевая система проста. У Хейзел есть базовое комбо в ближнем бою, а ее способности Вивер добавляют силовой толчок, силовое притяжение, выстрел крюком на близком расстоянии и куклу вуду, которая временно овладевает врагом и обращает его против остальных. Эти способности действуют в режиме ожидания и могут быть вплетены в цепочки атак.

Проблема заключается в жесткости. Анимации не перетекают естественным образом из одного движения в другое, и выстроить какой-либо комбо-ритм довольно сложно. Система функциональна и иногда приносит удовлетворение, когда расстановка удается, но она никогда не достигает глубины God of War или Devil May Cry. Разнообразие врагов тоже ограничено. Громоздкие громилы, которые шмякаются о землю, монстры в летающих гнездах, которые выплевывают снаряды, и несколько других типов повторяются на протяжении всей игры. Compulsion Games достаточно хорошо продумывает места столкновений, чтобы усталость не наступала, но бои - явно не причина играть в эту игру.

Движение и исследование по узкому пути

Хейзел быстро набирает способности к передвижению. Двойной прыжок, воздушный рывок, бег по стене, скольжение и лазание появляются в течение первых нескольких часов, и разработчик явно хотел, чтобы игроки получили полный набор способностей в самом начале, а не пичкали их по капле в течение всего времени прохождения. Я думаю, что это было правильное решение, потому что платформерные последовательности только выигрывают от наличия возможностей, даже если дизайн уровней редко требует их творческого использования.

Движения точны. Хейзел хорошо реагирует на нажатия при переходе с одной платформы на другую, а бег по стенам, в частности, придает некоторым последовательностям ощущение потока, которого не хватает бою. Регулярно появляются легкие головоломки с окружающей средой, в которых игроку предлагается толкать, тянуть или бросать предметы с помощью нитей Weaver или строить физические структуры из прошлых воспоминаний, такие как мосты и ящики. Ни одна из этих головоломок не является сложной. Они служат для переключения темпа между боевыми аренами и сюжетными эпизодами, и в этой роли они отлично справляются.

Линейность либо понравится игроку, либо нет. Есть несколько более широких окружений, но они все равно служат коридорами, ведущими к следующей цели. Если игрок заблудился в поисках спрятанных записок или очков навыков, можно активировать магическую тропу, которая укажет путь вперед. Это возвращение к дизайну эпохи PS3, ближе к оригинальной Uncharted, чем к чему-либо, построенному на современных традициях открытого мира.

Визуальная идентичность, которая несет игру

В этом поколении я вижу очень мало игр, которые могли бы сравниться с South of Midnight по визуальной идентичности, когда весь пакет находится в движении. Compulsion Games построила арт-дирекцию на технике stop motion и claymation, и в результате анимация персонажей намеренно контрастирует с окружающей средой. Персонажи двигаются в несколько ином ритме, чем мир, что создает тактильное ощущение ручной работы, которое не смогут повторить никакие фильтры или эффекты постобработки.

Окружающая обстановка напоминает классические образы Глубокого Юга. Болота, дома эпохи Антибеллума, затопленная сельская местность и абстрактные кошмарные царства - всем им уделено одинаковое внимание. Модели персонажей по качеству напоминают cel shading без тяжелых контуров, сочетаясь со стилем stop motion, который остается неизменным на протяжении всего времени действия.

Всплывающие текстуры - главный визуальный недостаток. Объекты и поверхности заметно проседают, когда игрок перемещается по локациям, и для игры, которая так сильно зависит от своего визуального оформления, этот эффект раздражает. Внутреннее окружение страдает от мерцания текстур при поворотах камеры - обычная проблема Unreal Engine, которая до сих пор не решена. Скорость камеры по умолчанию также слишком медленная и требует ручной настройки в настройках, чтобы почувствовать отзывчивость.

Саундтрек, встроенный в повествование

Музыка не является фоновым наполнителем. Перед каждой встречей с боссом в игре звучит фолк-, джаз- или блюз-песня, в которой кратко излагается история персонажа, с которым игроку предстоит сразиться. Эти композиции выполняют повествовательную функцию, обеспечивая контекст и эмоциональное обрамление, которые не могут дать одни лишь диалоги. Получается редкий для игр эффект: музыка, которая является частью повествования, а не его сопровождением.

За пределами боев с боссами саундтрек соответствует региональному тону, не перегружая его. Южные инструментальные и вокальные стили пронизывают всю партитуру, а общее звуковое оформление усиливает ощущение места, которое создается визуальным рядом. Голосовое сопровождение очень сильное. Рассказчик-сома выделяется, а региональные акценты добавляют индивидуальности, которую обычная озвучка могла бы сгладить.

Вердикт

South of Midnight предлагает игрокам принять компромисс: средний геймплей в обмен на исключительную презентацию и сеттинг, который не исследовала ни одна другая студия. Этот компромисс чаще срабатывает, чем нет. South of Midnight - это игра на 8/10 для PlayStation 5.

Плюсы:

• Выдающийся визуальный образ, построенный на технике стоп-моушн и клеймации.
• Саундтрек, который выполняет функцию повествования, а не просто фоновой музыки.
• Богатый южный готический фольклор, оживший благодаря хорошо прописанным персонажам.

Минусы:

• Боевые действия жесткие и лишены глубины, а разнообразие врагов ограничено.
• Частые всплывающие текстуры и проблемы с камерой подпортили визуальное представление.

Compulsion Games создала нечто с четкой индивидуальностью и уверенностью в себе, чтобы удержать внимание на 10-12 часах. Порт для PS5 не имеет достаточных оснований, работая на PS5 Pro с заблокированными 60 кадрами в секунду, минимальными возможностями DualSense и отсутствием выбора графического режима. Игрокам, которые хотят получить линейный, сюжетный экшен, не жалеющий своего времени, South of Midnight дает конкретное обещание.