Разработчики State of Decay 3, студия Undead Labs, пополнила список студий Xbox, которые Microsoft может закрыть.

Microsoft готовится к сокращению рабочих мест в подразделении Xbox в начале июля, сразу после окончания финансового квартала 30 июня. GamesBeat сообщило, что компания готова закрыть несколько игровых студий, если не найдутся покупатели, и назвало четыре из них: Double Fine Productions, Undead Labs, Compulsion и Ninja Theory. Eurogamer добавил, что Undead Labs, создатель серии State of Decay, до сих пор не упоминалась в списке закрываемых компаний.

Приведенные цифры по четырем студиям являются конкретными. Double Fine может потерять 100 рабочих мест, Undead Labs — 110, Compulsion — 90, а Ninja Theory — 135, что в общей сложности составляет около 435 позиций. Ожидается, что другие подразделения, включая Blizzard и Bethesda, также столкнутся с сокращениями в процентном отношении. Источник, знакомый с планами, но не уполномоченный говорить об этом, назвал это, вероятно, самым масштабным единовременным сокращением в истории Xbox.

Профсоюз работников связи Америки (CWA), представляющий интересы более 3500 сотрудников Microsoft, провел 29 июня пресс-конференцию, чтобы обсудить ситуацию с руководством до начала сокращений. Вице-президент 9-го округа CWA Фрэнк Арсе начал с подтверждения того, что профсоюз ожидает увольнений в Xbox, а затем представил борьбу как противостояние по поводу того, как будут обращаться с этими работниками. Он указал на повышение цен, которое Microsoft навязала игрокам: повышение цен на консоли на целых 150 долларов, третье повышение с 2025 года, которое компания связывает с нехваткой оперативной памяти.

«Деньги есть. Задача руководства — просто выбрать, куда их направить и кто за это заплатит. Каждая компания сталкивается с реальными бизнес-проблемами и давлением. Это факт. Но позвольте мне сказать вам вот что: именно члены нашей профсоюзной организации CWA обеспечивают успех, благодаря которому Xbox становится ценным».

— Фрэнк Арсе

Арсе изложил требования профсоюза: справедливое выходное пособие, право голоса при принятии решений по контрактам с поставщиками и внутреннее распределение квалифицированных сотрудников, чтобы они могли перейти на открытые вакансии, а не быть уволенными. Он отметил, что сотрудники отдела маркетинга World of Warcraft в выходные дни увидели прогресс со стороны руководства в вопросе защиты от увольнений, и заявил, что руководство Blizzard серьезно относится к этим опасениям. Он использовал это как доказательство того, что требования достижимы, и утверждал, что нет причин, по которым Microsoft не могла бы распространить те же условия на все студии Xbox.

На переднем плане — Аша Шарма, назначенная генеральным директором Xbox в начале этого года вместо Фила Спенсера. Шарма заявила, что Xbox нуждается в перезагрузке, указав на снижение выручки даже после приобретений на сумму 20 миллиардов долларов (эта цифра не включает сделку с Activision Blizzard за 68,7 миллиардов долларов) и снижение «маржи ответственности» до 3%. В своей записке она утверждала, что лучше постепенно отказаться от услуг подрядчиков и перевести большую часть работы на внутреннее выполнение. По данным Eurogamer, ее план перезагрузки, как ожидается, будет включать увольнения и закрытие подразделений по всей компании, поскольку Microsoft работает над тем, чтобы сделать их прибыльными.

Угроза закрытия затрагивает уже анонсированные и датированные игры. State of Decay 3 была представлена на Xbox Games Showcase в начале этого месяца, а релиз на ПК, Xbox Series X/S и PlayStation 5 был подтвержден на 2027 год. Студия показала геймплей State of Decay 3 на этом шоу после нескольких лет почти полного молчания, затем провела дополнительные игровые тесты и позволила создателям контента поделиться видеоматериалами с недавних тестовых сессий. Это делает Undead Labs второй студией, чей публично анонсированный, находящийся в разработке проект находится под угрозой закрытия; другой — Ninja Theory со следующим проектом Senua. Необычный поток новых видеоматериалов после намеренно ограниченного первого показа выглядит иначе на фоне сообщений о закрытии.

Я веду канал, посвященный играм с открытым миром, и знаю, насколько редко студия публикует столько нового контента так скоро после презентации, поэтому сейчас сложно воспринимать это как нечто обыденное. В контексте «перезагрузки» институциональные знания рассматриваются как отдельная статья расходов, тогда как люди, которые ими обладают, — это те же самые люди, которые создали франшизы, которые Microsoft продает по более высокой цене.

В телефонном разговоре приняли участие несколько членов профсоюза, каждый из которых имел опыт работы в компании. Морган Гоин, старший дизайнер игровых встреч в ZeniMax Online, проработала в игровой индустрии 11 лет и была уволена в Hangar 13 и Arkane Austin, которые Microsoft закрыла в мае 2024 года без предупреждения. Она перешла в ZeniMax Online, но потеряла месяц работы и часть стажа. Сотрудники ZeniMax одобрили создание профсоюза в декабре 2024 года.

«С нами обращаются как с расходным материалом, ценят нас одну неделю, а на следующей увольняют. Зачем разработчику игр стараться выкладываться по полной в таких условиях? Тяжелый труд и отличные игры не спасут от увольнений в Microsoft».

— Морган Гоин

Гоин также заявила, что Microsoft сократила время, затрачиваемое на переговоры, с примерно 12 часов в месяц до четырех. Она отметила, что средняя продолжительность карьеры в разработке игр составляет около пяти лет, после чего выгорание или увольнения вынуждают работника уйти.

Эллисон Венето, старший редактор отдела развития франшизы в Blizzard в Калифорнии, работала над кинематографическими роликами более чем для десятка игр и входит в переговорный комитет своего подразделения по разработке сюжетов и франшиз. Она рассказала, как, перейдя в кабинет уволенного сотрудника, обнаружила там маленький браслет с именем ребенка, оставленный работником, когда он собирал вещи, собранные за десять лет. Венето перечислила конкретные требования профсоюза: заблаговременное уведомление о планируемых увольнениях, высокие выходные пособия, увольнение субподрядчиков раньше сотрудников, где это возможно, программа добровольного увольнения, право на восстановление на работе в течение двух лет, перевод на открытые вакансии и мораторий на прием новых сотрудников, чтобы пострадавшие работники имели первоочередное право на замещение вакансий. Она хочет, чтобы увольнения рассматривались как крайняя мера, а не как ежеквартальное решение.

Махрин Фатима, старший художник по окружению в Blizzard, работала над Halo Infinite в Halo Studios, прежде чем присоединиться к своей нынешней команде, и вступила в профсоюз в октябре 2024 года. Она сказала, что на практике разрыв между контрактным и постоянным статусом сократился.

«В нынешней ситуации массовых увольнений кажется, что нет никакой разницы между работой по контракту и на полной ставке, все мы одинаково взаимозаменяемы в глазах компании. Руководство ссылается на показатели выручки, чтобы оправдать борьбу с нами. А на этой неделе они в третий раз с 2025 года повысили цены на консоли для игроков. Денег у них хватает».

— Махрин Фатима

Эндрю Снелл, тестировщик качества в Activision Publishing, проработавший более шести лет над играми Call of Duty, рассказал, что Microsoft пыталась предотвратить создание профсоюза в его подразделении, переведя подрядчиков на постоянную работу в июле 2022 года. Тем не менее, подразделение всё равно организовало профсоюз. После завершения сделки по приобретению Activision Blizzard команда получила приказ о полном возвращении в офис, что, по словам Снелла, стоило им хороших сотрудников, а через несколько недель последовало объявление об увольнении.

Шервин Удувана, казначей профсоюза работников видеоигр (United Video Game Workers) из местного отделения CWA № 9433, обосновал свой аргумент разрывом между заработной платой рабочих и руководителей, отметив, что Сатья Надела заработал 96 миллионов долларов в прошлом году. Удувана напрямую связал ценность игр с людьми, которые их создают, указав, что фильм «Minecraft» в прошлом году посмотрело больше людей, чем «Супермен», и что такие игры, как «Pentiment» и «South of Midnight», получили награды за сюжетную линию — работу, которую руководство Xbox продвигало в апреле. Он назвал Xbox, Sony и EA самыми богатыми студиями в Северной Америке и заявил, что руководители этих компаний не испытывают трудностей с оплатой труда.

Сокращения уже начались в некоторых местах. Eurogamer сообщило, что по меньшей мере дюжина человек недавно объявила об уходе из Compulsion. Microsoft публично не комментировала сообщения о закрытии и увольнениях. В заявлении представитель компании сказал, что компания уважает право работников выражать свое мнение и продолжает добросовестно вести переговоры с профсоюзом CWA в Xbox.

Выживание какой-либо из четырех упомянутых студий может зависеть от покупателей. В отчете оставлена возможность того, что некоторые из них найдут стороннего покупателя или выкупят себя у Xbox и восстановят независимость до того, как закрытие вступит в силу.

Читайте также: 1666: Amsterdam, новая игра от Патриса Дезиле, создателя Assassin's Creed, должна была выйти на Xbox, но Microsoft сократила финансирование, сообщает Стивен Тотило из Game File.