NASA объявило о новом раунде возможностей для разработчиков CubeSat по созданию космических аппаратов для предстоящих запусков в рамках инициативы CubeSat Launch Initiative (CSLI). CubeSat - это тип малых космических аппаратов, известных как наноспутники.

Эта инициатива обеспечивает доступ к космосу для американских учебных заведений, некоторых некоммерческих организаций и неформальных образовательных учреждений, таких как музеи и научные центры. В ней также участвуют центры НАСА, ориентированные на развитие трудовых ресурсов, включая Лабораторию реактивного движения в Южной Калифорнии, и поощряется участие учебных заведений, представляющих меньшинства.

"Работа с CubeSats - это способ заинтересовать студентов в начале карьеры в космической отрасли", - говорит Джини Холл, руководитель программы CSLI в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. "NASA ежегодно рассматривает заявки на миссии CubeSat и выбирает проекты с образовательным компонентом, которые также могут принести пользу агентству в лучшем понимании образования, науки, исследований и технологий".

Претенденты должны подать заявки до 17:00 по восточному времени 15 ноября. НАСА планирует провести отбор до 14 марта 2025 года для осуществления полетов в период с 2026 по 2029 год, хотя отбор не гарантирует возможности запуска. Заявители несут ответственность за финансирование разработки своих малых спутников.

Отобранные CubeSat назначаются для запуска и развертывания либо непосредственно с ракеты, либо на низкой околоземной орбите с Международной космической станции. После принятия заявки руководители миссий НАСА выступают в качестве консультантов команд CubeSat, обеспечивая выполнение технических требований, требований безопасности и нормативных документов перед запуском. Прошедшие отбор повысят свою квалификацию в области проектирования и разработки аппаратуры и получат знания по эксплуатации CubeSat.

Недавно, 3 июля, с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии на борту ракеты Alpha компании Firefly Aerospace были запущены в космос восемь спутников CubeSat. Среди них CatSat, построенный студентами Университета Аризоны, который тестирует развертываемую антенну, прикрепленную к майларовому воздушному шару. Другая миссия, KUbeSat-1, разработанная Канзасским университетом, тестирует новый метод измерения космических лучей, попадающих на Землю. Этот запуск был примечателен тем, что CSLI удалось осуществить два первых запуска: KUbeSat-1 и еще одна миссия, MESAT-1, стали первыми миссиями CSLI из штатов Канзас и Мэн, соответственно.

Кроме того, 21 марта четыре CubeSat были отправлены на Международную космическую станцию в качестве груза в капсуле SpaceX Dragon с помощью ракеты Falcon 9 со стартового комплекса 40 на космодроме на мысе Канаверал во Флориде в рамках 30-й коммерческой миссии NASA SpaceX по пополнению запасов. После прибытия на космическую станцию астронавты выведут эти небольшие аппараты на различные орбиты для тестирования и развития технологий, направленных на улучшение выработки солнечной энергии, обнаружение гамма-всплесков, определение расхода воды для сельскохозяйственных культур и измерение уровня влажности почвы и снежного покрова в корневой зоне.

CubeSats - это космические аппараты, размер которых кратен стандартной единице, называемой "U". Размеры 1-Unit (1U) CubeSat составляют примерно 10 x 10 x 11 см (3,9 x 3,9 x 4,5 дюйма). Они достаточно малы, чтобы поместиться на ладони, и могут быть сложены в стопку для создания более крупных и мощных космических аппаратов. CubeSat размером 3U в три раза больше, чем 1U, а 6U - в шесть раз.

За время существования программы НАСА отобрало миссии CubeSat из 45 штатов, Вашингтона и Пуэрто-Рико, запустив около 160 CubeSat.

Лаборатория реактивного движения НАСА предложила создать первую систему лунных железных дорог, которая обеспечит надежную, автономную и эффективную транспортировку полезных грузов по поверхности Луны. Агентство планирует разработать систему FLOAT, что означает Flexible Levitation on a Track ("Гибкая левитация на рельсах"), использующую магнитных роботов, которые левитируют над рельсами.

Как это работает?

NASA объясняет, что трек будет состоять из трех слоев: графенового слоя, позволяющего роботам парить над ним за счет диамагнитной левитации, слоя гибких схем, создающих электромагнитную тягу для перемещения роботов по треку, и дополнительного, но предпочтительного слоя солнечных батарей для использования солнечного света. Дополнительным преимуществом FLOAT является то, что роботы не будут касаться дорожки, что минимизирует их износ.

Космическое агентство также подчеркнуло, что предложенный дизайн дорожки может быть развернут непосредственно на поверхности Луны, не требуя масштабного строительства. Что касается грузоподъемности, то, по замыслу НАСА, роботы FLOAT смогут нести полезную нагрузку различных размеров. Агентство предполагает, что система FLOAT будет способна транспортировать более 100 000 килограммов (220 462 фунта) реголита или полезного груза на несколько километров в день из различных мест на лунной поверхности.

Космический телескоп "Хаббл" запечатлел необычное изображение, известное как "пронзительные глаза" космоса, демонстрирующее слияние двух галактик под названием Arp-Madore 2026-424. Изображение поразительно напоминает лицо неземного существа, наиболее отчетливыми элементами которого являются космические глаза. Каждый "глаз" представляет собой светящееся ядро галактики, окруженное "лицом", очерченным кольцом молодых голубых звезд.Эта галактическая система, Arp-Madore 2026-424, возникла в результате драматического лобового столкновения двух галактик и будет сохранять такую форму в течение примерно 100 миллионов лет.

По прогнозам, полное слияние двух галактик произойдет примерно через один-два миллиарда лет.

В декабре 1965 года Стаффорд пилотировал "Джемини VI" - первое рандеву в космосе - и помог разработать методы, доказывающие основную теорию и практичность космических рандеву.

Позже он пилотировал Gemini IX и провел демонстрацию раннего рандеву, которое будет использоваться в лунных миссиях Apollo, первое оптическое рандеву, а также рандеву с отклонением от лунной орбиты.

Он был командиром "генеральной репетиции" миссии "Аполлон-10", готовившей первую высадку на Луну, и командиром совместного космического полета "Аполлон-Союз" (ASTP), завершившегося исторической первой встречей в космосе американских астронавтов и советских космонавтов, которая положила конец международной космической гонке.

На протяжении всей своей карьеры Стаффорд помогал нам расширять границы возможного в воздухе и космосе, управляя более чем 100 различными типами самолетов.

Миссия IM-1 компании Intuitive Machines вошла в историю 22 февраля, став первой успешной высадкой компании на Луну.

Администратор НАСА Билл Нельсон поздравляет всех, кто участвовал в этом великом и смелом путешествии. В настоящее время научные и технологические демонстрации НАСА собирают данные на лунной поверхности. Ожидается, что миссия продлится до конца месяца. НАСА внедряет инновации на благо человечества, и в рамках своей инициативы Artemis CLPS (Commercial Lunar Payload Services) агентство сотрудничает с коммерческими компаниями, чтобы обеспечить быстрые полеты на Луну. Направляя исследования, которые расширяют возможности для науки, исследования и коммерческого освоения Луны, CLPS является еще одним примером того, как НАСА поддерживает долгосрочное освоение Луны, создавая условия для коммерческих услуг на Луне.

18 января компания SpaceX успешно запустила третью миссию частных астронавтов Axiom Space, выведя ракету Falcon 9 со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Космический корабль Crew Dragon Freedom, на борту которого находятся опытный бывший астронавт НАСА и три европейских астронавта, вышел на орбиту примерно через 12 минут после старта.

Первоначально запуск был запланирован на 17 января, но был отложен для проведения дополнительных предстартовых проверок и анализа данных о корабле. Задержка была связана с необходимостью дополнительной проверки парашютных ремней, известных как модуляторы энергии, после проблем, возникших во время возвращения грузового корабля CRS-29 Dragon в декабре. Ремни, отвечающие за регулирование нагрузки на основные парашюты, прошли процедуру раскручивания перед запуском Crew Dragon.

Корабль Crew Dragon должен пристыковаться к Международной космической станции (МКС) 20 января в 4:19 утра по восточному времени и пробыть на ней около двух недель, прежде чем вернуться на Землю вместе с экипажем из четырех человек.

Эта миссия, получившая обозначение Ax-3, является третьей в серии, организованной компанией Axiom Space, целью которой является приобретение опыта космических полетов, поскольку компания планирует установить на МКС коммерческие модули. Впоследствии эти модули станут основой автономной коммерческой космической станции после вывода МКС из эксплуатации. Ранее компания Axiom провела полеты Ax-1 в апреле 2022 года и Ax-2 в мае 2023 года.

Командиром Ax-3 станет бывший астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегрия, а в состав экипажа войдут три представителя европейских правительств: Вальтер Вилладей, офицер ВВС Италии, в качестве пилота; Альпер Гезеравчи из Турции, первый турок в космосе, в качестве специалиста полета; и Маркус Вандт из Швеции, второй швед, совершивший полет в космос, и резервный астронавт, отобранный Европейским космическим агентством.

В перспективе Axiom Space планирует продолжать краткосрочные полеты частных астронавтов на МКС с частотой два раза в год до запуска своего первого коммерческого модуля, который в настоящее время запланирован на конец 2026 года. Запуск Ax-4 предварительно запланирован на осень 2024 года. Эта инициатива согласуется с более широкой стратегией НАСА по стимулированию развития коммерческих космических станций, которые придут на смену МКС после ее выхода из эксплуатации.

Запуск Ax-3 стал третьим полетом космического корабля Crew Dragon Freedom и пятым полетом ракеты-носителя Falcon 9. Было подчеркнуто стремление SpaceX к повторному использованию ракеты-носителя: в перспективе планируется продлить срок ее эксплуатации до 40 полетов. Этот запуск знаменует собой еще один шаг в развитии частного космического туризма, вселяя оптимизм в успех коммерческих космических станций после окончания срока службы МКС.

НАСА успешно передало видео высокой четкости с астероидного зонда Psyche, находящегося в космосе на расстоянии более 30 миллионов километров. Отступая от традиционного метода использования радиоволн, система Psyche использует мощный лазерный луч ближнего инфракрасного диапазона для этой связи. Вместо того чтобы демонстрировать бескрайнюю пустоту космоса, инженеры предпочли снять трогательный 15-секундный ролик, в котором оранжевый кот Тейтерс с энтузиазмом гоняется за красной лазерной точкой по дивану.

Это не выдуманная история. Наша команда наткнулась на эту новость на канале CNN и тщательно изучила информацию о космическом аппарате Psyche и деталях миссии NASA, чтобы подтвердить подлинность этого восхитительного случая: Тейтерс действительно стал легендой в космосе.

Обычно космические зонды передают данные на Землю с помощью радиоволн, сообщая о состоянии космического аппарата и результатах проводимых экспериментов. Использование радиоволн предпочтительно из-за меньшей потребляемой мощности и меньшей восприимчивости к помехам. Однако недостаток радиоволн заключается в их ограниченной пропускной способности при передаче данных в секунду. Хотя современные миссии максимально увеличивают объем данных, передаваемых в сигналах, с помощью различных техник и алгоритмов, существуют неотъемлемые ограничения. Чтобы значительно увеличить скорость передачи данных, необходимо использовать более высокочастотный сигнал.

В ответ на эту проблему Лаборатория реактивного движения (JPL) разработала лазерную систему ближнего инфракрасного диапазона мощностью 75 Вт для астероидного зонда Psyche. Эта лазерная система обеспечивает скорость передачи данных до 267 Мбит/с, что является значительным улучшением по сравнению с радиосистемами, которые даже на пике своей скорости работают в десять раз медленнее, чем лазеры.

Кульминацией этого технологического достижения является тест НАСА на передачу видео высокой четкости, в котором показан короткий ролик с котом Тейтерсом, игриво преследующим красную лазерную точку на диване. Значение этого достижения невозможно переоценить, и удивительно, что оно не попало в другие заголовки. Повторимся: Космос. Кошка. Лазеры. Чего еще можно желать?

Хотя видео содержит дополнительную информацию, такую как орбитальный путь аппарата и телескоп, принявший лазерный сигнал, звездой шоу, несомненно, является Тейтерс. На видео даже показан сердечный ритм Тейтерса, что позволяет убедиться в том, что с кошачьей сенсацией все в порядке.

Важно отметить, что Тейтерс физически не находится на борту космического аппарата: видео было предварительно загружено в память зонда перед запуском.

Эта технологическая демонстрация знаменует собой поворотный момент, поскольку будущие планетарные миссии теперь смогут передавать огромные объемы данных на значительно ускоренных скоростях. Остается только надеяться, что НАСА должным образом отметит вклад Тейтерса в освоение космоса, возможно, установив табличку, подобную тем, что были установлены на космическом корабле "Вояджер", - это чувство должно прозвучать во всем космосе.

НАСА отмечает 25-ю годовщину начала работы Международной космической станции (МКС) , историческая веха которой была достигнута 6 декабря 1998 года, когда два первых компонента орбитального форпоста - модули "Юнити" и "Заря" - были соединены членами экипажа космического корабля "Индевор" в рамках миссии STS-88.

В честь этой знаменательной годовщины помощник администратора НАСА Боб Кабана, который был командиром STS-88 и одним из первых поднялся на орбиту космической станции, вместе с руководителем программы Международной космической станции Джоэлем Монтальбано в среду, 6 декабря 2023 года, принял участие в дискуссии с нынешними членами экипажа станции, экспедиции 70.

В этой грандиозной глобальной инициативе приняли участие 273 человека из 21 страны, которые внесли свой вклад в успех уникальной микрогравитационной лаборатории. За годы существования МКС на ней было проведено более 3300 научных и образовательных исследований, в которых приняли участие представители 108 стран и регионов мира.

В четверг, 9 ноября , состоялся успешный запуск 29-го грузового корабля компании SpaceX к Международной космической станции (МКС). Космический корабль CRS-29 Dragon стартовал на ракете Falcon 9 с космодрома НАСА имени Кеннеди во Флориде в 20:28 EST (01:28 GMT 10 ноября).

Примечательно, что первая ступень Falcon совершила безупречную посадку в посадочной зоне 1 (LZ-1) станции "Мыс Канаверал", что стало вторым полетом после предыдущего запуска экипажа Crew-7.

Если все пойдет по плану, то, как ожидается, корабль Dragon достигнет МКС около 5:20 утра по восточному времени (1020 GMT) в субботу, 11 ноября.

Как следует из обозначения CRS-29, эта миссия является 29-й по счету роботизированной поставкой, осуществляемой компанией SpaceX для НАСА и относящейся к категории Commercial Resupply Services (CRS). На борту космического корабля Dragon находится более 6 500 фунтов (2 950 кг) грузов и научного оборудования, включая эксперименты НАСА AWE и ILLUMA-T.

Эксперимент AWE (Atmospheric Waves Experiment) направлен на изучение гравитационных волн - возмущений в атмосфере Земли, похожих на рябь, возникающую при падении камешка в пруд. Эксперимент ILLUMA-T (Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal), напротив, предназначен для тестирования высокоскоростной связи в сотрудничестве с миссией НАСА Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), запускаемой в декабре 2021 года.

После установки и проверки ILLUMA-T на внешней поверхности МКС он установит связь с LCRD, расположенным на спутнике Министерства обороны США на геосинхронной орбите высотой более 22 тыс. миль (35,4 тыс. км) над Землей. Совместная работа ILLUMA-T и LCRD позволит создать первую в NASA систему двусторонней ретрансляции лазерной связи, которая может дополнить традиционные радиочастотные системы, используемые в текущих космических миссиях. Более того, она закладывает основу для развертывания лазерных терминалов связи на космических аппаратах, находящихся на орбите Луны или Марса.

Помимо научной полезной нагрузки, на борту корабля CRS-29 Dragon находится разнообразный набор продуктов питания, в том числе сезонные блюда, предназначенные для экипажа МКС. Дана Вайгель (Dana Weigel), заместитель руководителя программы Международной космической станции НАСА, во время общения с представителями СМИ в среду рассказала о таких лакомствах, как шоколад, тыквенный капучино, рисовые лепешки, индейка, утка, перепела, морепродукты, клюквенный соус и моти.

После примерно месячной стоянки на МКС корабль Dragon должен вернуться на Землю с грузом весом около 3800 фунтов (1724 кг), что является исключительной возможностью корабля Dragon. В отличие от других действующих роботов-грузовиков, таких как Cygnus компании Northrop Grumman и российский корабль "Прогресс", которые по завершении орбитального полета сгорают в атмосфере Земли.

Запуск, первоначально запланированный на 5 ноября, был отложен на два дня для проведения дополнительной предстартовой подготовки. Кроме того, запуск был отложен еще на два дня для решения проблемы с одним из двигателей Draco корабля Dragon.

Компания SpaceX готовится к предстоящей роботизированной грузовой миссии на Международную космическую станцию под названием CRS-29, которая получила зеленый свет на старт. Старт миссии запланирован на 20:28 по восточному времени в четверг (6:58 по восточному времени в пятницу, 10 ноября) со стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде с помощью ракеты Falcon 9.

На борту CRS-29 находится полезная нагрузка, состоящая из важных научных экспериментов и демонстрационных технологий, в том числе аппаратура оптической связи и приборы для измерения атмосферных волн. Среди значимых экспериментов на борту космической станции - исследование возможного влияния космических условий на здоровье костей на Земле.

НАСА отправляет на CRS-29 эксперимент "Дисфункция, адаптация и восстановление яичников и эстрогенов, вызванные космическим полетом". Несмотря на сложное название, цель эксперимента - выяснить влияние космического полета, факторов питания и экологического стресса в космосе на овуляцию и, как следствие, ее воздействие на скелетную систему. В NASA ожидают, что результаты этого исследования могут стать ценным вкладом в укрепление здоровья костей на нашей родной планете.

Другой интересный эксперимент, исследование ILLUMA-T, направлен на проверку передовых возможностей лазерной связи в космосе. Терминал, установленный на внешней поверхности космической станции, будет использовать лазерную связь для передачи информации высокого разрешения на систему НАСА Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) на орбите Земли. Затем LCRD будет передавать данные на оптические наземные станции на Гавайях и в Калифорнии. В этой инновационной системе используется невидимый инфракрасный свет, что позволяет передавать и принимать информацию с более высокой скоростью по сравнению с традиционными радиочастотными системами. Такие системы, как ILLUMA-T, могут использоваться для более быстрой и высокоскоростной передачи данных между космическими аппаратами, находящимися на орбите Луны или Марса.

В составе космического аппарата CRS-29 находится прибор Atmospheric Waves Experiment (AWE), предназначенный для измерения свойств атмосферных гравитационных волн в инфракрасном диапазоне. Эти волны, аналогичные ряби на воде от упавшего камня, проходят через атмосферу планеты, и AWE призван изучить и понять их характеристики.

После 4000 марсианских дней, прошедших с момента прибытия 5 августа 2012 года , марсоход НАСА Curiosity продолжает активно заниматься научными исследованиями. Недавно марсоход завершил 39-ю операцию по бурению образцов горных пород, собрав измельченный горный материал для углубленного анализа.

Основная задача Curiosity- выяснить, были ли на древнем Марсе условия, необходимые для развития микробной жизни. Аппарат уверенно поднимается по нижним склонам горы Шарп, возвышающейся на 3 мили (5 км) марсианской горы, которая содержит слои горных пород, представляющих различные эпохи истории планеты. По этим слоям можно судить о том, как менялся климат Марса с течением времени.

Последний образец был получен из места, которое ласково называют "Секвойя" (все научные объекты миссии названы в честь мест в калифорнийской Сьерра-Неваде). Ученые надеются, что этот образец позволит понять, как менялся климат Марса и его потенциальная обитаемость, когда этот регион обогащался сульфатами - минералами, которые, вероятно, образовались в соленой воде, испарявшейся во время перехода Марса в более сухое состояние миллиарды лет назад. В конечном итоге Марс лишился жидкой воды.

Ашвин Васавада (Ashwin Vasavada), научный сотрудник проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, которая руководит миссией, прокомментировал значение этих находок. "Типы сульфатных и карбонатных минералов, которые были обнаружены приборами Curiosity за последний год, помогают нам понять, каким был Марс так давно. Мы ожидали этих результатов в течение десятилетий, а теперь Sequoia расскажет нам еще больше".

Чтобы разгадать тайны древнего климата Марса, ученые прибегли к детективной работе. В недавней публикации в журнале Journal of Geophysical Research: Планеты" команда использовала данные прибора Curiosity Chemistry and Mineralogy (CheMin) для идентификации минерала сульфата магния под названием старкиит, который ассоциируется с крайне засушливым климатом, похожим на современные условия Марса.

Исследователи полагают, что сульфатные минералы, первоначально образовавшиеся в соленой воде, испарявшейся миллиарды лет назад, по мере дальнейшего высыхания климата Марса превратились в старкиит. Подобные открытия углубляют понимание учеными эволюции современного Марса.

Несмотря на то, что с 2012 года Curiosity преодолел почти 20 миль (32 км) в суровых марсианских условиях, подвергаясь воздействию низких температур, пыли и радиации, он остается надежным. В настоящее время инженеры решают проблему с одним из основных "глазков" марсохода - левой камерой с фокусным расстоянием 34 мм прибора Mast Camera (Mastcam). Две камеры Mastcam, помимо получения цветных изображений окрестностей ровера, помогают ученым дистанционно оценивать состав горных пород, анализируя длины волн света, которые они отражают в различных цветах.

Проблема возникла 19 сентября, когда колесо фильтров левой камеры застряло между положениями фильтров, что повлияло на качество необработанных изображений. Команда работает над тем, чтобы постепенно вернуть колесо фильтров в стандартное положение.

Если колесо фильтров не удастся полностью восстановить, то в качестве основной системы цветной съемки будет использоваться правая камера Mastcam с более высоким разрешением и фокусным расстоянием 100 мм. Это повлияет на выбор научных целей и маршрутов движения ровера, поскольку для покрытия той же площади правая камера должна сделать в девять раз больше снимков, чем левая. Также будет нарушена возможность детального наблюдения цветовых спектров горных пород на расстоянии.

Параллельно команда продолжает следить за работой ядерного источника энергии ровера, рассчитывая, что его хватит на многие годы. Разработаны решения по устранению износа буровой системы и шарниров роботизированных рук ровера. В результате обновления программного обеспечения были решены проблемы и добавлены новые возможности Curiosity, что позволило сделать длительные поездки более плавными и уменьшить износ колес, особенно при движении по острым камням (благодаря ранее добавленному алгоритму контроля тяги).

Тем временем команда готовится к временному перерыву в работе в ноябре. Марс скоро пройдет за Солнцем - это явление известно как солнечное соединение. В этот период солнечная плазма может создавать помехи для радиоволн и потенциально нарушать связь. Инженеры предоставят Curiosity список дел на период с 6 по 28 ноября, после чего безопасная связь может быть возобновлена.