Игра Thronglets из "Черного зеркала" стала настоящей игрой - и это так жутко, как вы и ожидали

Если вы когда-либо смотрели эпизод "Черного зеркала" и думали: "Ух ты, из этого получилась бы отличная видеоигра", то Netflix приготовил для вас сюрприз. Thronglets, вымышленная игра про виртуальных питомцев из тревожного эпизода Plaything седьмого сезона, теперь реальная игра, доступная бесплатно на мобильных устройствах - если вы являетесь подписчиком Netflix. Разработанная студией Night School Studio (Oxenfree), Thronglets превращает ностальгию по ретро-пиксель-арту в медленно сгорающий кошмар, который можно носить в кармане.

Давайте немного отмотаем назад. Игра рассказывает о Кэмероне Уокере (его играет Льюис Гриббен), неработающем игровом журналисте, одержимом малоизвестной игрой 90-х годов под названием Thronglets. По мере того как его одержимость углубляется, он становится главным подозреваемым в убийстве, и эпизод погружается в мрачную атмосферу геймерской культуры, цифровой одержимости и психологического ужаса. Всегда блистательный Питер Капальди играет ключевую роль второго плана, а возвращение персонажа Уилла Поултера из Bandersnatch Колина Ритмана добавляет дополнительные слои для давних поклонников Black Mirror.

Теперь Thronglets существует вне экрана-в-экране. Она представляет собой извращенную дань уважения симуляторам домашних животных в стиле Tamagotchi, позволяя игрокам ухаживать (и постепенно терять контроль над группой "милых" существ, которые эволюционируют - или разворачиваются - в нечто гораздо более тревожное. Netflix описывает это как: "Эти пиксель-арт твари не просто завладеют вашим телефоном, они могут завладеть вашей жизнью". Это не просто маркетинговый ход. Чем больше вы играете, тем сильнее проявляется мрачный подтекст игры. Это не столько высокие баллы, сколько медленно нарастающий ужас.

Мета-эксперимент становится еще глубже благодаря включению The Ritman Retrospective - серии видеофрагментов в стиле мокьюментари, которые вы открываете по мере прохождения игры. В этих фрагментах рассказывается о (вымышленной) разработке Thronglets в студии Tuckersoft, находящейся во вселенной, что создает сильные флюиды в стиле Control или Alan Wake. Мохан Такур, босс Tuckersoft (его играет Асим Чодри из People Just Do Nothing), и Колин Ритман, оба активно участвуют в игре, размывая грань между историей и пародией так, как это может сделать только Black Mirror.

Этот выпуск - еще одно напоминание о том, как Black Mirror постоянно размывает границы между играми и сюжетными историями. От приключенческого Bandersnatch до VR-ужастика Playtest - серия уже давно работает в игровом мире. И это не случайно - создатель Black Mirror Чарли Брукер в 90-е годы был игровым журналистом, работая в PC Zone. Его взгляд изнутри придает этим эпизодам язвительную аутентичность, причем не только в тоне, но и в специфическом языке игровой культуры: одержимость, контроль, ностальгия и затаенные травмы.

С помощью Thronglets Netflix не просто наживается на забавной идее - они исследуют, как распространить вселенную Black Mirror на интерактивные медиа, что гораздо более захватывающе (и коварно), чем обычная привязка. Тот факт, что игра медленно развивается (некоторые игроки говорят, что развивается), чем дольше вы заботитесь о своих Тронглетах, добавляет дополнительный слой жути. Это как если бы ваш покемон начал вас травить и записывать каждый ваш шаг.

Это не первый опыт Netflix в игровой индустрии. Они уже выпустили игровой контент для Stranger Things, Love Is Blind и совсем недавно - Squid Game: Unleashed. Но Thronglets в большей степени соответствует тому, что лучше всего получается у Black Mirror - выдергивать ковер из-под ног, не только вызывая тревогу, но и глубоко отражая наши отношения с технологиями.

Так что если вы храбры (или любопытны), то Thronglets доступен уже сейчас через мобильное приложение Netflix. Только не слишком привязывайтесь к этим "гармоничным" маленьким тварям. И, возможно, не играйте в нее прямо перед сном.