Раллийная серия WRC перезапускается - снова, на этот раз парнями из "Робокопа

Не прошло и месяца после того, как EA отказалась от лицензии WRC, как в дело вступила компания Nacon, чтобы взять на себя официальное игровое будущее раллийных гонок. Начиная с 2027 года французский издатель возглавит полную перезагрузку серии игр World Rally Championship, заключив шестилетнее соглашение, включающее эксклюзивные издательские права, планы по развитию эсспорта и все официальные бонусы и свистки.

Это дикое возвращение к знакомому лицу. Nacon, ранее известная как Bigben Interactive, фактически управляла лицензией WRC с 2013 по 2022 год. Под руководством разработчика Kylotonn они выпустили девять игр WRC, закончив их WRC Generations. Хотя они никогда не достигали уровня пиковой DiRT Rally от Codemasters, эти игры создали стабильную нишевую фанбазу и поддерживали жизнь раллийных игр из года в год, без изъянов.

И вот теперь они возвращаются. План? Полная перезагрузка. Новые движки, новый формат, стремление к более широкой привлекательности. И после промаха EA планка была поднята.

Когда EA унаследовала лицензию WRC в результате приобретения Codemasters в 2021 году, ожидания были очень высоки. Codemasters уже полюбилась за серию DiRT Rally, а с ресурсами EA, EA Sports WRC (2023) выглядела естественной эволюцией. Результат? Хороший, но не отличный. Критики и фанаты хвалили модель управления, но баги, пробелы в контенте и жесткий пользовательский интерфейс тянули игру вниз. Затем, в апреле 2025 года, EA полностью прекратила выпуск игры, сославшись на увольнения и полную паузу в разработке ралли.

"Мы закончили работу над WRC", - заявила EA во время внутреннего обновления.

И вот так раллийные игры снова оказались под угрозой срыва.

Именно поэтому объявление Nacon на этой неделе имеет большое значение. Сделка включает в себя официальные ралли, команды, автомобили и обновленную эспортивную трассу - все, что нужно для восстановления франшизы с нуля. Директор по маркетингу WRC Арне Диркс назвал предложение Nacon выдающимся, отметив их прошлый опыт и видение раллийных игр, выходящих за рамки обычного формата симуляторов.

"Мы с нетерпением ждем возможности вместе проложить новый путь... и предложить игровой опыт, выходящий за рамки ралли, каким мы его знаем сегодня".

Если это звучит амбициозно, то так и должно быть. Nacon пытается показать, что они могут соревноваться на более высоком уровне, чем раньше. Это будет нелегко.

Давайте сравним это с тем, что есть в F1. Codemasters владеет лицензией на Формулу-1 с 2009 года, и даже сейчас, под управлением EA, это ежегодная франшиза с глубоким уровнем управления, мультиплеером, гонками в реальном времени и отличным производством. Игры F1 имеют глобальный эспортивный охват и почти бродкаст.

У WRC ничего этого не было. В эпоху Kylotonn большинство игр были добротными, но бюджетными. Режимы карьеры были базовыми, физика - непоследовательной, а лицензирование часто использовалось не по назначению. Хардкорные раллисты поддерживали игру, но казуальные игроки в основном игнорировали ее. С EA Sports WRC компания Codemasters приблизилась к преодолению этого разрыва. Но она так и не смогла добиться того же уровня инвестиций, что и F1.

Теперь это задача для Nacon. Фанаты ралли преданы, но требовательны. Многие из них выросли, наблюдая за доминированием Себастьена Лёба, а теперь следят за каждым шагом Калле Рованперы. Они ожидают плотного управления, правильного дизайна трассы и подлинности реального мира, а не просто брендированных впечатлений.

Для начала Kylotonn уже несколько лет занимается разработкой на движке Unreal Engine (использовался в WRC Generations и Test Drive Unlimited Solar Crown). Это может помочь привнести в серию более современные визуальные эффекты. Но запуск Solar Crown был неровным, а послужной список Nacon неоднозначен. Недавно их ярким хитом стала RoboCop: Rogue City - неожиданно хороший AA-шутер с кучей фансервиса, но не оправдавший ожиданий. Фанаты Rally вряд ли будут так снисходительны.

Кроме того, есть еще и временные рамки. Новая серия WRC начнется только в 2027 году. Это оставляет двухлетний пробел в официальном раллийном контенте, если только Nacon не найдет способ переиздать или перепаковать старые игры за это время. Такая тишина может подтолкнуть еще больше игроков к модам и неофициальным симуляторам вроде Richard Burns Rally, Dirt Rally 2.0 или конверсии Assetto Corsa.

Короче говоря, лицензия у Nacon есть. Теперь им нужно доказать, что они знают, что с ней делать.

Оптимизм, конечно, есть. Некоторые фанаты с нежностью вспоминают WRC 9 или 10 - названия, которые были близки к тому, чтобы передать современное восприятие этого вида спорта. Другие просто счастливы, что лицензия не исчезла в корпоративном безвестности. Но давление продолжается.

Перезагрузка WRC - это не только графика или режимы. Речь идет о том, чтобы восстановить доверие после многих лет непоследовательности и убедить раздробленную фанбазу, что франшиза снова может конкурировать с большими именами в гонках.

Шесть лет. Начиная с 2027 года. Посмотрим, правильно ли они его используют.