Диспетчер: Комедия о супергероях, ставшая игрой с сердцем

Dispatch - это такая игра, которая кажется нереальной, когда вы ее описываете: выдохшийся супергерой, работающий за письменным столом и управляющий бывшими злодеями в офисе, заполненном кабинетами. Но игра реальна, и это следующая игра от AdHoc Studio, команды, созданной бывшими разработчиками Telltale. И да, она была частично вдохновлена старыми рекламными роликами SportsCenter.

Polygon недавно поговорил с режиссером Ником Херманом о том, как Dispatch появилась на свет. История началась в 2018 году, когда студия AdHoc была основана четырьмя ключевыми фигурами из оригинальной Telltale Games. Сначала они вообще не планировали делать игры. Они думали о проектах в жанре live-action, возможно, о чем-то среднем между форматами. Одним из первых заказов стало написание сценария для офисной комедии про супергероев. Сценарий был странным и сухим, а для сравнения они смотрели тонны рекламы ESPN "This Is SportsCenter".

Если вы помните эти ролики, то знаете, чего ожидать. Талисманы рядом с факсами, спортсмены в кабинах, Кубок Стэнли в посудомоечной машине. Дедпан-хаос. Герману и его команде понравилось, как странно было видеть супергероев, выполняющих скучную работу в офисе. Этот тон закрепился. Они как раз готовились начать производство, когда пришел COVID и все закрыл.

Тогда они переключились.

Они уже вложили время в сценарий, тон и персонажей, и не хотели, чтобы оно пропало зря. Вместо того чтобы положить все на полку, AdHoc переосмыслили его как игру. А поскольку они уже знали, как создавать разветвленные повествования, они вернули его в наиболее знакомое им пространство: интерактивное повествование.

В результате получилась игра Dispatch, в которой вы играете за Роберта Робертсона, бывшего супергероя по прозвищу Меха-Мэн. Теперь он сидит за столом в Диспетчерской сети супергероев (SDN). Подумайте о низкопробной SHIELD, с офисной драмой вместо спасающего мир экшена. Аарон Пол озвучивает Робертсона, а Джеффри Райт играет его сварливого коллегу Чейза. Остальной актерский состав? Группа исправившихся злодеев, которые либо ненадежны, либо нестабильны, либо просто очень странные.

Робертсон - из тех, кто должен уйти, но не уходит. У него больше нет способностей, и он явно потерял свой блеск. Но он продолжает появляться. Это делает его героем другого типа - тем, кто просто пытается творить добро, даже когда мир кажется ему маленьким. Он отправляет бывших злодеев на задания, пытается удержать ситуацию и справляется с бесконечными неловкостями жизни в малобюджетном офисе.

Изначально декорации должны были быть гораздо более мрачными. По словам Германа, они планировали снимать живую версию в торговом центре рядом с "Баскин-Роббинс", с испачканными коврами и ужасным освещением. Но когда это стало игрой, это уже не имело смысла. Игровое искусство не имеет таких ограничений по стоимости, как кино, поэтому они склонились к более детальному дизайну. Офис SDN все еще устарел, но теперь в нем больше структуры. Он выглядит так, будто ему место в старом правительственном здании. Это ретро, а не дрянь.

Команда знает, что офисная культура после пандемии изменилась. Удаленная работа теперь в порядке вещей, а большие офисы уже не кажутся такими, как раньше. Но для Dispatch главное - не реализм. Это был тон. Кабинеты и коллеги, плохое освещение и бумажная волокита - все это делает комедию действенной. Даже если кажется, что это версия офисной жизни, которой на самом деле больше нет, она все равно цепляет, потому что все это кажется знакомым.

Геймплей основан на принятии решений. Вы выбираете диалог. Вы отправляете команды. Ваш выбор меняет отношение людей к Робертсону. Персонажи запоминают ваши поступки. Если это звучит знакомо, то это потому, что команда Telltale помогла сформировать эту формулу. Dispatch не пытается заново изобрести колесо, но она ясно дает понять одно: это игра про персонажей.

Герман объяснил систему выбора просто:

"Да, это сложно. Это короткий ответ. Это сложно".

Это потому, что каждое решение открывает путь. И если вы хотите, чтобы все исходы были приятными, вам придется написать их так, будто они имеют значение. Герман говорит, что это похоже на написание нескольких телешоу одновременно, где каждый маршрут должен быть удачным, с эмоциональной отдачей. Вы не можете просто сделать 30 концовок и на этом закончить. Если половина из них покажется ленивой, люди это запомнят.

Поэтому AdHoc делает акцент на взаимоотношениях. Они хотят, чтобы игроки заботились о персонажах, а не только о сюжетных моментах. Если вы вкладываетесь в людей, то концовки будут заслуженными, независимо от того, какую из них вы получите. Именно на это направлена большая часть писательской энергии.

Изначально Робертсон собирался управлять командой только из трех героев. Но во время игрового тестирования разработчики поняли, что отправлять персонажей на задания интереснее с большим отрядом. Поэтому они увеличили масштаб. Это означало больше работы, больше анимации, больше отслеживания, но это сработало лучше. Теперь вы жонглируете целой командой, у каждой из которых есть свой багаж, навыки и способы усложнить вам жизнь.

Юмор остается сухим и странным на протяжении всего времени. Представьте себе команду супергероев, которая работает как ваш самый нелюбимый офис. Миссии варьируются от предотвращения ограблений до помощи кошкам. Робертсона никто не уважает, но он все равно выкладывается по полной. В этом есть что-то грустное и смешное.

Дата выхода Dispatch пока не определена. Она назначена на 2025 год и сначала выйдет на ПК, а затем планируется выпуск консольных версий. Демоверсию можно попробовать уже сейчас в Steam. Полная версия игры появится, когда она будет готова.

А пока Герман рекомендует пересмотреть старые рекламные ролики SportsCenter. В них - странная, смешная суть того, что пытается передать эта игра. Мир, в котором фантастическое встречается с обыденным, а все равно все продолжают работать.