Steel Hunters идет по знакомому пути отключения живых сервисов

Steel Hunters должна была стать важным событием для Wargaming. В ней были крутые мехи, быстрый экшен и модель "грабь награбленное и добывай", которая была популярна со времен взрыва "Побега из Таркова". Но теперь, спустя всего несколько месяцев после запуска, Wargaming объявила, что Steel Hunters будет закрыта 8 октября 2025 года.

Игра была представлена на церемонии The Game Awards в 2024 году, вышла в ранний доступ на ПК в апреле этого года, но так и не обрела стабильную базу игроков. По данным SteamDB, вскоре после запуска пиковое число одновременных игроков достигло 4 479 человек. С тех пор оно снизилось примерно до 250. Для игры, пытающейся выжить на рынке живых сервисов, эти цифры недостаточно хороши.

Wargaming поделилась заявлением, подтверждающим закрытие игры, сказав:

"Вы подарили нам столько энтузиазма и поддержки, но, к сожалению, мы пришли к выводу, что продолжать разработку нецелесообразно".

Это вежливый способ сказать, что количество игроков не стоило таких затрат. Никакой драмы, никакого скандала. Просто игра, которая не прижилась достаточно быстро.

В ближайшие 90 дней игроки "Стальных охотников" все еще могут вступить в игру. Wargaming разблокирует всех уникальных охотников игры, включая тех, которые еще находились в разработке, и добавит поддержку пользовательских игр. Также планируется провести последний прощальный турнир, прежде чем серверы уйдут в небытие.

Steel Hunters представляла собой шутер с добычей на базе мехов. Вы высаживались, сражались с вражескими NPC и другими игроками, захватывали добычу и пытались выбраться живым. Главной достопримечательностью были мехи. Некоторые из них выглядели как человекоподобные танки. Другие напоминали механических животных, как в аниме Zoids. Каждого из них можно было модифицировать, наделив различным оружием и способностями, что вносило значительное разнообразие в бой. Но стиля оказалось недостаточно.

На бумаге у игры была достойная идея. Но на деле Steel Hunters столкнулась с той же проблемой, что и большинство игр с живым сервисом: ей нужно было, чтобы игроки продолжали играть. Постоянное пополнение контента, обратная связь с сообществом, монетизация, которая не отторгает фанбазу - все это имеет значение. И даже если одна или две вещи не работают, база игроков движется дальше.

Steel Hunters не одинока в подобном крахе. Только за последний год несколько других игр с живым сервисом закрылись сразу после запуска. Экшен ближнего боя Warhaven от Nexon продержался всего семь месяцев. Шутер Concord от Sony едва успел выйти в свет, как было объявлено об отключении серверов. Anthem, проблемная научно-фантастическая игра от BioWare, созданная EA, также будет закрыта в январе 2026 года. Это крупные издатели. Большие игры. Никто из них не застрахован.

Почему же такое происходит так часто?

Во-первых, модель live-service требует от игроков много времени. Это значит, что ваша игра не просто конкурирует с новыми играми. Она также борется с Fortnite, Apex Legends, Call of Duty, Destiny 2 и другими постоянными гигантами. Чтобы добиться успеха, вы должны дать игрокам причину покинуть эти игры и вернуться.

Во-вторых, многие из этих игр выходят слишком рано. Steel Hunters вышла в ранний доступ, что должно дать разработчикам время на создание игры вместе с сообществом. Но если ранний запуск игры не удался, сложно вернуть этот импульс. Люди заглядывают в игру, уходят и не возвращаются.

В-третьих, игроки научились быть осторожными. Когда игры с живым сервисом умирают, все уходит вместе с ними. Прогресс. Косметика. Достижения. Как только игра закрывается, она исчезает навсегда. Нет ни автономного режима, ни возможности продолжить игру. Поэтому люди не решаются вкладывать свое время и деньги, если не уверены, что игра продержится долго.

Это не значит, что live-сервис - плохая идея. Когда оно сделано хорошо, оно работает. Просто посмотрите на Warframe. Digital Extremes запустила ее более десяти лет назад, и она продолжает расти. Final Fantasy XIV после тяжелого старта превратилась в одну из самых любимых MMO. Deep Rock Galactic создала страстное сообщество благодаря постоянным обновлениям и совместным развлечениям.

Эти игры показывают, что это возможно. Но им также потребовалось время, честное общение и поддержка со стороны студий. Процент неудач гораздо выше, чем успехов.

Wargaming не собирается полностью отказываться от живого сервиса. World of Tanks до сих пор развивается, и они продолжают поддерживать его тематическими обновлениями и новым контентом. Но Steel Hunters явно не достигла того уровня поддержки и доходов, который был необходим, чтобы остаться. А в мире, где поддержание серверов в рабочем состоянии стоит денег каждый день, подобные решения принимаются быстро.

С точки зрения дизайна у Steel Hunters был потенциал. Шутеры с добычей не так-то просто создать, особенно когда они дополнены кастомизацией мехов и балансом PvEvP. Но исполнение имеет большее значение, чем концепция. Игры нуждаются в полировке. Им нужен шум в сообществе. Они должны быть интересными сразу же, и у них должна быть причина вернуться на следующей неделе.

Steel Hunters будет доступна для игры до октября. Если вы хотите попробовать, то сейчас самое время. После этого она станет еще одним напоминанием о том, что в пространстве live-сервисов ничто не гарантировано.

И не только игроки обращают на это внимание. Разработчики тоже. Некоторые из них ищут альтернативы. Оффлайн-режимы. Варианты одиночной игры. Или игры, которые можно масштабировать, не нуждаясь в тысячах одновременных игроков, чтобы выйти на безубыточность. Не каждая игра должна быть следующей Destiny. Иногда лучше вообще не соревноваться.