Dead Island 2 был почти катастрофой, пока Deep Silver не сделала перезагрузку

Dead Island 2 добиралась до прилавков на восемь лет дольше, чем планировалось, и дело не только в невезении. По словам бывшего босса Deep Silver Мартина Вайна, оригинальная версия игры была настолько грубой во время ранних плейтестов, что ее выход стал бы смертным приговором для всей серии.

Выступая на выставке Develop: Brighton на прошлой неделе, сообщает GamesIndustry, Вайн приоткрыл завесу над тем, как решение издателя отказаться от первого билда игры, вероятно, спасло ее в долгосрочной перспективе.

В 2014 году Dead Island 2 была представлена на выставке E3 с отполированным кинематографическим трейлером и анонсом на 2015 год. Но за кулисами все уже начало давать трещину. Изначально игра разрабатывалась в Yager, той же студии, что и Spec Ops: The Line, но отзывы игроков о ранних раундах тестирования оказались жестокими. По словам Вайна, игроки просто не получали удовольствия от игры.

"Это не весело, это не увлекательно, это не похоже на Dead Island, в который я играл".

Именно такие отзывы были получены от игроков после первого раунда тестирования. Команда внесла коррективы. Они пытались исправить ситуацию. Но когда вторая волна плейтестов дала почти такую же реакцию, стало ясно, что сломалось что-то большее. На тот момент Deep Silver могла бы выпустить игру в любом случае. На бумаге эта версия выглядела бы как продолжение, но играла бы как пустышка.

"Мы могли бы в тот момент выпустить дерьмовую игру", - говорит Вайн. "Это могло бы принести немного денег, но убило бы франшизу".

Вместо этого издатель принял непростое решение. Игру забрали у Ягера, который в 2015 году назвал отмену "катастрофой на многих уровнях". Специальное подразделение студии, Yager Productions, было закрыто после этого решения. Dead Island 2 была передана Sumo Digital, а затем, в 2019 году, перешла в собственную студию Dambuster Studios, принадлежащую Deep Silver. Именно там и была создана финальная версия.

Тем временем в сеть просочились фрагменты старой игры. В 2020 году всплыл билд эпохи Ягера, и геймплей в нем выглядел довольно близко к тому, что предлагал первый Dead Island: зомби с самодельным оружием ближнего боя на залитой солнцем карте. Но этого было явно недостаточно. Игра не доставляла удовольствия, и отзывы реальных игроков сделали это до боли очевидным.

Вайн рассказал о том, какую огромную роль в изменении ситуации сыграло исследование игроков. По его словам, это был "четкий разрыв между ожиданиями и мотивацией игроков и тем направлением, в котором развивалась игра". Этот разрыв был слишком велик, чтобы исправить его поверхностными изменениями. Начинать с нуля было не идеально, но необходимо.

И это принесло свои плоды.

Dead Island 2 вышла в апреле 2023 года, с опозданием на восемь лет. Но за первый месяц было продано более 2 миллионов копий, что стало самым успешным запуском в истории Deep Silver. Нравится вам это или нет, но с этими цифрами трудно спорить. Франшиза жила, и авантюра с ожиданием сработала.

"Я думаю, что в тот момент Deep Silver поступила правильно", - говорит Вайн. "Потому что они сделали этот шаг и сказали, что нам нужно сделать игру, которая подходит игроку".

И хотя Dead Island 2 не вызвала восторга у критиков, решение о переработке спасло IP. И это напоминание о том, насколько неумолимым может быть рынок live-сервисов и AAA, особенно когда франшиза пытается вернуться после нескольких лет молчания.

Игры вроде Fortnite, League of Legends и Minecraft сейчас доминируют во времени, проводимом игроками, особенно на консолях. Согласно отраслевым данным, более 40 % времени на PS5 и Xbox в США по-прежнему приходится на 10 лучших игр с живым сервисом. Поэтому, когда такая игра, как Dead Island 2, возвращается и за первые несколько недель продает более миллиона копий, это уже не маленький подвиг.

Это также показывает, что терпение издателей - редкое явление - может работать, если оно подкреплено данными и готовностью потратить годы времени на разработку. В данном случае отзывы были не просто полезны. Это единственная причина, по которой Dead Island 2 вообще существует в своем нынешнем виде.

Dead Island 2 вышла на Steam и консолях, завершив путешествие, начавшееся еще в начале 2010-х годов. То, что когда-то было почти убийцей франшизы, стало крупнейшим запуском Deep Silver. И все, что для этого потребовалось, - восемь лет, три студии и столько плохих результатов плейтестов, что хватило бы на целое кладбище.