Avalanche закрывает студию Liverpool Studio, а Microsoft закрывает Everwild и Perfect Dark

Группа Avalanche Studios объявила о закрытии своей ливерпульской студии после отмены Contraband, кооперативного проекта в открытом мире, разработка которого длилась несколько лет. Это решение также сопровождается сокращениями в филиалах компании в Стокгольме и Мальмё, а также реструктуризацией, направленной на переформатирование глобального штата разработчиков.

Студия опубликовала заявление, подтверждающее, что она пересмотрела свою текущую деятельность для обеспечения долгосрочной стабильности.

«В свете текущих проблем, с которыми столкнулся наш бизнес и отрасль, мы тщательно проанализировали, как наилучшим образом обеспечить долгосрочный успех Avalanche Studios Group», — говорится в сообщении на сайте компании. «Этот анализ привёл нас к непростому выводу о необходимости внесения изменений в наши производственные площадки и локации. В связи с этим мы предлагаем закрыть наши студии в Ливерпуле и начать коллективные консультации, как того требует законодательство Великобритании. Это коснётся всех студий Avalanche в Ливерпуле. Изменения также затронут другие наши студии в Мальмё и Стокгольме, где мы сократим штат и реструктурируем команды в соответствии с потребностями наших игр».

Avalanche наиболее известна по серии Just Cause, но Contraband была одним из её самых амбициозных проектов на сегодняшний день, задуманная как кооперативная игра с открытым миром, вдохновлённая 1970-ми годами. Впервые анонсированная на E3 2021 кинематографическим трейлером, игра в последующие годы не демонстрировалась. К августу разработка была объявлена «замороженной», и Avalanche признала, что активная работа была остановлена, пока будущее проекта пересматривалось.

Закрытие студии стало продолжением года, отмеченного значительными потрясениями в индустрии, особенно в игровом подразделении Microsoft. После масштабных увольнений Microsoft подтвердила отмену Everwild от Rare, перезапуска Perfect Dark от The Initiative и нескольких неанонсированных проектов. Мэтт Бути, глава Microsoft Studios, заявил, что этот шаг является частью более широкой стратегии реструктуризации.

«Мы приняли решение прекратить разработку Perfect Dark и Everwild, а также свернуть несколько неанонсированных проектов в нашем портфолио», — заявил Бути. «В рамках этого решения мы закрываем одну из наших студий, The Initiative. Эти решения, наряду с другими изменениями в наших командах, отражают более масштабные усилия по корректировке приоритетов и концентрации ресурсов для подготовки наших команд к большему успеху в условиях меняющейся индустрии. Мы приняли этот выбор нелегко, поскольку каждый проект и каждая команда — это результат многолетних усилий, воображения и преданности делу». — Мэтт Бути

Игра Everwild от Rare находилась в разработке в той или иной форме более десяти лет, но проект постоянно сталкивался с творческими трудностями. Внутренние перезагрузки и отсутствие чёткого направления развития помешали значительному прогрессу, несмотря на оптимизм руководства Xbox в начале этого года. Опытный дизайнер Rare Грегг Мейлз, работавший над Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie и Sea of Thieves, покидает компанию после отмены проекта вместе с исполнительным продюсером Луизой О’Коннор, ещё одним давним членом команды.

Ситуация выявила смену приоритетов Microsoft в ходе реструктуризации своих студий. Ранее в этом году глава Xbox Фил Спенсер описал увольнения как способ «прекратить или сократить работу в определённых областях бизнеса и последовать примеру Microsoft по сокращению уровней управления для повышения гибкости и эффективности». По сообщениям, изменения затронули около 9100 сотрудников Microsoft, и игровая индустрия не осталась в стороне от более масштабных изменений компании.

Основанная в 1985 году, Rare остаётся одной из старейших игровых студий Великобритании, создав такие культовые игры, как GoldenEye 007 и Banjo-Kazooie. С момента приобретения разработчика компанией Microsoft в 2002 году компания выпустила как оригинальные игры, так и сервисные проекты, причём Sea of Thieves стала её самым успешным релизом на Xbox. Потеря Everwild стала серьёзным ударом для студии, который должен был продемонстрировать творческие амбиции Rare после многих лет поддержки Sea of Thieves.

Тем временем, Avalanche столкнулась с неопределённым будущим после отмены Contraband. Шведская компания позиционировала игру как начало новой эры для студии, но с закрытием ливерпульской студии и сокращением числа филиалов в других местах, разработчик, вероятно, снова сосредоточится на поддержке существующих франшиз или работе над менее масштабными проектами.

В связи с громкими отменами проектов, закрытием студий и уходом талантливых игроков, последние изменения представляют собой одно из самых резких сокращений в крупных западных командах разработчиков за последние годы. Реструктуризация Avalanche и Microsoft сигнализирует о резкой перестройке подхода крупных издательств к своим портфолио, сокращая длительные проекты в пользу оптимизации производства в соответствии с меняющимся рынком.