Геймеры заслуживают ясности, поскольку парламент Великобритании проводит дебаты о праве собственности на видеоигры

Петиция, которая уже закрыта, призывала правительство обновить потребительское законодательство, чтобы запретить издателям отключать уже купленные игры без возврата денег. Эта идея, когда-то бывшая периферийной, набирает обороты по мере того, как игры с живым сервисом становятся более зрелыми и требуют стабильной поддержки. В ходе заседания члены парламента приводили самые разные примеры - от XDefiant от Ubisoft до недолговечной Concord от Sony - чтобы проиллюстрировать, как быстро онлайновые игры могут появляться, замирать и исчезать, унося с собой инвестиции игроков. В ходе сессии игровая индустрия была представлена не как нишевый сектор, а как культурная и экономическая сила, которая борется с проблемой ответственности по мере развития бизнес-моделей.

"Я пришел на дебаты не только как член парламента, но и как геймер со стажем, - сказал Бен Голдсборо, член парламента, во время обсуждения электронной петиции. Сама индустрия видеоигр приносит экономике Великобритании 7,6 миллиарда фунтов стерлингов и обеспечивает более 75 000 рабочих мест. Мы являемся домом для ведущих мировых студий, передовых исследований и одних из самых талантливых и творческих умов на земле. Мы должны ценить эту отрасль не только за ее экономическую отдачу, но и как культурный центр, формирующий истории, искусство, музыку и технологии". - Бен Голдсборо, член парламента

В основе петиции лежит простая предпосылка: если потребители покупают игру, она не должна становиться неиграбельной по усмотрению компании без надлежащего уведомления или возврата денег. Это недовольство усиливается по мере того, как издатели делают ставку на сервисное проектирование и зависимость от онлайна. Когда игры внезапно закрываются, они часто не оставляют ни офлайн-версии, ни возмещения стоимости, ни возможности для сообщества сохранить свою работу. Петиция отражает мнение, что цифровые покупки должны обеспечивать хотя бы стабильность физического носителя, а не потенциально временную лицензию, привязанную к решениям сервера.

Голдсборо признал, что игры с живым сервисом породили долговременные сообщества и непрерывное развитие, но в то же время заявил, что они изменили значение права собственности. Индустрия уже понесла заметные потери, иногда еще до запуска. Решение Ubisoft снять с производства XDefiant после того, как она отметила, что ей "не хватило бензина, чтобы пройти дистанцию", до сих пор свежо в памяти. Другие примеры были приняты без предупреждения, что подчеркивает асимметрию между ожиданиями потребителей и усмотрением издателей. Сторонники сохранения предупреждают, что риск выходит за рамки деловой справедливости и распространяется на культурную память, отмечая, что, по оценкам Фонда истории видеоигр, 87% игр, выпущенных до 2010 года, сейчас находятся под угрозой исчезновения.

Член парламента Вариндер Джусс провел сравнение с потребительскими технологиями, заявив:

"Мы не приемлем, чтобы наши мобильные телефоны отключались всякий раз, когда компания выпускает новую модель и хочет, чтобы мы ее купили. Так почему мы должны допускать, чтобы игры стоимостью в тысячи фунтов стерлингов становились неиграбельными только потому, что появились новые игры?" - Вариндер Джусс, член парламента

Проблемный период жизни Concord послужил эмблемой. Выпущенный в августе 2024 года для PlayStation 5 и ПК, шутер продержался на рынке недолго, после чего Sony решила закрыть его. Компания вернула деньги - жест, который высоко оценили члены парламента, но который, как они подчеркнули, не гарантируется в других местах. Член парламента Генри Тафнелл использовал "Конкорд", чтобы подчеркнуть главную мысль петиции: когда издатели не могут обеспечить долговечность игры, ясность на месте продажи становится крайне важной.

Недавний пример - "Конкорд", - сказал Тафнелл. "После разочаровывающего запуска Sony Interactive Entertainment приняла коммерческое решение закрыть игру. К своей чести, Sony вернула деньги за все покупки, но так бывает не всегда. Члены парламента согласятся с тем, что если издатели не сообщают о сроке жизни игры в момент продажи, они должны быть привлечены к ответственности". - Генри Тафнелл, член парламента

Несмотря на искренние выступления, дебаты не предвещали скорого принятия закона. Парламентские петиции заставляют обсуждать, а не разрабатывать политику, и законодатели признали наличие противоречий между уверенностью инвесторов, свободой творчества и безопасностью потребителей. В заключение Голдсборо заявил, что сохранение игр и информирование покупателей не должны препятствовать инновациям, ставя культурную ценность в один ряд с коммерческими аргументами.

"Я бы призвал правительство изучить возможности финансирования, партнерства и поддержки сектора, чтобы обеспечить сохранение библиотеки, полной значимых игр", - сказал он. "Мы никогда не представим себе, что уничтожим все экземпляры Шекспира, и мы не должны думать иначе о видеоиграх". - Бен Голдсборо, член парламента

Он добавил нотку осторожности по поводу жестких требований. "Требование к разработчикам заранее определять стратегии окончания срока службы может подавить инновации и создать непредвиденные риски. Но геймеры заслуживают ясности. Если игра может выйти из строя, их нужно предупредить об этом". - Бен Голдсборо, член парламента

Читайте также: Sony утверждает, что грядущий Marathon от Bungie избежит судьбы Concord, поскольку разработкой будут руководить внутренние плейтесты и отзывы игроков, а не маркетинговая шумиха. Первые впечатления говорят о том, что игра будет иметь более определенный характер и не попадет в ловушку "еще одного шутера с героями", которая подкосила дебют Concord.