Meta закрывает студии VR-игр и сокращает более тысячи рабочих мест

Компания Meta Platforms Inc. сокращает более 1000 рабочих мест в своем подразделении Reality Labs, что составляет около 10% от общего числа сотрудников. Этот шаг свидетельствует о значительном перенаправлении ресурсов с проектов виртуальной реальности и метавселенной на носимые устройства и телефонные функции с искусственным интеллектом. Затронутые сотрудники начали получать уведомления утром 13 января. Реструктуризация произошла чуть более чем через четыре года после того, как компания сменила название на Facebook, сделав ставку на иммерсивный цифровой мир, который до сих пор не реализован, как это было задумано. Теперь компания переключается на то, чтобы сделать свой аппаратный бизнес более устойчивым.

Увольнения включают в себя полное закрытие трех студий по разработке игр виртуальной реальности. Закрывается студия Armature Studio, разработчик хорошо известной VR-версии Resident Evil 4. Также закрывается Sanzaru Games, создатель таких игр, как Asgard's Wrath и Marvel Powers United. Третья студия - Twisted Pixel, разработавшая Deadpool VR и Defector. Я помню Twisted Pixel по ее популярным играм для Xbox Live Arcade, таким как The Maw и 'Splosion Man, задолго до того, как она занялась разработкой VR. Сокращения коснулись и VR-приложения для фитнеса Supernatural, которое продолжит поддерживать существующий продукт, но прекратит разработку нового контента и функций.

В течение всего дня разработчики из пострадавших студий делились своими переживаниями в социальных сетях.

"Меня только что уволили. Похоже, что вся студия игр Twisted Pixel закрылась. Sanzaru Games тоже", - написал один из бывших членов команды.

"К сожалению, я стал частью сегодняшних увольнений в Meta и буду искать новую роль", - написал дизайнер. "Моей семье Twisted Pixel Games: для меня было честью работать рядом с вами в течение 3,5 лет и создавать Marvel's Deadpool VR. Вместе мы создали нечто особенное, и никто не сможет этого отнять".

Решение о закрытии этих студий кажется неожиданным, учитывая их недавнее приобретение. Meta приобрела Armature и Twisted Pixel только в конце 2022 года, а Sanzaru - в 2020 году. Закрытие студий свидетельствует о быстрой и решительной смене корпоративной стратегии, вызванной огромным финансовым давлением. По данным Reuters и Bloomberg, с 2020 года подразделение Reality Labs прогорело более 60 миллиардов долларов, а с начала 2021 года, по некоторым данным, потери превысили 70 миллиардов долларов. Эти инвестиции пока не приносят значимого дохода, что вынуждает компанию перенаправить свои расходы.

В своем заявлении представитель компании подтвердил смену фокуса. "В прошлом месяце мы заявили, что переводим часть инвестиций из метавселенной в носимые устройства. Это часть наших усилий, и мы планируем реинвестировать сэкономленные средства в поддержку роста носимых устройств в этом году". Это новое направление ориентировано на такие продукты, как умные очки с поддержкой искусственного интеллекта. Сообщается, что Meta ведет переговоры с EssilorLuxottica о значительном увеличении производственных мощностей для своих очков с искусственным интеллектом под брендами Ray-Ban и Oakley.

От метавселенной, как ее изначально задумал генеральный директор Марк Цукерберг, не отказываются полностью, но ее приоритеты и форма меняются. Во внутренней служебной записке директора по технологиям Эндрю Босворта, с которой ознакомилось агентство Bloomberg, говорится, что команда, создающая программный опыт Horizon, теперь "удвоит усилия по переносу лучших впечатлений Horizon и инструментов для создания ИИ на мобильные устройства". Фокус смещается туда, где пользовательская база растет быстрее всего, а это в настоящее время телефоны, а не гарнитуры полного погружения. По данным CNBC, Meta также стремится привлечь в Horizon Worlds разработчиков, создающих игры для платформы Roblox, что говорит о более прагматичном подходе к созданию контента.

Оставшиеся команды разработчиков аппаратного и программного обеспечения для виртуальной реальности будут работать как "более компактная и плоская организация с более целенаправленной дорожной картой для достижения максимальной долгосрочной устойчивости", говорится в служебной записке Босворта. Компания не собирается покидать игровую сферу. Тамара Сциаманна, директор Oculus Studios, написала в отдельном внутреннем сообщении, что игры остаются краеугольным камнем экосистемы. "Этим изменением мы переводим наши инвестиции на сторонних разработчиков и партнеров, чтобы обеспечить долгосрочную устойчивость", - заявила Сциаманна. Пять внутренних студий, включая Beat Games и BigBox, остаются. Теперь стратегия заключается в том, чтобы в большей степени полагаться на внешних партнеров в создании контента для своих гарнитур Quest. Компания пытается оправиться от огромных расходов на цифровой фронтир, который не смог завоевать основную аудиторию.