GOG выходит за пределы витрины, поскольку независимость открывает путь к издательству

Я вижу, что GOG переживает переломный момент. После нескольких лет, проведенных в орбите CD Projekt Red, GOG стал независимым, и это изменение уже меняет то, что магазин может делать дальше. GOG больше не привязан к приоритетам публично зарегистрированной студии, ориентированной на выпуск блокбастеров. Вместо этого он снова стал частной собственностью своего соучредителя Михала Кичиньского, и это изменение создало пространство для идей, которые раньше не рассматривались. Одна из таких идей - издание инди-игр.

Новость пришла из разговора, о котором сообщает Eurogamer, и она важна, потому что пересматривает роль GOG на рынке ПК. Я всегда знал GOG как магазин, определяемый продажами без DRM и длительными усилиями по восстановлению и сохранению классических компьютерных игр. Издательство - это совсем другая ответственность. Оно связано с творческим риском, капиталом и долгосрочной поддержкой разработчиков. В CD Projekt Red эти риски рассматривались как отвлекающие факторы. Теперь же они обсуждаются вне этой структуры.

Во втором абзаце я хочу поблагодарить Eurogamer за оригинальный репортаж, в котором всплыли эти подробности и четко обозначился контекст. Статья основана непосредственно на интервью с Михалом Кичиньским и управляющим директором GOG Мацеем Голембиевским, и в ней рассказывается, почему публикация игр, подобных Project Warlock, Shardpunk и BIOTA, была невозможна раньше, а теперь может стать реальностью.

Кичиньский дал понять, что независимость меняет то, что GOG может попытаться сделать. В беседе с Робертом Пурчезе из Eurogamer он объяснил, что GOG не могла заниматься сторонним издательством, будучи объединенной с CD Projekt Red, потому что все издательское внимание внутри этой компании было привязано к ее собственным играм.

"Поэтому одно из направлений, которое было не очень возможно в прошлом, - это развитие GOG в сторону издательского бизнеса, и это то, что мы обязательно обсудим", - сказал он.

Кичиньский не новичок в издательском деле. Он также является совладельцем Retrovibe, инди-издательства, известного своими ретро-стилями. Такой опыт имеет значение, потому что он говорит о том, что эта идея не умозрительная. Она исходит из непосредственного опыта. Он подчеркнул, что никаких решений еще не принято, но сам факт того, что эта тема открыта, говорит о том, что GOG видит себя иначе.

"Пока никаких решений не принято, но это открывает для GOG совершенно новую сферу деятельности, которая была не так уж и возможна вместе с CD Projekt Red как единая группа", - добавил он.

К слову, GOG провела 17 лет в составе CD Projekt. Когда CD Projekt Red выросла в глобальную студию, GOG стала меньшим подразделением в гораздо более крупной компании. Преимущества были очевидны. GOG получила доступ к таким громким релизам, как серия The Witcher и Cyberpunk 2077, и часто поддерживала агрессивные цены. Минусы были структурными. Принятие решений замедлилось. Снизилась устойчивость к риску. Издание игр, не входящих в портфолио CD Projekt Red, не соответствовало приоритетам группы.

Кичиньский описал этот дисбаланс с практической точки зрения.

"Это довольно распространенная ситуация в бизнесе, когда в одной группе есть две организации разного размера, и естественно, что внимание и ресурсы достаются большей части".

С моей точки зрения, это объясняет, почему GOG часто чувствовал себя настороженно, несмотря на свою лояльную аудиторию. Магазину доверяли, но редко экспериментировали. Теперь эта сдержанность кажется скорее преднамеренной, чем культурной.

Мацей Голембиевски, который руководил GOG изо дня в день на протяжении более десяти лет, подтвердил это мнение. Он противопоставил размер GOG сложности глобальной, публично торгуемой компании.

"Наличие одного владельца упрощает многие вещи с точки зрения принятия решений или склонности к риску", - сказал он.

Кичиньский согласился с ним и более прямо сказал о своей личной роли.

"Я очень доступен, и решения могут приниматься быстро, а также я не боюсь риска как частный инвестор".

Этот комментарий привлек мое внимание. Издательское дело построено на риске, особенно в инди-пространстве, где маржа невелика, а видимость хрупка. Магазин, который уже контролирует распространение, курирование и охват сообщества, имеет рычаги влияния, если решает издавать ответственно. Теперь у GOG есть структурная свобода, чтобы попробовать.

Важно отметить, что все это не означает отступления от того, что GOG уже делает. Компания заявила, что ее основные принципы остаются неизменными. Продажи без DRM останутся. Сохранение игр остается главным. Отношения с CD Projekt Red также продолжаются в рамках шестилетнего коммерческого соглашения, согласно которому игры CDPR будут активно поддерживаться на платформе.

Физическая близость укрепляет эту преемственность. Обе компании по-прежнему работают в одном и том же офисном комплексе, а Кичиньский остается основным акционером CD Projekt. Разделение носит юридический и стратегический характер, а не враждебный.

Сроки также имеют значение. Сделка по приобретению была завершена в середине декабря, после процесса продажи, в котором участвовали и другие претенденты. Когда Кичиньский разговаривал с Eurogamer 8 января, это был фактически первый день его возвращения в офис. Обсуждение стратегии еще только начинается.

"Мы уже договорились, что GOG может улучшить то, что делает сейчас", - сказал он.

Нет ни объявленных поворотов, ни новой бизнес-модели, ни подтвержденного списка изданий. Есть только намерение и аппетит".

"Конечно, у нас большой аппетит к развитию GOG", - сказал Кичиньский.

Я воспринимаю это как осторожные амбиции. GOG не пытается стать конкурентом крупных издателей. Она изучает, может ли ее ценности распространиться на другие направления - от продажи игр до помощи в их создании. Если это произойдет, то будет проверено, как под одной крышей пересекаются сохранение, владение и инди-издание.

Читайте также: В индустрии, где происходят миллиардные приобретения, продажа GOG за 25 миллионов долларов в декабре выглядела скромно. Но эффект оказался огромным. Контроль над платформой вернулся к Михалу Кичиньскому, одному из ее основателей, с заявленной целью защитить принципы GOG, касающиеся доступа без DRM и сохранения игр. Для многих игроков эти перемены принесли скорее облегчение, чем неуверенность, и первые сигналы говорят о том, что следующая глава GOG будет опираться на это доверие, а не отказываться от него.