Обзор игры Legacy of Kain: Ascendance

Между выходом Legacy of Kain: Defiance в 2003 году и первым оригинальным релизом франшизы, двухмерным пиксельным сайд-скроллером, разработанным Bit Bot Media и изданным Crystal Dynamics за 20 долларов, прошло двадцать три года. Crystal Dynamics подтвердила каноничность Ascendance, позиционируя её как приквел к Soul Reaver и первую игру, официально расширяющую лор серии со времён Defiance. Студия предшествовала этому релизу ремастерами Soul Reaver 1 и 2 в 2024 году и Legacy of Kain: Defiance Remastered в начале этого года, рассматривая Ascendance как коммерческий тест на целесообразность производства полномасштабного сиквела. Этот тест не дал обнадеживающих результатов.

Новый персонаж в старых событиях

В дополнении Ascendance появляется Элалет, сестра Разиэля, впервые появившаяся в графическом романе «Мертвые восстанут». Она занимает большую часть игрового времени на протяжении четырехчасовой игры. Crystal Dynamics объявляет сюжет каноническим, а это значит, что роль Элалет имеет прямые последствия для лора: она представлена как фигура, которая побудила Каина воспитать инквизиторов Сарафана в качестве своих лейтенантов, которая способствовала развитию крыльев Разиэля и которая намеренно организовала его казнь Каином — все это для того, чтобы узнать местонахождение Сердца Тьмы и завершить сюжетную линию мести, построенную вокруг погибшего парня по имени Матиас. Проводник по имени Ки'сет'сик ведет ее сквозь время, пока она прорывается сквозь армию Сарафана, в которой Разиэль служил высокопоставленным инквизитором до своего обращения.

Изменение сюжета лишает обоих главных героев, на которых строилась франшиза, самостоятельности. Каждое важное решение, принятое Каином и Разиэлем на протяжении пяти игр, теперь преподносится как манипуляция со стороны Элалет. Игра не завершает её сюжетную линию — финальная сцена намекает на продолжение — оставляя ущерб устоявшейся истории без значимого результата. Bit Bot компенсирует это механически: в секциях с Элалет есть множество контрольных точек, частые возможности для кормления, рывок в воздухе, взмахи крыльев для увеличения высоты и атака пикированием. У неё нет функциональных слабостей. Это дизайнерское решение делает её уровни лёгкими для прохождения, не делая персонажа более привлекательным для восприятия.

Три главных героя, три разные игры

В Ascendance управление поочередно переключается между Элалет, Разиэлем в человеческой и вампирской формах и Каином. Каждый персонаж действует по своим правилам. Уровни Элалет, составляющие основную часть игрового времени, практически не создают препятствий для игрока. Ее механика высасывания здоровья за счет крови настолько компенсируется доступностью лечения, что это практически не ощущается как ограничение.

Уровни в игре за Разиэля устроены иначе. Контрольные точки расположены дальше друг от друга. Враги появляются за пределами экрана позади игрока непоследовательно, наносят более сильные удары и предоставляют меньше возможностей для восстановления здоровья. Его крылатая форма вампира, которая должна была бы стать изюминкой для поклонников серии, управляется неповоротливо, требуя многократного нажатия кнопок для преодоления препятствий на платформенных участках. Разница в сложности между уровнями Элалет и Разиэля не является преднамеренным повышением сложности — это выглядит как две отдельные игры, работающие в одном исполняемом файле.

Каин появляется примерно на тридцать минут на одном уровне и в одной битве с боссом. Он представляет собой воплощение мощных боевых способностей: враги умирают от одного удара, он может растворяться в тумане или рое летучих мышей для перемещения, а его анимация телекинеза, позволяющая питаться кровью, выполненная в пикселях эпохи SNES, является лучшим индивидуальным достоинством игры. Я считаю его эпизод наиболее механически приятным из трёх, несмотря на то, что ему было уделено меньше всего времени разработки среди всех игровых персонажей.

Боевая система, платформер и то, где обе системы терпят неудачу.

Боевая система основана на легкой атаке, наборе способностей, зависящих от ресурсов и специфичных для каждого персонажа, и парировании. Парирование работает корректно. При правильном выборе момента оно попадает в цель с чистым звуковым сопровождением и открывает окно для нанесения урона атакующему. Это наиболее надежный положительный момент в игровом процессе.

Разнообразие врагов весьма ограничено. Бойцы ближнего боя непоследовательно показывают свои атаки. Летучие мыши появляются почти на каждой карте, отличаясь лишь изменением цветовой палитры. Лучники раздражают, не создавая при этом настоящей сложности. Несколько крупных демонов используют огненные атаки и произносят слабые реплики. Ни один из этих типов врагов не развивается на протяжении игры, и уровни не предлагают новых конфигураций, которые изменили бы способ взаимодействия с ними.

Платформинг надоедает быстрее, чем бои. Прыжки кажутся медленными у всех трёх персонажей. Механика взмахов крыльев у Элалет и Разиэля ведёт себя непоследовательно в самых сложных участках игры. Затянутые головоломки, построенные на подъёме с помощью взмахов крыльев, длятся дольше, чем можно было бы разумно завершить. Есть моменты, достойные внимания: эпизод с параллаксной ездой на лошади, смоделированный по образцу Shinobi III, пара дизайнов боссов, заимствованных из игр Castlevania эпохи DS. Они появляются слишком коротко, чтобы изменить впечатление, и подчёркивают, насколько интереснее могла бы быть игра с более целенаправленной механикой.

Сценарий, диалоги и актёрский состав озвучки

Я думаю, что команда сценаристов действительно понимала мифологию франшизы и хотела отдать ей должное. Отсылки к устоявшейся истории конкретны — структура, смещающая временные линии, включает локации, знакомые начиная с Soul Reaver, а фрагменты лора, разбросанные по отдельным уровням, носят названия вроде «О непокорности времени» и «О концовках, которые не заканчиваются». Когда Ascendance фокусируется на этих устоявшихся деталях, становится очевидно, насколько разработчики вложили в игру свои силы.

Диалоги не достигают того уровня, который был задан франшизой в лучшие годы. Шекспировский ритм, определявший Blood Omen и Soul Reaver, требовал от сценаристов и режиссеров озвучивания совместной работы в полную силу. Ascendance создает нечто, приблизительно соответствующее этому тону — Каин в какой-то момент описывает свое питание как «поток рубинов в украшенной драгоценностями чаше» — но не достигает его. Это звучит скорее как попытка создать более жесткий, формальный ритм, чем как его выражение.

Озвучка — это самый сильный элемент игры. Саймон Темплман вновь озвучивает Каина и произносит свои реплики с уверенностью. Майкл Белл, который впервые сыграл Разиэля в 1999 году и которому сейчас 87 лет, возвращается к этой роли спустя 23 года. Возраст в его голосе слышен — заметно отличается от записей, которые до сих пор остаются эталоном франшизы, — но его присутствие в игре по-прежнему значимо. Ричард Дойл и Анна Ганн возвращаются в роли Мёбиуса и Ариэль соответственно. Тони Джей, который озвучивал Старшего Бога в оригинальных играх серии Soul Reaver и умер в 2006 году, появляется в архивной записи в эпизодической роли в конце игры.

Художественное оформление и звуковое сопровождение

Ascendance использует пять различных визуальных стилей, не придерживаясь какого-либо одного из них. Основное оформление — пиксельная графика, отдаленно напоминающая Super Castlevania IV: функциональное освещение, персонажи среднего качества. Диалоговые сцены используют портреты в аниме-стиле с персонажами, постоянно совершающими низкоамплитудные анимации подпрыгивания. Короткие эпизоды переключаются на полигональную 3D-графику эпохи PS1, особенно во время сцены в склепе Каина. В одном из флэшбеков используются статичные изображения с качеством исполнения, сравнимым с детской иллюстрированной книгой. В конце игры появляется несколько анимированных кат-сцен, заметно превосходящих по качеству все, что им предшествовало.

Сегменты демейка для PS1 — это самая сильная визуальная составляющая игры. Несколько критиков после прохождения отметили, что Bit Bot следовало бы придерживаться этого стиля на протяжении всей игры. Чередование подходов каждые несколько уровней препятствует формированию целостной концепции и постоянно прерывает взаимодействие с сюжетом, подчеркивая непоследовательность постановки.

Звуковое сопровождение усугубляет это несоответствие. Озвучка представляет собой вершину мастерства игры. Музыка же находится на самом низу. Одна и та же тема повторяется на высокой громкости без существенных изменений на разных уровнях, ничего не добавляя к напряжению, темпу или атмосфере — трем областям, где оригинальные саундтреки Legacy of Kain выполняли свою самую важную функцию.

Контекст франшизы и то, что требовалось от компании Ascendance.

Crystal Dynamics публично заявила, что Ascendance служит рыночным тестом. Высокие показатели продаж призваны обосновать необходимость полномасштабного продолжения — такого рода игрового проекта, которого поклонники ждали со времен Defiance. Этот контекст определяет, что получила компания Bit Bot: четырехчасовой сайд-скроллер за 20 долларов, который, как ожидается, вызовет энтузиазм по отношению к франшизе, чьи определяющие качества — сложный дизайн головоломок, кинематографичный сюжет, насыщенная мифология, представленная в виде продолжительных кат-сцен — не могут быть перенесены в этот формат.

В Blood Omen использовалась емкость CD-ROM для видеороликов и динамического музыкального сопровождения. В Soul Reaver головоломки, связанные с окружающей средой, строились на пространственной механике, позволяющей изменять конфигурацию целых зданий под воздействием игрока. Это были игры, где первостепенное значение придавалось интеллектуальной составляющей, а бои и перемещение были построены на служении головоломкам. Ascendance заменяет эту архитектуру боевой системой, заимствующей структурные идеи из Castlevania, но без той механической глубины, которой обладали эти игры. Каноническое изменение сюжета превращает франшизу, которая определялась последствиями и характерами, в историю, в которой два главных героя все это время были второстепенными персонажами в чужой схеме.

Вердикт

Legacy of Kain: Ascendance — игра на 5/10. Оригинальный актёрский состав озвучки вернулся, механика парирования работает, а единственный уровень Каина оправдывает ожидания, связанные с его могуществом, — но изменения в образе Элалет наносят непоправимый ущерб двум центральным персонажам франшизы, игровой процесс скорее разочаровывает, чем удовлетворяет, а пятистилевая визуальная составляющая не позволяет сформировать целостную концепцию даже за четыре часа игры.

Плюсы:

• Майкл Белл, Саймон Темплман, Ричард Дойл и Анна Ганн возвращаются к своим первоначальным ролям.
• Парирование выполняется чисто и сопровождается сильным звуковым сигналом, свидетельствующим об успешном выполнении в нужный момент.
• Уровни Каина, ориентированные на ближний бой, и анимация телекинеза с использованием крови — это лучшие моменты игры, созданные специально для одного персонажа.

Минусы:

• В результате пересмотра истории Элалет, она представлена как инициатор определяющих решений Каина и Разиэля, что лишает их возможности влиять на события предыдущей серии.
• В уровнях Raziel сложность резко возрастает, враги появляются за пределами экрана, а лечение практически отсутствует, в отличие от уровней Elaleth, где контрольные точки расположены очень часто.
• Физика платформенных элементов медленная и непоследовательная у всех трёх персонажей, а механика подъёма крыльев даёт сбои при длительном воздействии давления.
• В процессе выполнения программы сменяются пять несовместимых визуальных стилей, не создавая единого эстетического образа.
• Музыка зацикливается на высокой громкости, повторяя одну и ту же неразличимую тему и не добавляя ни темпа, ни атмосферы на протяжении всей игры.

Ascendance выходит уже с заявленным каноническим статусом и гарантированным ущербом для устоявшейся вселенной, предлагая четырёхчасовое приключение, формат которого изначально не был способен удовлетворить потребности аудитории франшизы. Актёрский состав озвучки делает то, что в значительно лучшей игре им бы предоставили в полной мере. То, воспримет ли Crystal Dynamics коммерческий провал как причину для дальнейших — или меньших — инвестиций в серию, определит, станет ли Ascendance незначительной сноской или последней частью на следующие два десятилетия.

Обзор лучших одиночных игр 2026 года напоминает о том, что одиночная игра по-прежнему предлагает одни из самых захватывающих сюжетов, запоминающихся персонажей и эмоционально насыщенных впечатлений, которыми вы можете наслаждаться в своем собственном темпе.