Новый многоуровневый проект Xbox Game Pass под названием Saluki нацелен на растущий рынок Китая.

По сообщениям, Microsoft разрабатывает новый уровень подписки Xbox Game Pass под кодовым названием Project Saluki, предназначенный для китайского игрового рынка. Кодовое название было подтверждено в последних сборках Xbox Insider и совпадает с более ранними заявлениями нового генерального директора Xbox Аши Шармы о расширении присутствия Microsoft в игровой индустрии Китая. В том же отчете упоминается второе кодовое название, «Positron», которое, по словам источников, может представлять собой программу цифровой дистрибуции игр с дисков, связанную с планами Microsoft по развитию аппаратного обеспечения.

По словам репортера Windows Central Джеза Кордена, Saluki, по всей видимости, охватывает несколько уровней Game Pass и структур вознаграждений, а не один уровень подписки. Пакет разрабатывается с учетом нормативно-правовой среды Китая и предпочтений игроков, а подробности о ценах, библиотеках контента и сроках запуска пока держатся в секрете. Упоминания в сборках Xbox Insider совпадают с публичными заявлениями Шармы о расширении на китайский рынок в первые недели ее работы на этой должности, которая началась в феврале 2026 года, когда она сменила Фила Спенсера на посту руководителя подразделения.

Почему Китай — правильный выбор для салюки

Китай является одним из самых прибыльных и одновременно сложных рынков для западных игровых компаний. Microsoft уже работает в стране через Activision-Blizzard, имея партнерские отношения с NetEase и другими крупными китайскими игровыми компаниями. Предложение Game Pass в стиле Saluki, вероятно, будет сосредоточено на играх, одобренных китайскими регуляторами, с большим упором на внутриигровые валюты и системы вознаграждений, адаптированные к местным игровым предпочтениям. Такое соглашение будет строиться на существующей инфраструктуре, а не с нуля, что исторически являлось самой дорогой частью выхода на рынок страны для западных издателей. Китайский рынок исторически был ориентирован на мобильные игры, но недавние хиты класса AAA изменили этот баланс. Black Myth Wukong, разработанная Game Science, быстро преодолела отметку в 10 миллионов продаж на всех платформах. Аналитические прогнозы, приведенные в отчете Кордена, предполагают, что Китай может превзойти Соединенные Штаты и стать крупнейшим в мире игровым рынком в 2026 году, при этом темпы роста уже опережают традиционные западные регионы.

Для Microsoft эти расчеты становится все труднее игнорировать. Количество подписчиков Game Pass и продажи консольного оборудования находятся под давлением на основных западных рынках, и Шарма сделала географическую экспансию центральным элементом своей первоначальной программы. Я думаю, что проект Saluki воспринимается не столько как эксперимент, сколько как структурная ставка на то, что следующая крупная пользовательская база Game Pass будет находиться не в Северной Америке или Западной Европе. В открытом письме, опубликованном Шармой и руководителем контент-отдела Мэттом Бути 23 апреля, также отмечалось, что разработчики за пределами традиционных рынков Xbox конкурируют с крупнейшими западными студиями, сочетая скорость, масштаб и готовность переосмысливать знакомые жанры. Это описание почти точно соответствует китайской AAA-сцене.

Цены на Game Pass и сброс баланса Sharma.

Салуки пришла к власти на фоне значительных изменений в существующей структуре Game Pass. Первые 62 дня Шармы во главе подразделения прошли в быстром темпе. На 14-й день Microsoft анонсировала Project Helix, кодовое название своей консоли следующего поколения. На 35-й день рекламная кампания «Это Xbox» была завершена. На 60-й день произошло снижение цены на Xbox Game Pass: подписка Ultimate подешевела с 29,99 до 22,99 долларов в месяц, начиная с 21 апреля, а PC Game Pass — с 16,49 до 13,99 долларов. Снижение сопровождалось одним заметным изменением политики. Новые игры Call of Duty больше не будут добавляться в Game Pass в день запуска, подписчикам придется ждать год, прежде чем эти игры появятся в сервисе. Шарма представила снижение цены как первый конкретный шаг в рамках программы доступности, о которой она говорила с момента вступления в должность.

В своем 28-минутном интервью с репортером Стивеном Тотило 24 апреля, опубликованном в информационном бюллетене Game File, Шарма описала более широкий план Game Pass в двух частях. Первая часть касалась доступности. Вторая — переосмысления того, что предлагает подписка спустя восемь лет после запуска, с изучением компанией более дешевых уровней и партнерских программ. Позже The Verge сообщила об утечке информации о «стартовом издании» Game Pass, которое будет включено в пакет с сервисом Discord Nitro, — одном из вариантов, о которых Шарма упоминала, не называя его имени.

«Мы рассматривали Game Pass в два этапа. Первый: давайте убедимся, что он доступен по цене, и мы это сделали. Второй: как будет выглядеть ценность сервиса спустя восемь лет после появления Game Pass, изменений в окружающем нас мире и выхода на рынок следующего поколения?»

— Аша Шарма

Проект Saluki находится на втором этапе. Специальный для Китая уровень подписки с локализованными наградами и контентом, одобренным регулирующими органами, был бы более целенаправленным продуктом, чем все, что сейчас предлагается Game Pass по всему миру. Шарма также отказалась исключить возможность возвращения к эксклюзивам Xbox во время интервью с Тотило, хотя и не назвала никаких сроков. В открытом письме, опубликованном ею и Бути, говорится, что подразделение пересмотрит свой подход к эксклюзивности, оконному режиму и искусственному интеллекту. Microsoft потратила 68,7 миллиарда долларов на приобретение Activision Blizzard King в 2023 году и 7,5 миллиарда долларов на покупку ZeniMax Media в 2020 году, а затем выпустила ранее эксклюзивные игры на конкурирующих платформах, самым недавним примером чего является релиз Starfield на PS5. Сохранится ли этот подход при Шарме — это самый большой нерешенный вопрос, который стоит перед ней.

«Мы будем придерживаться подхода, основанного на данных, и стратегического подхода, а затем рассмотрим наши принципы и примем соответствующие решения».

— Аша Шарма

Позитрон, Хеликс и бездисковое будущее

Кодовое название Positron в отчете Windows Central указывает на более масштабный переход. Корден описывает это как возможную программу перехода с дисковых носителей на цифровые, детали которой все еще изучаются. Эта идея согласуется с направлением развития аппаратного обеспечения Xbox. PlayStation сообщила о 85-процентном соотношении цифровых носителей в своих последних данных, и показатель Microsoft, вероятно, еще выше. Аппаратное обеспечение следующего поколения от обоих производителей, PlayStation 6 и гибрид консоли и ПК Xbox Helix, могут поставляться без дисководов по умолчанию. Microsoft предлагала аналогичную схему перехода с дисковых носителей на цифровые на презентации Xbox One в 2012 году, но от этой модели отказались после негативной реакции на ограничения на предоставление дисков в пользование и перепродажу.

Для владельцев дисковых версий Xbox привлекательность работающей программы Positron очевидна. Дисковые лицензии нельзя использовать через Xbox Cloud Gaming или Xbox Play Anywhere — функцию, позволяющую покупателям цифровых версий играть в одну и ту же игру на консолях Xbox и ПК под управлением Windows без двойной оплаты. Программа, которая преобразует физические лицензии в цифровые, позволит этим владельцам перенести свои библиотеки на бездисковую консоль Helix и в облачную экосистему. Недавние игры подтверждают привлекательность этой функции. В январе IO Interactive подтвердила, что 007 First Light будет поддерживать Xbox Play Anywhere после выхода 27 мая, с возможностью кросс-сохранения и кросс-покупки на Xbox Series X|S, Windows, Steam и портативной консоли Xbox Ally X. Студия также недавно анонсировала 007 First Light и присвоила ей золотой статус, устранив последнюю реальную возможность дальнейших задержек после того, как релиз игры был перенесен с мартовского срока на более раннем этапе разработки.

Я вижу в более широком направлении, описанном Шармой в её интервью, замену ежедневных активных игроков на продажи консолей в качестве основного показателя, доступные точки входа и более открытую платформу, связующее звено между Saluki и Positron. Ни одна из этих программ не соответствует традиционной стратегии Xbox, ориентированной в первую очередь на консольное оборудование. Обе нацелены на аудитории, до которых компании исторически было сложнее достучаться: китайские геймеры, находящиеся под другим регуляторным режимом, и владельцы дисковых консолей, чьи коллекции хранятся вне облачных сервисов и сервисов Play Anywhere. Её приверженность стабильности 9-го поколения, выделенная команда, работающая над функциями консоли, производительностью и надежностью для текущего оборудования, согласуется с этими планами, не противореча им.

Продажи консолей Xbox снижались годами, и квартальные отчеты Microsoft показывают стабильное падение доходов от продажи оборудования на протяжении всего этого периода. Шарма признала эту тенденцию во время интервью с Тотило и указала на рост в целом по подразделению Xbox как на цель на предстоящий финансовый год. Десять принципов, включенных в открытое письмо: «Заслужите каждого игрока», «Защитите наше искусство», «Оставайтесь бунтарями», «Прогресс важнее совершенства», «Сигнал важнее церемонии», «Основа важнее большего», «Преодолевайте проблемы», «Скорость — это обучение», «Создатели важнее менеджеров», «Ясность — это доброта», — воспринимались как внутреннее переформулирование приоритетов, а не как маркетинговый ход. В меморандуме также было восстановлено название подразделения. Microsoft Gaming теперь снова просто Xbox — формулировка, которая поддерживала бренд в течение 25 лет, прежде чем была незаметно заменена. Что касается ценообразования на оборудование, Шарма сказала, что подход компании исторически был недостаточно гибким, хотя она и пообещала не вносить конкретных изменений в будущие устройства.

Как именно будет выглядеть Project Saluki на момент запуска, пока неясно. Конкретные ценовые категории, региональная доступность за пределами материкового Китая, библиотека игр и внутриигровые награды, упомянутые Корденом, — всё это ещё предстоит подтвердить. Ближайшее время для получения дополнительной информации — это Xbox Games Showcase 7 июня, а также период, в течение которого, скорее всего, будут приняты решения Шармы об эксклюзивности. До тех пор имеющиеся факты, проверенные ссылки на сборки Xbox Insider, заявленное Шармой намерение развиваться в Китае и стремительная программа, которую она реализовала за первые два месяца, дают наиболее полное представление о планах компании.

Читайте также, что, по сообщениям, игрок на Xbox получил ранний доступ к LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight за 11 дней до официального релиза, после того как стала доступна полноценная загрузка игры по предварительному заказу на Xbox Series X|S.