Демоверсия игры «SAO: Echoes of Aincrad» только что создала для Bandai Namco проблему на сумму 70 долларов

До выхода игры остались считанные дни, и «Sword Art Online: Echoes of Aincrad» вызывает неоднозначную реакцию со стороны сообщества.

Я видел достаточно примеров того, как ажиотаж «первого дня» срывался в реальном времени, чтобы понимать разницу между временными трудностями и настоящим поводом для беспокойства — и демо-версия Echoes of Aincrad выглядит именно как последнее. Экшен-RPG «Sword Art Online» выходит 10 июля по полной цене в 70 долларов, и вместо того, чтобы набрать обороты, её играбельная демо-версия заставила игроков сравнивать её с недорогим «соулсайком», а не с тяжеловесами жанра, рядом с которыми Bandai Namco явно хочет, чтобы она стояла.

Идея должна была легко продаваться. Парящий замок-«игра на выживание», прохождение этаж за этажом, полный набор оружия — «SAO» всегда была одной из самых очевидных адаптаций аниме в игры, а именно «Aincrad» является самой естественной основой для франшизы. Но демо-версия фактически отпугнула игроков, которые ранее проявляли интерес: многие заявляют, что будут ждать распродажи, дождаться появления игры в PlayStation Plus или вообще откажутся от покупки по полной цене. В одном из комментариев на Reddit, отмеченном в ветке, где обсуждался вступительный кинематографический трейлер, демо-версию назвали «Temu Souls» — это, пожалуй, самое жестокое сокращение, которое только можно придумать для этого жанра. Я видел достаточно лицензионных экшен-РПГ, которым выпадала именно эта сравнение, чтобы понять: оно прилипает, справедливо это или нет.

А вот что действительно важно: демо-версия даёт игрокам возможность самостоятельно оценить игру, а не списать трейлер на неудачный маркетинг, и если игра не оправдывает цену в 70 долларов, они, скорее всего, не станут платить 70 долларов. Именно этот механизм сейчас работает против Bandai Namco. Боевая система, которая в аниме-RPG за 40 долларов воспринималась бы просто как «неплохая», внезапно становится минусом, когда цена игры сопоставляется с крупнейшими релизами года. Думаю, это та ловушка, в которую попадает каждая игра по лицензии аниме в тот момент, когда она пытается взимать премиальные цены за исполнение, стандартное для жанра — одной только интеллектуальной собственности уже недостаточно, чтобы заслужить прощение.

К чести разработчиков, демо-версия не является урезанной — она включает пять полных миссий, все типы оружия и данные сохранения, которые переносятся в полную версию, что является более щедрым предложением, чем то, на что рискуют пойти большинство издателей перед запуском. Это также риск: скудную демоверсию можно списать со счетов как нерепрезентативную, но содержательная версия вызывает именно тот пристальный анализ, которому сейчас подвергается «Echoes of Aincrad ».

Ничто из этого не означает, что игра обречена на провал с самого начала. Множество игр переживали нелестные первые впечатления, а ограниченный образец не всегда отражает то, чем игра становится после десятков часов прохождения. Но бремя перешло на другую сторону. Теперь в обзорах нужно активно опровергать ту картину, которую создала демо-версия, а не просто описывать игру — и это гораздо более сложная отправная точка, чем та, на которую надеялась Bandai Namco, когда этот проект был впервые анонсирован.

Echoes of Aincrad выходит 10 июля на PS5, Xbox Series X|S и ПК.