Halo: Campaign Evolved — это индикатор перспектив Xbox на ближайшие несколько лет.

Halo: Campaign Evolved — это, по общему мнению, очень хороший ремейк. Это также нечто большее: индикатор того, куда движется Xbox в ближайшие два-три года. Halo: Campaign Evolved выходит в то время, когда игровое подразделение Microsoft находится в процессе перезагрузки, и почти всё в том, как и почему она создавалась, соответствует плану, на который Xbox теперь делает ставку в своём будущем.

Отзывы появились, и они весьма позитивные. Ремейк получил 81 балл на Metacritic и 83 на OpenCritic, 88 процентов критиков рекомендуют его, хваля за сохранение духа оригинала 2001 года, при этом серьезное визуальное обновление и идеальный старт для новичков. Недостатки знакомы: местами заметен устаревший дизайн базовой игры, некоторые новые функции выглядят неуместно, а отсутствие соревновательного многопользовательского режима раздражает. Одно издание поставило игре высший балл; несколько других получили оценки в районе 80.

Ремейк был полностью переработан с нуля на движке Unreal Engine 5, что стало первым подобным опытом для серии, которая всегда работала на собственных технологиях. В нём отсутствует многопользовательский режим на старте, но поддерживается кооперативный режим для двоих на одном экране или до четырёх человек онлайн, добавлен опциональный спринт, три совершенно новые миссии и перезаписаны реплики актёров озвучки, таких как Стив Даунс и Джен Тейлор. Ремейкер Грег Херманн заявил, что каждый элемент был изменён или проверен в процессе переноса, а креативный директор Макс Шлагор описал спринт как опциональный, настроенный таким образом, чтобы соответствовать современным ожиданиям, не нарушая темп сражений оригинала. Судя по предварительным обзорам, четвёртый уровень, «Тихий картограф», практически полностью воссоздан, хотя спринт позволяет игрокам оббегать некоторые бои на более открытых участках. Однако главное изменение — это платформа: Halo впервые выходит на PlayStation. Исполнительный продюсер Дэймон Конн связал выход игры с 25-летием Halo и идеей привлечения самой большой аудитории за всю историю серии.

Всё это происходит на мрачном фоне. « Перезагрузка Xbox в 2026 году» пока что обернулась настоящей бойней за рабочие места: новый генеральный директор Аша Шарма подтвердила 100-дневную перезагрузку, объяснив её слабыми доходами, ростом стоимости оборудования и чрезмерным расширением в период пандемии, и последствия оказались ужасающими. Перезагрузка началась в начале года, когда Шарма заняла пост генерального директора в феврале после ухода Фила Спенсера и его ожидаемой преемницы Сары Бонд. Она отказалась от широко высмеиваемой кампании «Это Xbox» и снизила цены на Game Pass после 50-процентного повышения, которое отпугнуло многих, а затем подтвердила выпуск нового оборудования под названием Project Helix. С тех пор такие студии, как Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory и Undead Labs, попали в списки компаний, ожидающих закрытия, Xbox отказался от издательских прав на Project Fantasy от IO Interactive, приостановил переговоры о сделке с Game Pass и в третий раз за 14 месяцев повысил цены на консоли, доведя Series X до 799,99 долларов.

Из всего этого хаоса план Xbox состоит в том, чтобы переориентироваться на свои крупнейшие франшизы — Halo, The Elder Scrolls и Fallout — и ускорить выпуск новых частей. Проблема в том, что на создание блокбастеров уходит много лет, поэтому новые части не могут появиться достаточно быстро, чтобы заполнить этот пробел. Решение — ремейки. Приказ Xbox был очевиден в недавнем заявлении Bethesda, где компания заверила в скором времени, что выйдут Elder Scrolls 6 и Fallout 5, а также представила ремастеры Fallout 3 и Fallout: New Vegas, плюс новый Fallout от Obsidian. Именно ремейки возьмут на себя основную нагрузку, пока будут разрабатываться крупные сиквелы. Также ходят слухи, что Halo Studios может заняться ремейками Halo 2 и Halo 3, скорее всего, с привлечением сторонних разработчиков. Это типичный подход Capcom, где Resident Evil регулярно чередует качественные ремейки с новыми играми, хотя для этого требуется стабильность, которую Microsoft демонстрировала крайне редко.

Основные проекты разрабатываются с большим опозданием, чем хотелось бы. Bethesda заявляет, что The Elder Scrolls 6 — главный приоритет компании, над которым работает большая часть команды, но с момента анонса в 2018 году никаких видеоматериалов не было, и сообщается, что до выхода игры ещё несколько лет; Fallout 5 находится на стадии предварительной разработки.

«Сегодня наша основная задача — разработка The Elder Scrolls VI, и большая часть нашей команды в настоящее время работает над следующей частью франшизы».

— Bethesda Game Studios

Сообщения о том, что Xbox хочет ускорить разработку Elder Scrolls и Fallout, встретили сопротивление со стороны Брюса Несмита, опытного дизайнера, возглавлявшего разработку Skyrim. Он рассматривает каждый проект как треугольник ресурсов, времени и качества, где вы контролируете два параметра, а третий выпадает из ваших решений.

«Самые большие риски, связанные с сокращением сроков разработки, — это качество, уменьшение функциональности, снижение уровня проработки или появление багов. То, что делается в последнюю очередь, в итоге откладывается, чтобы завершить игру вовремя».

— Брюс Несмит

Он предупреждает, что увеличение штата не всегда работает эффективно, поскольку после определенного момента большее количество людей означает больше проблем с координацией, а функции, от которых отказываются, чтобы уложиться в сроки, всегда остаются последними, дорабатываются до последней стадии и исправляются ошибки. По его мнению, более быстрые сиквелы рискуют разочаровать тех самых фанатов, которым они призваны радовать. Он не отвергает аутсорсинг, указывая на оригинальный New Vegas от Obsidian как на образец, но настаивает, что это работает только с правильной студией. Несмит также упомянул об усталости от франшизы, позаимствовав фермерскую поговорку о том, чтобы оставить землю под паром, чтобы поддерживать аппетит, и признав при этом, что противоположная крайность, пятнадцать лет между основными играми серии Elder Scrolls, — это не отдых, а отсутствие. Что касается повторного использования ресурсов, болезненного вопроса после того, как Starfield позаимствовала анимацию из Fallout, а Campaign Evolved вызвала жалобы на повторное использование ресурсов Halo Infinite, его позиция условна: игроки прощают повторное использование, когда новый контент этого заслуживает, и наказывают, когда нет.

В этой стратегии есть один нюанс. Даже несмотря на то, что Halo впервые выходит на PlayStation, сообщается, что будущие однопользовательские игры из серий Halo, Fallout и The Elder Scrolls могут стать эксклюзивами для Xbox. По имеющимся данным, Шарма надеется привлечь игроков на Xbox, в то время как многопользовательские игры останутся мультиплатформенными. Это своего рода страховка, которая противоречит логике «с первого дня» выхода всех игр, которая привела к появлению Campaign Evolved на консоли Sony.

Вот почему Campaign Evolved воспринимается как микрокосм всей компании. Halo Studios так и не смогла полностью заменить Bungie; Halo Infinite 2021 года оказалась неудачной попыткой, которая опоздала на год к запуску Series X, так и не обрела свою идентичность, а план по созданию онлайн-сервиса провалился ещё до того, как сокращения штата подорвали команду, а собственный движок был заброшен. Смена движка имеет решающее значение для перезагрузки. Halo Infinite работала на устаревшем движке Slipspace Engine, построенном на технологиях эпохи Bungie, и когда 343 Industries в 2024 году переименовалась в Halo Studios, она обвинила эту технологию в том, что разработка игр Halo занимала так много времени. Херманн сравнил поддержание Slipspace Engine при выпуске игр с одновременным строительством корабля и его инструментов, и переход на Unreal Engine призван позволить команде сосредоточиться на играх, а не на движках. Ремейк — это пробный запуск для небольшой, скромной студии, которая заново учится тому, какой должна быть игра Halo. Будущее самой студии туманно: по сообщениям, Halo Studios отменила два проекта, включая многопользовательскую игру, а слухи о ремейках Halo 2 и 3 так и не получили одобрения.

Наблюдать за всей этой перезагрузкой тяжело: волна закрытий и увольнений обрушилась на студии, которые создавали действительно интересные вещи. И я постоянно возвращаюсь к одному и тому же уроку: покупка десятка студий не гарантирует хороших игр, даже если покупатель — одна из самых богатых компаний на планете. Я бы предпочел, чтобы Xbox выпустил несколько удачных ремейков, подобных этому, чем продолжал накапливать команды, которые не может содержать.

Halo и Xbox всегда были неразрывно связаны, и сейчас обе платформы перезапускаются одновременно. Есть надежда, что эти перезапуски в конечном итоге предложат нечто большее, чем просто отполированное путешествие по былым достижениям.

Читайте также: Bethesda заявляет, что Fallout Shelter преодолела отметку в 250 миллионов игроков, став самой популярной мобильной игрой во франшизе. В разработке находятся новые сезоны, а также реалити-шоу о Vault-Tec, которое все еще разрабатывается совместно с Amazon.