Студия Night School закрывается на фоне сокращения игрового подразделения Netflix

Netflix закрывает Night School Studio — команду из Лос-Анджелеса, создавшую игру «Oxenfree», — спустя шесть недель после того, как студия выпустила на платформе игру «Unhinged». Также закрывается базирующаяся в Хельсинки компания Moonloot, основанная в 2022 году и, по имеющимся данным, работавшая над игрой в стиле «Animal Crossing». Netflix подтвердила оба закрытия изданию Game File и сообщила, что сокращает неуказанное количество рабочих мест в своей внутренней игровой команде.

Netflix объяснил это решение сокращением ассортимента: теперь в него войдут только детские игры, игры для вечеринок, игры с сюжетной линией и игры с массовой привлекательностью — именно к этой категории относится недавний релиз компании, игра «FIFA».

«Мы видим возможность более целенаправленно реализовывать наши проекты»

— представитель Netflix

«Oxenfree», сверхъестественный триллер, созданный студией до поглощения, завоевал награды благодаря диалогам, которые продолжаются, пока вы идете. Производство «Night School» под эгидой Netflix было небольшим, но стабильным. «Oxenfree 2» вышла примерно через два года после поглощения в 2021 году и сохранила характерный для студии жанр хоррора «иди и говори». За ним последовал «Thronglets» — сопутствующий проект к эпизоду сериала «Черное зеркало», в котором симулятор божества сочетался с механикой «Тамагочи» и множеством моментов, нарушающих четвертую стену. Фильм «Unhinged», вышедший в начале июля, длился от 30 до 45 минут; в главных ролях снялись Зои Кравиц и Сэди Синк, а в актерском составе также фигурировал Трой Бейкер. Фильм транслировался на телевизор, а телефон игрока выполнял функции как контроллера, так и телефона главной героини: она принимала звонки от своей подруги Клэр и вела переписку со своим бывшим парнем и управляющим дома. Для настройки нужно было отсканировать QR-код с экрана телевизора, чтобы открыть приложение Netflix для управления, после чего гироскоп телефона позволял направлять луч фонарика по темной квартире во время отключения электричества из-за урагана. Со-генеральный директор Netflix Грег Петерс привёл данные по этому проекту во время телефонной конференции с инвесторами.

По мнению Eurogamer, «Unhinged» стал именно тем экспериментом в области интерактивного повествования, которого стоило ждать от Netflix, а обозреватель Мэтт Уэльс заявил, что студии следует предоставить больше возможностей для создания подобных проектов.

«Night School могла бы, если бы ей предоставили больше возможностей, стать секретным оружием Netflix»

— Мэтт Уэйлс, Eurogamer

Я считаю, что Netflix сократил ту часть своего игрового портфеля, у которой был смысл существовать не только ради показателей удержания аудитории. Трюк со смартфоном в Unhinged — это первое, что Netflix сделал в сфере игр, что заставило меня захотеть написать об этом, а не просто пролистать мимо. Я всё же отнёс бы эту игру скорее к разряду курьёзов, чем к тому, к чему я бы вернулся, поскольку прохождение одного маршрута занимает менее часа и не предполагает реального выбора, но сама идея заслуживала второго шанса.

Netflix начал предоставлять мобильные игры в рамках подписок в 2021 году. К 2023 году руководитель игрового направления Майк Верду говорил о планомерном росте, увеличении количества игр и открытии новых внутренних студий, при этом на тот момент сокращений персонала не было. В том же году вовлеченность пользователей утроилась, чему способствовали лицензии на игры из каталога, такие как Grand Theft Auto: San Andreas — The Definitive Edition для мобильных устройств.

В 2024 году Netflix закрыл Team Blue — стартап-студию под руководством бывших разработчиков Call of Duty и Halo, которая занималась созданием высококачественной игры от первого лица, — до того, как она выпустила что-либо на рынок. Boss Fight, создатель игры по мотивам сериала «Игра в кальмара», закрылась в октябре прошлого года, вскоре после того как Питерс высоко оценил работу команды перед инвесторами; один из её разработчиков теперь работает над игрой «FIFA» в сторонней студии Delphi. В декабре студия Spry Fox, специализирующаяся на уютных играх, вернулась к своим основателям. Игра «Monument Valley 3», выпущенная эксклюзивно на Netflix совместно с Ustwo, с трудом привлекала игроков и впоследствии была удалена из сервиса вместе с целым рядом других традиционных игр, а Ustwo вновь стала разработчиком, ориентированным в первую очередь на ПК.

Осталась центральная команда, которая заказывает работы у внешних разработчиков, и одна собственная студия — Next Games в Хельсинки, создавшая большинство игр для вечеринок на диване. Netflix также переориентировала свои игры с мобильных загрузок на потоковую передачу на телевизоры и ПК с использованием телефона в качестве контроллера — именно такую схему использовала игра Unhinged, а также игры Boggle и Party Crashers, благодаря которым приложение-контроллер Netflix по-прежнему занимает высокие позиции в рейтингах магазинов приложений. Нынешняя структура теперь повторяет модель кино- и телевизионного направления, где Netflix заказывает гораздо больше, чем производит собственными силами. За тот же период Sony, Ubisoft, Embracer и Microsoft закрыли или продали свои студии, причем сильнее всего пострадали команды из Калифорнии.

Сообщается, что в разработке находится анимационный сериал по мотивам франшизы DOOM, шоураннером которого выступит Шанкар, причем компания id Software к проекту не причастна, а в Риме начались съемки телесериала «Assassin's Creed» под руководством Роберто Патино и Дэвида Винера. Издание Variety сообщило о сериале «Persona» с живыми актёрами, шоураннером которого станет Кристофер Монфетт. Netflix продолжает давать зелёный свет экранизациям, одновременно закрывая студии, создающие оригинальные игры.

Netflix сообщил о рекордных квартальных результатах по прибыли за 2025 год: прибыль составила 6,61 доллара на акцию при выручке в 10,5 млрд долларов, операционная прибыль выросла на 27% до 3,3 млрд долларов, операционная рентабельность составила 31,7%; при этом данные о количестве подписчиков не были представлены, поскольку компания перестала их публиковать. Игры вписываются в эту логику скорее как средство удержания аудитории, чем как отдельное направление бизнеса — именно так президент подразделения игр Ален Таскан описал аудиторию, на которую он ориентируется. В своём интервью «Восьмилетние дети не мечтают о PlayStation 6» он высказал мнение, что для молодых игроков аппаратное обеспечение имеет меньшее значение, чем возможность запустить игру на любом экране, который находится поблизости. Его аргумент заключается в устранении препятствий: не нужно покупать консоль, не нужно собирать контроллеры для всех присутствующих в комнате, не нужно дожидаться окончания загрузки.

«Дети не мечтают о PlayStation 6»

— Ален Таскан

В прошлом году Don’t Nod заявила, что разрабатывает игру, связанную с крупной франшизой Netflix, и это практически исчерпывает весь публичный контент. Слова представителя о том, что игры расширяют спектр предлагаемых развлечений, теперь воспринимаются с большим скептицизмом, поскольку студия, создававшая самые необычные проекты на этой платформе, ушла.

Читайте также: 27 августа в 15:00 по восточному времени (ET) на Netflix состоится премьера «Grand Theft Auto VI: An Extended Look» от Rockstar, а видео появится на YouTube в 21:00 по восточному времени (ET); для просмотра потребуется самый дешевый тарифный план Netflix, стоимостью 8,99 долларов в месяц. В нашем расписании премьеры «GTA 6: An Extended Look» время начала показа указано с учетом часовых поясов.