Джейсон Шрайер утверждает, что есть несколько путей, которые еще могут спасти Аркейна Лайона и Блэйда от Marvel.

Microsoft дала компании Arkane Lyon срок до 13 ноября, чтобы найти покупателя, при этом от результата зависят 217 рабочих мест и проект Marvel «Блэйд».

Эта дата вытекает из французского трудового законодательства, а не из каких-либо изменений в политике Xbox. Профсоюзы, сидящие за столом переговоров с Microsoft, описывают ход переговоров о сокращении штата как неудачный. Журналист, освещавший большую часть реструктуризации Xbox в этом году, по-прежнему ожидает, что Arkane будет существовать в декабре.

На этой неделе газета Le Monde сообщила, что 16 июля Microsoft уведомила руководство Arkane о своем намерении закрыть студию в Лионе. Немедленного закрытия компания не могла осуществить. Французское законодательство требует, чтобы любая компания, в которой работает более 1000 человек, потратила три месяца на поиск покупателя для закрываемого подразделения, и только после того, как этот поиск не увенчается успехом, закрытие может состояться. Поиск начался летом и проходил параллельно с консультациями в Социально-экономическом комитете и переговорами о плане сохранения рабочих мест. Переговоры о плане сокращения штата официально открыты до пятницы, 30 октября. Консультации по самому закрытию завершатся 13 ноября, к этой дате Microsoft должна либо найти нового владельца, либо принять решение, о котором она сообщила в июле.

«Переговоры по плану сокращения штата идут плохо».

— Саймон, Printemps Écologique

Представитель, названный в отчете только по имени, хочет пересмотреть план, учитывая ситуацию на рынке труда, где разработчики не востребованы. Он утверждает, что стандартный пакет компенсаций предполагает, что люди найдут сопоставимую работу, и что перспективы возвращения к работе в индустрии сейчас крайне ограничены. И Printemps Écologique, и Профсоюз работников видеоигр попросили перенести сроки. Сообщается, что переговоры о сокращении штата включают попытки перевести сотрудников Arkane в другие студии Microsoft, что является тихой альтернативой продаже и тем вариантом, который никто из участников не называет вероятным. Саймон заявил, что сотрудники Arkane стали косвенными жертвами изменения стратегии Xbox, а STJV публично задал вопрос, как закрытие компании согласуется с прибылью Microsoft.

По словам того же представителя, который связан обязательством о неразглашении деталей, рассматриваются несколько вариантов поглощения. Ни один из профсоюзов не исключает возможности оспорить экономическое обоснование закрытия в суде. Они будут утверждать, что финансовая картина, которую Microsoft годами представляла производственному совету, не соответствует аргументации, используемой сейчас для закрытия студии.

«Microsoft стремится избавиться от Arkane, несмотря на то, что студия показывает хорошие результаты, чтобы сэкономить деньги и повысить прибыльность своих краткосрочных инвестиций».

— Саймон

Microsoft не подтвердила и не опровергла информацию о закрытии. Компания заявила, что продолжает изучать различные варианты развития событий в Arkane в рамках текущих консультаций во Франции и информирует социально-экономический комитет и его сотрудников. Внутренние документы, с которыми ознакомилось французское издание, указывают на другой график: план полного и окончательного прекращения деятельности начинается в конце 2026 года и продолжается до первого квартала 2027 года. Еще в июле Xbox заявила лишь о начале необходимых консультаций с производственным советом для рассмотрения потенциальных стратегических вариантов.

В связи с этими документами Джейсон Шрайер в пятницу написал, что в настоящее время разрабатывается несколько способов сохранения студии в рабочем состоянии.

«Насколько я понимаю, в настоящее время активно изучаются несколько путей спасения Arkane Lyon».

— Джейсон Шрайер

Он допустил, что ход переговоров может измениться, но сказал, что на данном этапе был бы удивлен, если бы Arkane закрыли.

Информация профсоюза о проекте Marvel's Blade не совпадает с сообщениями в СМИ. Саймон заявил французскому изданию, что разработка игры близится к завершению. Компания Arkane находилась под угрозой закрытия ещё до начала консультаций: в июне The Verge сообщало, что Microsoft рассматривает возможность закрытия как минимум пяти студий, что хочет отменить Blade в рамках сокращений, и что внутренняя дата выхода игры уже перенесена на конец 2027 года, при этом производство выходит за рамки бюджета. Инсайдер Джефф Грабб заявил, что разработка ещё продлится несколько лет. Я бы не стал рассматривать оценку производства, данную переговорщиком, и просочившийся внутренний график как одно и то же утверждение, потому что одно — это аргумент в пользу ценности студии, а другое — документ.

Игра Blade была анонсирована на The Game Awards в декабре 2023 года и с тех пор не демонстрировалась. У меня нет никакой информации о ней: один тизер и три года молчания ничего не говорят о том, является ли это игрой для консолей в духе Arkane или лицензионным экшеном с названием студии на коробке. Тодд Ховард посетил офис Arkane в начале этого года и сказал, что работа идет хорошо, что, по сути, является единственным, что кто-либо говорил об этом публично. В июле Xbox настаивал на том, что ни одна из публично анонсированных игр или проектов собственной разработки не будет отменена в рамках реструктуризации, и эта позиция не повторялась с тех пор, как всплыл план закрытия офиса в Лионе.

Студия уже не раз оказывалась так близко к концу. Харви Смит, один из режиссеров Dishonored, в августовском интервью заявил, что Arkane была в четырех месяцах от закрытия, когда взялась за игру, после периода работы по контракту, в рамках которого студия одновременно вела девять проектов для других издателей. Dishonored окупила свой бюджет в четыре-пять раз и дала студии тот имидж, за который Microsoft заплатила девять лет спустя.

Этот проект сам по себе был запасным вариантом. Bethesda предложила разработку Thief 4 или игры по «Бегущему по лезвию», но не смогла получить ни одной лицензии и приказала Arkane продолжить работу над тем, что у них есть, и назвать проект Dishonored. Студия, которую Microsoft приобрела в рамках сделки с ZeniMax в 2021 году, существует в своем нынешнем виде из-за того, что два лицензионных соглашения провалились.

Закрытие — не единственный плохой финал, и продажа не всегда означает хороший исход. Compulsion Games и Undead Labs вышли из той же реструктуризации как независимые студии, как и Double Fine, которая затем сократила около двух десятков рабочих мест. Теперь ожидается закрытие Ninja Theory после того, как сорвались две сделки по приобретению. Я слежу за цифрой 217, а не за названием студии, потому что спасение, которое соответствует арифметике Double Fine, — это совсем другой результат, чем тот, на который ведут переговоры профсоюзы.

Генеральный директор Xbox Аша Шарма заявила ранее в этом месяце, что подразделение начало возвращаться к росту. Реструктуризация, в результате которой это произошло, в конечном итоге приведет к сокращению 3200 рабочих мест в Xbox, и, по сообщениям, впереди еще три раунда увольнений, которые, возможно, начнутся до конца октября. Переговоры по плану сокращения штата Arkane завершатся 30 октября. Крайний срок консультаций, а вместе с ним и принятия решения, приходится на 13 ноября.