«Breath of the Wild» спас серию «Зельда», которая переживала спад, — утверждают бывшие руководители отдела маркетинга Nintendo

Два бывших руководителя отдела маркетинга Nintendo of America, Кит Эллис и Криста Янг, утверждают, что серия «Легенда о Зельде» находилась в крайне тяжелом положении в годы, предшествовавшие выходу игры «Breath of the Wild».

Эллис руководил там маркетингом в социальных сетях, а Янг работала менеджером по связям с общественностью, благодаря чему оба были достаточно близки к аналитическим данным, чтобы наблюдать, как сокращается аудитория. Их рассказ появился в разгар оживленной дискуссии о том, в каком направлении должна развиваться серия после выхода последнего хита. В настоящее время ни один из них не работает в Nintendo, что отчасти и объясняет появление этого рассказа, ведь действующие сотрудники редко описывают флагманскую серию как не продающуюся.

Ремейк «Ocarina of Time» на данный момент является самой быстропродаваемой игрой для Switch 2, и внимание, которое он привлек, вновь подняло старый вопрос о том, в каком направлении серия будет развиваться дальше. Одни хотят возвращения к тщательно проработанной истории, которую олицетворяет «Ocarina», с подземельями и всем прочим, а другие хотят, чтобы Nintendo продолжала развивать открытый, спонтанный «песочницу», которую открыла «Breath of the Wild».

Два бывших руководителя отдела маркетинга подняли эту тему в своём подкасте, в эпизоде, посвящённом тому, как ремейк «Ocarina of Time» должен повлиять на следующую игру серии «Zelda» на Switch 2. Эллис опроверг мнение фанатов, считающих, что команда «Zelda» отказалась от классических подземелий и линейных миров, когда серия была на пике популярности, и назвал такую версию событий неточной:

«В последнее время появилось немало ревизионистских интерпретаций истории»

— Кит Эллис

Вместо этого он вспоминает комнату для фокус-групп и ряд выводов, которые никому в Nintendo не хотелось слышать:

«Я помню, как ходил на фокус-группы — это был действительно мрачный период. Отзывы были примерно такими: „Число фанатов сокращается. Это не привлекает новых игроков“».

— Кит Эллис

По его словам, с каждой новой игрой интерес снижался, и Nintendo нужен был радикальный шаг, а не очередная итерация той же формулы. Ян выразил коммерческую сторону дела более прямо:

«Эта серия оказалась в бедственном положении. Продажи были практически нулевыми»

— Криста Янг

Оба ведущих рассматривают открытый мир как план спасения. Те элементы, от которых отказались в игре 2017 года — пронумерованные подземелья и проложенный маршрут по карте — как раз те, которые фанаты теперь хотят вернуть, и в подкасте их удаление объясняется необходимостью выживания, а не изменением вкусов.

Кривая продаж подтверждает это. «Twilight Princess» разошлась тиражом примерно в 8 миллионов экземпляров в начале поколения Wii, «Skyward Sword» — примерно в 3 миллиона в конце этого поколения, а «Breath of the Wild» — в 34 миллиона на следующей консоли. «Зельда» скатилась с позиции флагмана стартового периода до релиза в конце жизненного цикла на аппаратной платформе, которую большинство игроков уже оставили позади, что является гораздо худшим положением, чем можно было предположить, судя по сухим оценкам рецензентов того времени. Серия никогда не теряла актуальности, но разрыв между этими тремя цифрами объясняет, почему переработка формулы в 2017 году стоила риска.

Эта авантюра пережила саму консоль. На основе «Breath of the Wild» появилась «Tears of the Kingdom» — сиквел, достаточно амбициозный, чтобы построить вторую игру на основе механик первой, а её подход проник и в 2D-линейку благодаря «Echoes of Wisdom». В этом году она также вернулась в рейтинги, став лучшей игрой 2025 года по версии Metacritic, разделив первое место с «Clair Obscur: Expedition 33» с оценкой 93 после того, как платная версия Switch 2 Edition была признана новым релизом.

Студии за пределами Nintendo переняли скорее структурный подход, чем художественный стиль. Подход с открытым финалом в битве с главным боссом прослеживается в игре «The Blood of Dawnwalker», где студия Rebel Wolves позволяет Коэну почти сразу же бросить вызов лорду вампиров Бренцису или потратить оставшееся игровое время на то, чтобы сначала ослабить его союзников.

Sucker Punch пошла по другому пути. Студия разработала прототип системы «лазания по чему угодно» для Ghost of Yotei, вдохновленную Breath of the Wild, но затем отказалась от неё после того, как сорежиссёры Нейт Фокс и Джейсон Коннелл решили, что на карте слишком много стен, по которым игрокам не предназначалось лазать, что приучило бы их вообще перестать лазать.

Я постоянно замечаю, что студии, заимствующие идеи из «Breath of the Wild», копируют возможность отклоняться от основного квеста, а не размер карты. Часы в «Dawnwalker» — это та часть, в которой я не уверен, поскольку обратный отсчёт превращает блуждание в решение, сопряжённое с определённой ценой. Я бы предпочёл сыграть в этот эксперимент, чем в очередную карту, усыпанную башнями, даже если это будет стоить мне возможности свободно бродить.

Спор о следующей игре основной серии «Зельда» по-прежнему открыт, а римейк «Ocarina of Time» предоставил тщательно отобранной, ориентированной на подземелья версии серии новые доказательства в свою пользу. Nintendo провела эпоху Wii, опираясь на один устаревающий шаблон, а теперь у неё есть два рабочих варианта, плюс данные о продажах, подтверждающие правоту любого из них. Какой бы вариант ни был выбран, решение, сделавшее возможным существование обоих, родилось в фокус-группе, где новости были плохими.