Отмененный проект Minecraft x LEGO Brickcraft наконец-то всплыл - и он все еще показывает, что могло бы быть

В 2012 году Minecraft все еще находился на ранней стадии культурного захвата. Компания Mojang находилась на огромной волне популярности, и идея объединиться с LEGO казалась настолько очевидной, что казалось, это должно было произойти. И это почти произошло. У Mojang была в разработке игра Brickcraft, спин-офф Minecraft на тему LEGO. Но она была отменена, и вот теперь - более десяти лет спустя - этот потерянный прототип был сохранен и выпущен фанатами. История отмененного Minecraft x LEGO наконец-то обрела играбельную часть.

Недавно найденная сборка Brickcraft, датированная 28 июня 2012 года, стала доступна группе сохранения Omniarchive. Это не полноценная игра. Это прототип, явно непроработанная песочница, которая позволяет вам погрузиться в небольшой процедурно генерируемый мир и строить из LEGO-подобных кирпичей от первого лица. Считайте, что это миниатюрный proof-of-concept: простая механика, знакомый интерфейс и безошибочно узнаваемая ДНК Minecraft и LEGO в одном месте.

Если это звучит как Lego Worlds, то да. Но это было другое. Это произошло до того, как Minecraft стал глобальным институтом. До того, как LEGO нашла другие способы объединить свой бренд с бессрочной игрой. Brickcraft - это попытка Mojang объединить творческий потенциал своей игры с тактильным блеском линейки игрушек LEGO. Что могло пойти не так?

Как оказалось, все. Разработка провалилась не потому, что у игры не было потенциала, а потому, что независимый образ мышления Mojang вступил в противоречие с корпоративной структурой LEGO. Эта история была известна фрагментарно на протяжении многих лет, но официальный подкаст LEGO в 2020 году наконец-то дал нам полную информацию.

"С нашей стороны это превратилось в юридический бардак", - сказал Дэниел Матиасен из LEGO. "Это снова привело к тому, что большие корпорации и маленькие компании не могут работать вместе".

То, что начиналось как взаимная идея, быстро превратилось в лабиринт брендовых ограничений. Mojang хотела реализма. Они хотели показать поцарапанные детали LEGO, грязную среду, недостатки - то, что можно увидеть в настоящих наборах LEGO после пяти минут игры. Но LEGO требовала чистой презентации и идеальных изображений. Это был творческий блок. Дэниел Каплан из Mojang ярко вспоминает их разочарование:

"Они говорили: "О нет, мы не можем показать, что детали поцарапаны". А мы им: "Но все детали LEGO в каждой коробке поцарапаны"".

В конце концов, именно Маркус "Нотч" Перссон остановил процесс. По словам Каплана, Нотч принял решение во время встречи в офисе Mojang, расстроенный бесконечными перепалками. Проблема заключалась не только в поверхностных деталях, а в том, что у каждой компании были свои взгляды на аудиторию и продукт.

"В конце концов, я думаю, Маркусу просто надоели все эти правила, которые не совпадали с его и нашими представлениями о том, как мы хотим делать игры".

Это был не горький разрыв, а просто неудачное партнерство. LEGO и Mojang явно восхищались работой друг друга. Но несовпадение взглядов оказалось слишком сильным.

Сегодня тот отмененный проект выглядит еще более значимым. Minecraft стала самой продаваемой игрой всех времен. В конце концов, LEGO пошла по пути цифрового творчества, выпустив такие игры, как Lego Worlds, но ни одна из них не смогла передать чудеса Minecraft. Brickcraft могла бы стать тем самым мостом. Не просто очередная игра, а начало более экспериментального подхода к лицензионному программному обеспечению LEGO.

Это не единственный случай, когда LEGO закрыла или ограничила многообещающую игру, созданную фанатами. Проект Bionicle: Quest for Mata Nui, амбициозная ролевая игра, созданная фанатами, была остановлена после нескольких лет работы из-за путаницы в вопросе, является ли она официальным продуктом. Lego Island, еще один культовый фаворит, только недавно стал доступен для игры в браузерах благодаря многолетней кропотливой фанатской декомпиляции. Юридические преграды всегда мешали фанатским уголкам LEGO процветать.

В то же время пересечение видеоигр и физических игрушек никогда не прекращалось. Линия LEGO Mario от Nintendo превратила платформер в осязаемую модульную настольную игру. Гоночные игры, такие как Hot Wheels Unleashed, воссоздали миниатюрный хаос с современными визуальными эффектами. А компания McLaren недавно выпустила на трассу Формулы-1 совместную игру про ежика Соника. Во всех этих случаях наилучшие результаты достигаются, когда обе стороны принимают игру, не принуждая бренд к совершенству.

Сама Формула-1 - это еще одна история о том, как структура встречает переосмысление. Когда-то этот вид спорта считался слишком элитарным или техническим для простых болельщиков, его возрождение произошло благодаря рассказам и доступности. Фильм Netflix "Выжить" (Drive to Survive) превратил гоночный сериал в драму с характером. Современный успех F1 во многом похож на успех Minecraft - корни уходят в нишевую культуру, расширяются благодаря энергии сообщества и меняются под влиянием ожиданий фанатов.

Что делает историю Minecraft x LEGO cancelled притягательной, так это то, насколько она легко воспринимается. Захудалая игровая студия хочет сделать что-то забавное и аутентичное. Устаревший бренд хочет защитить свою идентичность. Ни то, ни другое не является неправильным. Но середина теряется. Попытка Mojang отразить, как LEGO на самом деле чувствует себя в руках ребенка, не прошла чистый маркетинговый фильтр.

Тем не менее, не все так печально. Теперь у нас есть официальные наборы LEGO Minecraft, и они хорошо продаются. Дети и коллекционеры строят из настоящих кирпичей леса криперов и дом Стива. Mojang по-прежнему доминирует в жанре песочницы. LEGO продолжает исследовать игры через лицензионные игры, фильмы и даже живые шоу. Но Brickcraft был совсем другим. Это был редкий шанс для двух гигантов встретиться на полпути - и этого не произошло.

Теперь, благодаря Omniarchive, мы наконец-то можем увидеть, что могло бы быть. Это не идеально. Оно не закончено. Но это реальность. И уже одно это делает ее одним из самых увлекательных открытий в истории игр.