Голубой принц не хочет, чтобы вы его закончили

Blue Prince из кожи вон лезет, чтобы не закончиться. Вы можете подумать, что дошли до финала, когда разгадаете шифр, откроете комнату 46 или найдете записку, адресованную Саймону, которая обрывается на полуслове. Но каждый раз, когда вы приходите к разгадке, игра мягко подталкивает вас к другой неразгаданной нити. Неоткрытая дверь. Головоломка, оставшаяся в подвешенном состоянии. Спираль из звезд, которая продолжает расти в небе.

Поначалу кажется, что это обычная головоломка, только больше и многослойнее. Но когда вы потратите сотню часов, чтобы изучить каждый дюйм поместья Маунт-Холли, эта иллюзия исчезнет. Остается не грандиозное решение или финальная сцена, а тихое осознание. Эта игра никогда не предназначалась для того, чтобы быть полностью решенной.

Есть моменты, которые поражают своей ясностью. Запись в дневнике рассказывает о том, как Герберт Синклер, архитектор поместья и давний создатель головоломок, десятилетиями пытался разгадать тот же код, который не смог разгадать его брат Саймон. И ему это так и не удалось. Не потому, что он сдался, а потому, что некоторые вещи не должны быть закончены.

Это чувствуешь, читая его записи. И снова ощущаешь, когда присутствие Мэри - пропавшей матери Саймона - начинает всплывать на поверхность через хлебные крошки, оставленные в тайных комнатах. Каждая подсказка интимна, обдуманна и часто ни к чему конкретному не приводит. Только новые фрагменты. Новые спирали.

Это не случайность. Blue Prince специально создает тайну и принципиально не дает разгадки. Это не игра об ответах, это игра о том, что значит их не иметь. Это разочарование, стремление узнать, неспособность прийти к разгадке - эмоциональная суть игры.

Именно это отличает Blue Prince от других таинственных игр или головоломок. Даже самые загадочные инди-игры обычно связывают свои нити воедино, если приложить достаточно усилий. Здесь же нити сплетаются в еще большие нити. Есть головоломки, которые, возможно, никогда не будут решены, и именно в этом их смысл.

Это смелое решение. Подобные игры обычно живут или умирают благодаря своей способности связать сюжет и механику воедино. Вместо этого Blue Prince отражает нечто более близкое к настоящему горю. Вы можете узнать так много о человеке - Мэри, Синклер, Ауревей, - но всегда будут оставаться его части, затерянные во времени или запечатанные за чем-то, что никто не может открыть.

Вы должны почувствовать спираль. Вы должны дойти до предела и все еще чувствовать, что вам чего-то не хватает.

Даже сообщество дошло до этого. Игроки дважды откатали кредиты, видели "концовки", разгадали главные загадки, и все равно игра перезапускается. Появляются новые заметки. Новые секреты манят. Никто не знает окончательного ответа, да и существует ли он вообще.

Крис Персон в своих размышлениях о "Голубом принце" назвал это ощущение "метатекстом о головоломках и подсказках". Он предположил, что антиклимакс - это не недостаток, а послание. Некоторые загадки просто мучают вас. Некоторые головоломки написаны не для того, чтобы их разгадали, а для того, чтобы вы вечно смотрели на них.

Если это звучит тяжело, то так оно и есть. Blue Prince - это не чистый опыт. Он путает ваши инстинкты. Она дает вам инструменты, а затем оставляет вас без завершения. И при этом она рассказывает историю, которую большинство игр-головоломок никогда бы не попытались рассказать.

Это то, что делает ее больше, чем просто умный дизайн. Это то, что делает ее личной. Вы не просто решаете задачи ради сюжетных моментов или прогресса. Вы ищете людей, которых уже нет в живых. Вы собираете воедино отголоски семьи, расколотой временем, смертью и невысказанными словами.

Это все равно что пытаться вспомнить кого-то, кого вы потеряли. Чем больше вы оглядываетесь назад, тем больше понимаете, как много вы упустили. Сколько вопросов вы никогда не задавали? Сколько ответов теперь недоступно?

К тому моменту, когда игра оставляет вас смотреть на звезды - одна добавляется к спирали каждый раз, когда вы смотрите вверх, - вы понимаете, что история не закончилась. Она просто продолжается без вас.

Blue Prince - это, возможно, первая головоломка, созданная для того, чтобы ее никогда не закончили. Не потому, что она сломана, а потому, что она о том, что ломается, когда люди оставляют после себя частички себя. И когда вы следуете за их подсказками, вы не находите ответов. Вы находите отсутствие. Вы находите тоску.

Вы находите сообщение, начатое на печатной машинке, которое никогда не будет завершено.

И вы идете дальше.