RIP: Xbox Game Pass ожидает значительное повышение цен и реструктуризация

Xbox Game Pass претерпел множество изменений с момента своего запуска в 2017 году, но его последняя модернизация представляет собой решительный отход от первоначальной привлекательности сервиса. Microsoft выпустила новые уровни подписки, переименовала существующие и ввела новые привилегии, одновременно повысив стоимость своего самого популярного плана. В результате модель подписки стала значительно менее щедрой, чем та, которая создала ее репутацию.

С 1 октября Xbox заменила старые уровни Core и Standard новыми вариантами Essential и Premium. Подписчики Essential теперь платят 10 долларов в месяц за доступ к библиотеке из 50 с лишним игр, облачному стримингу и совместимости с ПК. Premium, стоимостью 15 долларов в месяц, расширяет каталог до более чем 200 игр, а также включает потоковое вещание. Эти тарифные планы вполне подходят для казуальных игроков, но в них отсутствует единственная функция, которая делала Game Pass таким сильным предложением: доступ к главным новинкам в день выхода.

Это преимущество теперь закреплено исключительно за Game Pass Ultimate, месячная цена которого повысилась с 20 до 30 долларов. Это повышение делает его единственным уровнем подписки, предлагающим релизы от первого лица в день запуска, наряду с более широким каталогом и облачным стримингом. Для многих давних подписчиков это изменение кардинально меняет расчет стоимости.

Изображение: GamePass via Polygon

Когда Game Pass дебютировал в 2017 году, его стоимость составляла всего 10 долларов в месяц или 120 долларов в год. При такой цене сервис было легко оправдать. Подписчик, который играл только в две новые игры за $60 в год, фактически выходил в безубыток, а остальная библиотека включалась в качестве бонуса. Это ценностное предложение было очевидным, и благодаря ему Game Pass стал широко известен как "лучшая сделка в играх".

К 2024 году цены были удвоены, и Ultimate стал стоить 20 долларов в месяц. Приобретение компанией Microsoft компании Activision Blizzard смягчило удар, поскольку это означало, что такие громкие игры, как Call of Duty: Black Ops 6, появятся в первый же день без дополнительной платы. Даже при цене 240 долларов в год игроки, которые ежегодно выходят три-четыре крупных релиза, могли оправдать подписку. Она оставалась сильным вариантом для тех, кто был приверженцем экосистемы Xbox.

Новая ежемесячная плата в размере 30 долларов еще больше раздвигает рамки уравнения. При стоимости подписки в $360 в год для того, чтобы она имела финансовый смысл, подписчикам теперь необходимо играть в эквивалент шести игр стоимостью $70 в год. Эта цифра может показаться нереальной для преданных игроков, но она в значительной степени зависит от того, будет ли Xbox поставлять постоянный поток привлекательных игр. Недавние отмены таких проектов, как Perfect Dark и Everwild, заставляют задуматься о том, можно ли гарантировать такое постоянство.

Без предсказуемого потока обязательных игр многие игроки могут прийти к выводу, что покупать отдельные игры напрямую выгоднее, чем оформлять подписку. Это резко контрастирует с предыдущими годами, когда Game Pass практически продавался за счет своей стоимости.

Вот все анонсы Xbox на Tokyo Game Show.

Сравнение с MoviePass, подпиской, которая обещала неограниченное количество билетов в кино в середине 2010-х годов, а затем рухнула под собственным весом, иллюстрирует изменение восприятия. Как отметил один из авторов, в начале существования Game Pass было ощущение, что вы эксплуатируете систему, которая предлагала больше, чем могла выдержать. Теперь эта непомерная щедрость уступила место реальности, которую сложнее оправдать.

Пример MoviePass также подчеркивает критический риск для сервисов подписки: как только подписчики начинают сомневаться в ценности, лояльность быстро исчезает. Резкое повышение цен предполагает, что клиенты считают услугу незаменимой, но подписка на развлечения редко бывает незаменимой. Они процветают только тогда, когда обмен кажется выгодным.

В этой ситуации Xbox Game Pass оказался на распутье. Новые уровни Essential и Premium по-прежнему предоставляют доступ к сотням игр, но в них больше нет той определяющей черты, которая отличала Game Pass от других игровых подписок. Тем временем стоимость Ultimate в 30 долларов ставит его в ряд самых дорогих развлекательных подписок на рынке, сравнимых с премиальными стриминговыми сервисами, которые также с трудом оправдывают постоянное повышение стоимости.

Ярлык "лучшее предложение в играх", который раньше использовался без колебаний, больше не подходит сервису в его нынешней модели. Для тех игроков, которые регулярно посещают каждый новый релиз Xbox, подписка может по-прежнему иметь ценность. Для других же расчеты уже не столь очевидны, и этой неопределенности может быть достаточно, чтобы они вернулись к традиционным покупкам игр.

Читайте о драме вокруг закрытия студии Just Cause после отмены их Xbox-эксклюзивной игры Contraband.

Xbox Game Pass не исчезнет, но этот переход знаменует конец эпохи, которая сделала его практически универсальной рекомендацией. По мере роста цен и сокращения льгот на нижних уровнях подписчикам придется задуматься, стоит ли удобство доступа в первый день самой высокой месячной стоимости за всю историю сервиса. При цене в 30 долларов в месяц Game Pass больше не продает себя - теперь он должен доказать свою ценность каждому игроку, который останется подписчиком.