Replaced Hands-On: стильное, но простое начало долгожданного путешествия

Дебютная игра Sad Cat Studios, киберпанковый экшен-платформер Replaced, прошла долгий путь с момента выхода в 2018 году и первоначального срока выхода в 2022 году. Разработка была отмечена значительными трудностями, включая российско-украинскую войну, которая заставила студию переехать из Беларуси в удаленную структуру. Команда также дважды пересматривала художественный стиль игры, прежде чем остановиться на характерном 2,5D-пиксельном искусстве, которое привлекло внимание во время выставки E3 в 2021 году. Дата релиза назначена на 12 марта, а недавняя двухчасовая демонстрация позволила взглянуть на конечный продукт. Я вижу потенциал в уникальной визуальной подаче, но начальный цикл геймплея временами кажется повторяющимся.

Действие игры разворачивается в альтернативном 1980 году, когда ядерный взрыв на территории США привел к партнерству между правительством и могущественной корпорацией Phoenix для восстановления общества. История начинается в Феникс-Сити, центре влияния корпорации. Один из руководителей корпорации, Уоррен, чрезмерно взаимодействует своим мозгом со своим ИИ-помощником Ричем. В результате несчастного случая Рич оказывается запертым в теле Уоррена. Наивный ИИ поначалу верит, что полиция окажет ему помощь, но вместо этого его пытаются казнить, и Рич вынужден бежать из штаб-квартиры компании. По мнению Polygon, эта начальная установка обеспечивает сильное погружение в киберпанк-мир игры, устанавливая основной конфликт между личностью и деспотичной сущностью. Последовательность побега знакомит игрока с основным движением и непосредственной угрозой, которую представляют власти Феникс-Сити.

Как только Рич покидает город, впечатления резко меняются. Первоначальные киберпанковские темы уходят на второй план, когда он бежит в окружающий лес, участвуя в платформенных испытаниях, чтобы скрыться от преследователей. Побег приводит его к мрачной находке: груде тел, жертв операции по сбору органов, проводимой Phoenix Corp. Его спасает Темпест, более обычный протагонист, который играет на гитаре, водит необычный автомобиль и владеет катаной. Темпест - бунтарь в своем собственном сообществе изгоев.

Далее повествование следует за Ричем, когда он оказывается среди отверженных людей, живущих за стенами Феникс-Сити. Вместо плотной городской среды, наполненной хакерами и слежкой, действие игры разворачивается в постапокалиптическом ландшафте. Главные противники - банда, известная как "Клещи", чья эстетика во многом вдохновлена "Безумным Максом". Разработчики предложили взглянуть на геймплей в городе Феникс, где Рич должен манипулировать светофорами, чтобы слиться с толпой и уклоняться от дронов, что больше соответствует первоначальным обещаниям киберпанка. На протяжении всего демо-ролика синти-тяжелая партитура неизменно поддерживала нужную атмосферу.

Сообщество беженцев, которым помогает управлять Темпест, содержит разрозненную историю, объясняющую состояние мира, но значимые взаимодействия в ранней игре ограничены. Персонажи кажутся недостаточно проработанными; Рич изображен наивным, но постепенно узнает о темных реалиях мира. Союзники Темпеста изображены как в сущности хорошие люди, их характеры определяются их усталостью от жизни на задворках. Два побочных задания в этой зоне дают дополнительное здоровье, но это простое развлечение: одно - базовый квест, другое - мини-игра. Мне больше хотелось вернуться к борьбе с Клещами, чем долго выполнять эти задания. Мир кажется детализированным, но на ранних этапах ему не хватает интерактивной глубины.

Разработчик и соучредитель Sad Cat Игорь Грицай указал на серии Uncharted и Arkham как на ключевые источники вдохновения для дизайна игры. Это влияние заметно в разделах платформера, где Рич перемещается по шаткому окружению, хватаясь за отмеченные поручни и используя кирку, чтобы зацепиться за определенные поверхности стен. Хотя управление киркой кажется несколько вялым, успешное преодоление сложной структуры, избегая патрулей, оказалось приятным. Визуальный дизайн игры наиболее эффективен при переходе от стандартного сайд-скроллера к 2.5D, позволяя Ричу перемещаться по коридорам, которые подчеркивают контраст между высокодетализированными фонами и его простым пиксель-арт изображением.

"Я думаю, что пиксель-арт - это отличный стиль искусства, потому что он позволяет людям вообразить то, чего нет. Они мысленно увеличивают его. В то же время с фонами мы можем быть сколь угодно сложными, потому что они поддерживают основной актерский состав".

- Игорь Грицай

Боевая система проста. Рич использует для атаки дубинку с электрошокером, накапливая заряд, который можно высвободить для мощного удара. Противники четко сигнализируют о своих намерениях: желтая вспышка означает, что можно парировать удар, а красная - что это мощный удар, от которого нужно уклониться. Более грозные противники могут выполнить два последовательных движения с красной вспышкой, что требует быстрой реакции. Эту систему планировалось протестировать против лидера The Ticks, но существенная ошибка освещения, затронувшая примерно половину игроков на мероприятии, не позволила добраться до финального босса демоверсии.

Команда разработчиков знает об этих технических проблемах и работает над их исправлением в преддверии запуска. Жанр киберпанка сегодня особенно актуален, поэтому явное недоиспользование его основных тем в ранних частях Replaced вызывает разочарование. Несмотря на стильный пиксель-арт и эффектный саундтрек, сюжет и геймплей, представленные в демоверсии, показались слишком упрощенными. Остается только догадываться, насколько углубятся впечатления от игры, когда игроки начнут более детально исследовать Феникс-Сити на более поздних этапах.