Джефф Каплан говорит, что финансовый директор Blizzard привязал 1000 рабочих мест к показателям выручки Overwatch

Джефф Каплан, бывший директор Overwatch, рассказал, что получил прямой ультиматум от тогдашнего финансового директора Blizzard Денниса Дуркина: достичь определенных показателей дохода или 1000 разработчиков потеряют работу. Каплан считает, что источником такого давления была Лига Overwatch. Лига привлекла значительные внешние инвестиции, и, по словам Каплана, покупателям команд были предложены условия, значительно превышающие реальные возможности продукта.

Каплан рассказал об этом в недавнем интервью Лексу Фридману, назвав это "самым большим моментом "f**k you" в моей карьере" и событием, которое в конечном итоге положило конец его работе в Blizzard. Точные цифры доходов не разглашаются в соответствии с соглашением о неразглашении, которое Каплан подписал и которое до сих пор действует.

"Мы упустили момент, когда Overwatch League вызвала большой ажиотаж, даже слишком большой. Людям, покупающим команды, ее слишком рекламировали. Они устроили роуд-шоу, где у них была колода, а в колоду можно положить что угодно и продать что угодно, и они практически продавали Бруклинский мост, что Overwatch League будет популярнее, чем НФЛ".

- Джефф Каплан

Первоначальная бизнес-модель зависела от личных мероприятий, продаж билетов и товаров. Эта структура быстро разрушилась, как только стала очевидной практическая реальность проведения живых мероприятий с командами, базирующимися в Лондоне и Шанхае. Товарная выручка была достаточной, но не принесла и близко той прибыли, на которую рассчитывали инвесторы в масштабах НФЛ.

Поскольку внешние источники дохода оказались неэффективными, давление было перенаправлено на игру. Каплан описывает внутреннюю дорожную карту Overwatch - новые герои, новые карты, живые события - теряя ресурсы, чтобы удовлетворить потребности лиги и ускорить разработку Overwatch 2. Функции, созданные специально для поддержки эспорта, включая интеграцию с Twitch и камеру для зрителей, поглотили потенциал разработчиков, который ранее был направлен на живую игру.

"Это давление на команду, давление, связанное с выпуском Overwatch 2, а затем вся забота и любовь, с которой мы относились к живой игре и живому сервису - например, давайте делать события, новых героев, новые карты - мы теряем все эти ресурсы".

- Джефф Каплан

Каплан описал свой уход как нечто, чего он никак не ожидал. Он рассчитывал провести в Blizzard всю свою карьеру и считал уход оттуда вполне реальным исходом.

"Я верил, что никогда не буду работать ни в каком другом месте, кроме Blizzard. Я любил ее, она была частью моей сущности, и я считал себя ее частью. И я буквально думал, что уйду оттуда на пенсию. Я никогда не думал, что этот день наступит, но это было так. К счастью для Blizzard, этого финансового директора больше нет".

- Джефф Каплан

Думаю, это звучит экстремально, но стоит подождать, пока истечет срок действия NDA Rockstar Games - тогда, когда появятся крупные интервью об условиях разработки GTA 6, рассказы, подобные словам Каплана, начнут казаться скорее обыденными, чем исключительными в рамках крупномасштабного игрового производства.

В настоящее время Каплан работает в независимой студии Kintsugiyama вместе с небольшой командой. Недавно студия анонсировала The Legend of California, игру о выживании с открытым миром, которая выйдет в Early Access в 2026 году.

Самой нерешенной деталью здесь я считаю соглашение о неразглашении конкретных цифр доходов - без этих цифр трудно судить, были ли цели, поставленные Дуркиным, агрессивными, но правдоподобными, или просто рассчитанными на создание давления независимо от результата.

Читайте также: Blizzard официально анонсировала Overwatch Rush, мобильную игру, созданную как шутер с героями сверху вниз для устройств с сенсорным экраном, что стало первым случаем, когда франшиза перешла к целенаправленной мобильной разработке - в настоящее время игра готовится к раннему тестированию.