Компания Krafton подтвердила, что может выпустить игру без консультации с восстановленным в должности генеральным директором, что спровоцирует судебное разбирательство по делу о неуважении к суду в Subnautica 2.

20 марта юридическая команда Теда Гилла подала ходатайство о привлечении Крафтона к ответственности за неуважение к суду после того, как издатель подтвердил нескольким изданиям — без консультации с Гиллом — выход Subnautica 2 в ранний доступ в мае, на следующий день после того, как суд штата Делавэр восстановил его в должности генерального директора Unknown Worlds и предоставил ему полные полномочия по управлению запуском игры.

Конфликт начался прошлым летом, когда компания Krafton, приобретшая Unknown Worlds в 2021 году, уволила Гилла вместе с основателем студии и игровым директором Чарли Кливлендом и директором специальных проектов Максом Макгуайром. На их место был назначен Стив Папуцис, генеральный директор Striking Distance Studios. За этим последовал судебный процесс по Subnautica 2: три основателя утверждали, что их намеренно вынудили уйти, и что выход игры был преднамеренно отложен, чтобы лишить их бонусного пакета в размере 250 миллионов долларов. Более ранние сообщения, полученные благодаря утечке информации о Subnautica 2, подтвердили факт сокращения контента, который, как подтвердила Krafton, был выявлен в ходе внутреннего анализа этапов разработки, показавшего, что в ранней версии игры отсутствовали биомы, транспортное средство, игровой режим и около шести часов сюжетного контента — недостатки, на которые Krafton ссылалась, чтобы оправдать смену руководства.

Дело получило дальнейшее развитие, когда выяснилось, что генеральный директор Krafton якобы попросил ChatGPT придумать способы избежать выплаты бонуса. Журналист Стивен Тотило из GameFile сообщил о развитии событий и последующих юридических последствиях после решения суда. На этой неделе судья в Делавэре признал, что Krafton нарушила соглашение о покупке акций, уволив ключевых сотрудников без уважительной причины и неправомерно захватив оперативный контроль над студией. Решение совета директоров об отстранении Гилла, Кливленда и Макгуайра было признано недействительным. Гиллу было предписано восстановиться в должности с явным правом определять, когда и как Subnautica 2 выйдет в ранний доступ.

Спустя сутки после этого решения Папуцис распространил внутреннюю служебную записку, в которой сообщалось, что Subnautica 2 прошла ключевой этап разработки и готова к выпуску в раннем доступе в мае. Затем Крафтон публично подтвердил это заявление. Адвокаты Гилла заявили судье, что, по их мнению, Крафтон «намеренно слил» как служебную записку, так и информацию о релизе.

«Компания Krafton в своих корыстных интересах объявила о запуске, не принимая во внимание его влияние на игру, команду разработчиков или сообщество — не говоря уже о решении суда. Объявление о выходе игры — это знаменательное событие, которое обычно сопровождается значительной маркетинговой деятельностью, помпезностью и координацией со стороны сообщества. И самое главное, объявление тщательно разрабатывается, чтобы максимально подогреть интерес к игре. Весь этот процесс должен был осуществляться под руководством г-на Гилла. Однако, вопреки решению суда, компания Krafton теперь лишила его этой возможности, еще больше навредив игре и посеяв дополнительную путаницу в сообществе Subnautica».

— Юридическая команда Гилла

Крафтон оспаривал какие-либо правонарушения. Издатель утверждал, что Папуцис «просто хвалил усилия сотрудников Вашингтонского университета, направленные на достижение цели в прошлом» — предварительное заключение Крафтона о готовности игры — и что Гилл сохраняет за собой право самостоятельно оценить состояние игры и определить соответствующий график выпуска. Крафтон добавил, что сообщение Папуциса не повлияло на полномочия или свободу действий Гилла.

Команда Гилла осталась недовольна. В последующем ходатайстве утверждалось, что Крафтон продолжал рассылать подтверждения о выходе игры изданиям даже после того, как судье были официально заявлены опасения по поводу меморандума, и что это «подрывает достигнутые в ходе ускоренной фазы судебного разбирательства меры, в рамках которых основатели потратили девять месяцев и миллионы долларов на борьбу за восстановление своего оговоренного права определять, когда и как будет запущена игра».

Я ознакомился с хронологией событий и с трудом могу согласовать объяснение Крафтона со сроками. Издатель, активно работающий под действием судебного решения, в котором четко указано право на запуск — публично подтверждающее дату релиза в течение нескольких часов — и описывающий это как обычное внутреннее торжество, выглядит неправдоподобно.

Теперь параллельно с ходатайством о привлечении к ответственности за неуважение к суду рассматривается отдельный процессуальный спор. Команда Гилла утверждает, что решение вступило в силу в 9 утра понедельника, то есть раньше, чем меморандум Папуциса. Крафтон же утверждает, что оно не может вступить в силу до тех пор, пока не будет подписан официальный исполнительный приказ, который все еще находится в стадии доработки. Мне трудно представить, как этот вопрос может быть решен в пользу Крафтона, учитывая формулировки судьи, но суд еще не вынес решения ни по одному из этих вопросов.