Обзор Esoteric Ebb

Esoteric Ebb забрасывает неуклюжего правительственного священника в фэнтезийный город за пять дней до первых выборов, вручает игроку испорченную книгу заклинаний и просит его раскрыть взрыв. Разработчик Кристоффер Бодегорд создал игру по модифицированным правилам D&D 5th Edition, отфильтрованным через повествовательный дизайн Disco Elysium, и опубликовал ее на ПК в марте 2026 года через Raw Fury. Игра длится от 15 до 30 часов, в зависимости от выбора билда и побочного контента. Стоимость игры - 25 долларов.

В Esoteric Ebb можно было поиграть в Steam, после чего на нее был написан обзор.

Клирик, выловленный из реки

Персонаж игрока просыпается на плите гробовщика после того, как его вытащили мертвым из реки и воскресили. Он помнит, кто он такой - Уртгард, клирик бога, умершего 30 лет назад, - но не помнит, кто его туда затолкал. В районе Толстада взорвалась чайная, и магистрат хочет получить ответы на вопросы, прежде чем город Норвик проведет референдум, который определит его политическое будущее. Три фракции соперничают между собой: националистическая Партия Урта, богатые Фристайдеры и гномьи эгалитаристы Азгалисты. При создании персонажа игрок может задать происхождение и статы по шести атрибутам D&D, создав клирика, который впоследствии может настаивать в диалоге на своей принадлежности к другому классу. Лист персонажа обновляется, чтобы отразить это - игра называет один из таких путей "членораздельным роугом". Роги, друиды, воины и скрытые классы, открываемые в разговорах с NPC, - все это доступные пути. Как канонический "арканный клирик", персонаж игрока также имеет доступ к заклинаниям волшебника, и игра относится к нему как к сверхъестественному магическому таланту, не раздвигая территорию избранности. Время продвигается только тогда, когда игрок разговаривает с людьми, а каждый из пяти дней в идеале заканчивается восьмичасовым отдыхом, хотя возможны и всенощные. Система истощения снижает здоровье, повышает сложность проверок и в конце концов убивает клирика.

Кубики и психика

Каждая проверка проходит с учетом бонуса способностей игрока, а также с учетом мастерства в двух выбранных областях - значительное упрощение по сравнению с 24 отдельными навыками в Disco Elysium. Одна только конституция покрывает эквивалент "Выносливости", "Дрожи" и "Полусвета" в "Диско". Шесть атрибутов напрямую говорят с игроком во время диалога, и их личность меняется в зависимости от вложенных очков. Высокая сила звучит как суровый, любящий квесты отец. Низкая Сила превращается в авторитарного авторита, призывающего игрока склониться перед властью. Высокий интеллект - это безумный волшебник, стремящийся возродить древние магические империи. Низкий интеллект говорит "не могу вспомнить, извините" или откровенно лживую информацию. Для восприятия NPC требуется проверка "созерцания", соответствующая каждому персонажу - ловкость для компаньона-изгоя Снелла, сила для ангела Эттира - и более высокие броски раскрывают выравнивание, атрибуты и скрытые секреты. Одна из проверок с высоким значением DC открыла, казалось бы, необязательный разговор, содержащий важную сюжетную развязку.

Заклинания, свитки и смазка

Заклинания изучаются с помощью свитков, то есть игрок может получить только те заклинания, которые можно найти в мире, а не выбрать из меню. Заклинания должны быть приготовлены на алтарях, разбросанных по всей карте. Система сочетает в себе прямые бонусы к броскам и урону с возможностями решения головоломок: Маг-рука достает предметы из желатинового куба, Друидкрафт открывает скрытых лесных спрайтов, Говорящий с животными - допрашивает муравья-телепата. Боевые столкновения происходят с помощью текста и бросков кубиков, а не анимации, и самые масштабные поединки соперничают по сложности с кульминационной последовательностью Tribunal в Disco Elysium. Присутствие компаньона, подготовка заклинаний, порядок инициативы и выбор предыдущего диалога - все это влияет на ход поединка. Ранняя засада на мосту, устроенная убийцей, поставила в тупик многих рецензентов, пока они не заметили, что во время боя высветилось заклинание Grease - его применение мгновенно вырубает окружение. Игра отслеживает, казалось бы, незначительные предметы на протяжении всего времени прохождения. Один из рецензентов пронес сломанный магический предмет через всю игру, и в итоге ему предложили использовать его в качестве самодельной ловушки против босса в конце игры.

Выборы и их жители

Референдум в Норвике является основой политической системы игры. Игрок может спросить практически у каждого NPC - первичного, вторичного, третичного - за кого он собирается голосовать. Повторное признание себя аполитичным вызывает яростное презрение со стороны сограждан, включая гномов, борющихся за трудовые права, и самого игрока. Азгалисты выступают в качестве явного прогрессивного варианта, но изображаются как раздражающие серийные неудачники, что является преднамеренной параллелью. Фристрайдеры используют деньги для достижения победы. Националисты несут на себе груз правления эпохи основания и закостенелых взглядов. Даже криптофашистская фракция, выступающая за возвращение к власти маглорожденных, имеет одного очень симпатичного сторонника. Политическая ориентация меняется благодаря вербализации - чем больше клирик говорит о своей позиции вслух, тем больше она формирует его статистику и сюжет. Главный компаньон, Снелл, - гоблин-изгой с понятным недоверием к людям, особенно к Уртгарду. Также доступна Эттир, ангел из разряда "ужасных и непостижимых", которая лично встречалась с богом клирика. У нее нет обычных глаз - вместо них вращающееся кольцо из десятков глаз, функционирующее как нимб, что является рифмой к библейским ангелам. Проверка на харизму позволяет игроку пригласить ее на свидание. Я думаю, что самый острый прием игры - заставить игрока почувствовать искренний стыд за безразличие, а затем заслуженное облегчение, когда клирик наконец посвящает себя делу. При завершении основных квестов игрок вступает в долгие беседы со своими атрибутами, обрабатывая события и выбирая "подвиг" из нескольких возможных - гибрид подвигов D&D и кабинета мыслей Disco Elysium.

Комедия, лагерь и одна плохая шутка

Сценарий работает с такой плотностью, на которую мало кто способен. Люди-кошки говорят по-испански. Клирики ездят на велосипедах. Сфинкс пьет речное вино в центре таверны. В календаре игры указано, что действие происходит в марте, единственном нормальном названии месяца - остальные девять используют выдуманные фэнтезийные названия. Сам сеттинг не поддается простой картографии: некоторые персонажи считают, что мир - это шар, но преобладающая теория описывает полый купол, единое полушарие с землями снаружи. В игре Андердарк находится внутри этого полушария, и если копнуть достаточно глубоко, то можно попасть в гравитационный флип, где спуск превращается в подъем. Система подсказок позволяет игроку нажимать на термины в диалоге, чтобы получить краткое изложение истории и теологии мира в стиле энциклопедии, что позволяет строить мир, не прерывая разговора. Система "подвигов" награждает игровыми баффами, связанными с сюжетными темами, после выполнения наборов задач, которые можно менять местами на протяжении всей игры для гибкости построения. Юмор варьируется от ситуационной комедии (клирик проваливает проверку, признаваясь в чем-то постыдном, и умирает от этого) до политической сатиры (в куче контрабандных товаров находится эзотерический эквивалент Оземпика). Терри Пратчетт, Терри Гиллиам, "Шрек" и "Братья Вентура" - все они упоминаются в рецензиях на три источника. Сценарий местами подводит. Коридорная последовательность с участием людей-кошек в кошачьих комбах затягивает исполнение. Временами в перебранках пропадает напряжение, необходимое для поддержания тона игры. Один конкретный промах вызвал постоянную критику: книга преданий, в которой перечислены народы мира - все выдуманные фэнтезийные типы - заканчивается "японцами", описанными с такой гиперориентальной мистикой, которая сводит реальную культуру к экзотической декорации в сеттинге, который в остальном справляется с расизмом с помощью прямых, продуманных сюжетов о гражданстве второго сорта и дискриминации птицечеловеков. Разработчики, вероятно, задумывали это как сатиру на западную фетишизацию Японии. Это выглядит неряшливо и самовнушительно, и отказ от него ничего бы не дал игре.

Неровные края и реактивность

На геймпаде пользовательский интерфейс загромождается, особенно во время управления инвентарем, когда нужно менять снаряжение для сложных проверок способностей. Типографские ошибки бросаются в глаза в игре с большим количеством текста. В обзорной сборке были обнаружены ошибки в работе двух подвигов: один не применял свой эффект, другой менял выбор игрока на другой вариант. Поиск пути с помощью аналогового управления иногда дает сбои. Это незначительные проблемы на фоне главного достоинства игры - реактивности. За раскрытие дела и достижение минимальной хорошей концовки можно получить достижение, не заходя в разбомбленную чайную. NPC обращают внимание на классовый и политический выбор. Карманные кражи действуют на большинство главных и некоторых второстепенных персонажей. Один из рецензентов выманил деньги в награду у одного квестодателя, помогая при этом конкурирующей фракции, и получил двойную выгоду. Неудачная попытка подцепить дружественного рыцаря-нежить вызвала уникальный разговор, в котором рыцарь поймал руку клирика и чуть не сломал ему запястье. За последнее время я нашел не так много игр, в которых выбор игрока отслеживался бы настолько детально на протяжении 15-30 часов контента, созданного одним разработчиком.

Вердикт

Esoteric Ebb берет шаблон Disco Elysium, перестраивает его на костях D&D 5th Edition и наполняет его фэнтезийным миром, достаточно странным и специфичным, чтобы быть полностью самостоятельным. Esoteric Ebb - игра на 9/10.

Плюсы:

• Реактивный дизайн отслеживает незначительные выборы, предметы и диалоги на протяжении всего времени действия.
• Заклинания из D&D и обучение с помощью свитков создают настоящую глубину решения головоломок.
• Система политического выравнивания связывает механические последствия с вербальной самоидентификацией.
• Сценарий поддерживает комедию, пафос и плотное построение мира, не разваливаясь под собственным весом.

Минусы:

• Загромождение пользовательского интерфейса и управление инвентарем на геймпаде, периодические ошибки в подвигах и поиске пути.

Esoteric Ebb продается по цене 25 долларов за игру, которую многие критики сравнивают с одной из самых знаменитых ролевых игр, когда-либо созданных. Это реактивная, забавная, политически ангажированная ролевая игра, созданная почти полностью одним разработчиком, с достаточным количеством альтернативных путей, построений и политических расстановок, чтобы оправдать повторное прохождение до того, как закончатся титры. Все, кому небезразличен жанр, должны сыграть в нее.