Отчет: Microsoft не исключает возможности выделения Xbox в отдельную компанию

Microsoft не исключает возможности превращения Xbox в отдельную компанию, говорится в сообщении The Information, которое попало в распоряжение Windows Central. В докладе приводятся слова трех человек, знакомых с внутренними обсуждениями, которые утверждают, что компания рассматривает возможность реорганизации Xbox в дочернюю компанию, создания совместного предприятия с внешними партнерами или полного выделения бренда. Xbox является подразделением Microsoft с момента выпуска первой консоли 25 лет назад, поэтому любой из этих вариантов нарушит эту договоренность.

Полностью принадлежащее компании дочернее предприятие сделает Xbox отдельной компанией, но при этом оставит за Microsoft полный контроль - такую структуру компания уже использует для LinkedIn и GitHub. Совместное предприятие привлекло бы другие компании для помощи в управлении и финансировании бизнеса. Полное выделение выведет Xbox за пределы прямой юрисдикции Microsoft. Ничего из этого не запланировано. Источники утверждают, что у Microsoft нет ближайших планов по реструктуризации и что варианты остаются на столе только в том случае, если изменения сделают Xbox более успешным бизнесом. Сатья Наделла и финансовый директор Эми Худ не возражают против реорганизации на таких условиях.

Финансовый фон объясняет, почему задан этот вопрос. Производительность Xbox неоднократно снижалась, доходы от продажи аппаратного обеспечения падали в последние кварталы, и Шарма публично заявил, что бренд находится не в лучшем состоянии. Eurogamer сообщил, что Xbox сокращает бюджеты и готовится уволить значительное количество сотрудников в рамках перезагрузки бизнеса Шармы, причем первые сокращения ожидаются в июле, когда завершится финансовый год. Источники Bloomberg добавляют, что в это же время ожидается значительное сокращение маркетинговых бюджетов.

Я читаю разговоры о реструктуризации как симптом проблемы маржи, а не как ее решение, поскольку перемещение ящиков в оргсхеме не означает отгрузку игры или продажу консоли.

В отчете также говорится о продуктовой стороне, где план более конкретен. Xbox, как утверждается, будет быстрее разрабатывать новые игры по уже принадлежащим ей франшизам: Halo, Fallout и The Elder Scrolls названы напрямую. Fallout и The Elder Scrolls названы особыми областями внимания Sharma. Обе эти игры попали в Microsoft благодаря покупке ZeniMax Media за 7,5 миллиардов долларов в 2020 году - сделке, в результате которой Bethesda стала частью компании. Засуха с тех пор ощутима. С момента выхода Fallout 76 в 2018 году не было ни одной новой игры по Fallout, а анонсированная в том же году The Elder Scrolls 6 по-прежнему находится в разработке.

Я думаю, что эта новость о франшизе больше задевает игроков, чем вопрос о корпорации, потому что две крупнейшие серии Microsoft уже почти десять лет не выходят в свет.

Halo - ближайшая проверка нового темпа. Halo: Campaign Evolved, ремейк Halo: Combat Evolved 2001 года, переделанный на движке Unreal Engine 5, выходит 28 июля на Xbox, PC и PlayStation 5. Версия для PS5 - первая для серии и первый новый релиз Halo после Halo Infinite в 2021 году. С июля Шарма начнет выполнять план по увеличению расходов на топовые игры в следующем финансовом году. Наделла и Худ одобрили план, хотя бюджет еще не утвержден и может измениться.

Это событие вписывается в череду шагов, начавшихся после того, как Шарма сменила Фила Спенсера в феврале 2026 года. Она заявила, что ее цель - сделать Xbox "местом, где играет весь мир", и ее перезагрузка коснулась ценообразования, брендинга, аппаратного обеспечения и эксклюзивности. 21 апреля Microsoft снизила цены на Game Pass. Стоимость Ultimate снизилась с $29,99 до $22,99 в месяц, а PC Game Pass - с $16,49 до $13,99. Снижение цен сопровождалось изменением политики: новые игры Call of Duty больше не попадают в Game Pass в день запуска, и подписчикам приходится ждать целый год. Шарма назвал снижение цены первым шагом в рамках мандата доступности, а затем рассказал о втором шаге, касающемся того, что подписка должна предложить через восемь лет после запуска. Позднее The Verge сообщил об утечке информации об уровне "Starter Edition" в комплекте с сервисом Nitro от Discord.

Этот второй этап также выходит за границу. В отдельном отчете Windows Central описывается ориентированный на Китай проект Game Pass под кодовым именем Saluki, подтвержденным в последних сборках Xbox Insider. По словам репортера Джеза Кордена (Jez Corden), Saluki включает в себя несколько уровней и структур вознаграждения, сформированных с учетом китайских правил регулирования и местных игровых привычек, а не одного уровня подписки. Второе кодовое имя, Positron, указывает на возможную программу перехода с диска на цифру, связанную со следующей консолью, Project Helix.

Эксклюзивность - это тот вопрос, который реструктуризация не решит. Microsoft потратила 68,7 миллиарда долларов на Activision Blizzard King в 2023 году и 7,5 миллиарда долларов на ZeniMax Media в 2020 году, а затем выпустила некогда эксклюзивные игры на конкурирующем оборудовании, в последний раз Starfield на PS5. В открытом письме Шарма и босса по контенту Мэтта Бути, опубликованном 23 апреля, говорится, что Xbox пересмотрит свой подход к эксклюзивности, окнам и ИИ. В интервью Стивену Тотило, опубликованном 24 апреля в рассылке Game File, Шарма отказалась подтвердить возвращение эксклюзивных игр для Xbox или назвать сроки.

"Мы используем подход, основанный на данных, и стратегический подход, а затем мы посмотрим на наши принципы и сделаем некоторые выводы".

- Аша Шарма

Уже есть признаки того, что линия может быть пройдена. Eurogamer сообщил, что Gears of War: E-Day останется консольным эксклюзивом, чтобы помочь вернуть основную аудиторию Xbox. В том же апрельском письме название подразделения было переименовано из Microsoft Gaming в Xbox, которое оно носило в течение 25 лет, и бренд был назван претендентом на победу, что Microsoft не использовала в играх со времен Xbox 360.

Шарма установила ежедневные активные игроки, а не продажи консолей, как число, которое она хочет увеличить, и сказала, что хочет, чтобы подразделение Xbox в целом вернулось к росту в следующем году. В отчете о реструктуризации не названы ни покупатели, ни партнеры, ни сроки. В нем описывается набор вариантов, которые Наделла и Худ готовы рассмотреть, если ситуация улучшится, а также план расходов, который был утвержден, но не доработан, и раунд увольнений, подтвержденный пока только сроками. 7 июня Xbox Games Showcase и июльская финансовая перезагрузка - это те точки, где эти нити либо натянутся, либо разойдутся.