Профсоюз Bethesda выйдет на марш против Microsoft 15 июля

В следующую среду профсоюзные работники Bethesda Game Studios проведут марш протеста против увольнений в подразделении Xbox и призывают своих членов не считать сокращения окончательным решением. Более 240 сотрудников Bethesda в 2024 году объединились в профсоюз под лозунгом OneBGS, и мобилизационный комитет профсоюза подтвердил проведение митинга «Save Our Devs» 15 июля у офисов ZeniMax в Роквилле, Остине, Далласе и Монреале.

Эти увольнения противоречат более широким планам Xbox в отношении франшиз Bethesda. Как заметил Game Developer и сообщил Bloomberg, Шарма намерен сделать ставку на эксклюзивность для будущих однопользовательских игр, что может привести к тому, что будущие части Halo, Fallout и Elder Scrolls станут эксклюзивами для Xbox, в то время как многопользовательские игры останутся доступными на всех платформах. «Перезапуск» Xbox 2026 уже привёл к закрытию проектов и приостановке сделок по всему подразделению, а переход к эксклюзивности является частью той же стратегии, направленной на увеличение доходов.

Эта реорганизация стала ответом на сокращения, объявленные новым генеральным директором Xbox Ашей Шармой в начале этой недели. Шарма объявила о сокращении 3 200 рабочих мест в подразделении: 1 600 — с немедленным вступлением в силу, а остальные — до конца текущего финансового года Microsoft в июне 2027 года. Удары пришлись на Activision, Mojang, Blizzard и другие команды, входящие в Xbox Game Studios, а Bethesda и ZeniMax оказались среди тех, кто пострадал больше всего.

Изображение: Профсоюз работников Bethesda

В электронном письме, полученном изданием Game Developer, комитет OneBGS сообщил членам профсоюза, что сокращения затронут более 440 должностей в Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software, ZeniMax Workers United QA и корпоративном отделе ZeniMax. В письме отмечается, что статус сертифицированного профсоюза предоставляет его членам юридические права, которых лишены студии, не входящие в профсоюз.

«Компания хочет, чтобы мы приняли это как свершившийся факт и тихо исчезли. Мы не допустим этого. Наши следующие шаги — мобилизация. Нам нужно, чтобы каждый член профсоюза был на виду и действовал единодушно».

— Мобилизационный комитет OneBGS

Самое резкое возражение комитета касается того, как Microsoft квалифицирует сокращения. Комитет заявил, что Microsoft представляет 35 увольнений в Bethesda как «предпринимательское изменение сферы деятельности» — переход от модели, основанной на студиях, к модели, основанной на франшизах, — чтобы уклониться от своей обязанности вести переговоры. Профсоюз отвергает такую интерпретацию и утверждает, что название слайда не лишает его права на ведение переговоров об условиях труда. Профсоюз заявил, что Microsoft по-прежнему юридически обязана приступить к переговорам о последствиях сокращений, и он воспользуется этими переговорами, чтобы выдвинуть конкретные требования: преференциальный перевод затронутых сокращениями сотрудников Bethesda на вакантные должности в подразделениях Xbox и Microsoft в первую очередь, более щедрые выходные пособия и продленное медицинское страхование, а также право на повторный приём на работу, согласно которому уволенные члены профсоюза будут первыми, кого возьмут на работу при расширении Bethesda.

Эти цифры лежат в основе протеста. Уведомления по закону WARN подтвердили 136 увольнений в id Software в офисе в Роквилле и 379 увольнений сотрудников ZeniMax в двух офисах в Мэриленде, включая ZeniMax Online Studios. OneBGS сообщил, что Microsoft сократила 35 должностей в Bethesda в США и как минимум ещё 12 в Монреале. Шарма заявил, что увольнения позволяют подразделению «перезагрузиться» после неудачных попыток реализовать такие крупные проекты, как Game Pass и переход на мультиплатформенную стратегию.

Я считаю, что борьба профсоюза за формулировку имеет большее значение, чем кажется на первый взгляд, поскольку фраза «модель, основанная на франшизах» носит юридический характер, а не описывает план, и признание этого лишило бы работников прав на ведение переговоров, ради которых они и объединились. Нынешние и бывшие сотрудники уже рассказали о последствиях. Сотрудники Bethesda сообщили о резком падении морального духа и предупредили, что уход ведущих специалистов вызовет цепную реакцию, которая негативно скажется на разработке Elder Scrolls 6. В id Software сокращения назвали «кровавой баней»: по сообщениям, студия сократилась до размеров вспомогательной студии.

Этот план вступает в противоречие с позицией Xbox, которая хочет, чтобы «The Elder Scrolls» и «Fallout» выходили быстрее: бывший ведущий дизайнер Bethesda Брюс Несмит, который разработал «Skyrim» и работал над «Fallout 3», «4», «76» и «Starfield», рассказал FRVR, что скорость вынуждает идти на компромисс. В каждом проекте необходимо балансировать ресурсы, время и качество, а студия может контролировать только два из этих факторов. Увеличение штата не всегда приводит к пропорциональному росту результативности. Над «Starfield» работали примерно 500 разработчиков при бюджете, оцениваемом в 200–400 миллионов долларов, и при превышении этого масштаба набор дополнительного персонала приводит скорее к проблемам с координацией, чем к росту производительности.

«Самые большие риски сокращения сроков — это снижение качества, урезание функционала, недостаточная доработка или наличие багов. То, что делается в последнюю очередь, в итоге откладывается в сторону, чтобы завершить игру вовремя. И, конечно, более быстрые сроки разработки привели бы к более быстрым сиквелам. Но это неверный вопрос. Такие сиквелы рискуют разочаровать фанатов».

— Брюс Несмит

Несмит также обратил внимание на «усталость от франшизы», утверждая, что слишком много релизов за короткий промежуток времени перестают восприниматься как значимые события, при этом отметив, что 15-летний перерыв между основными играми серии «The Elder Scrolls» — это не отдых, а просто отсутствие. Что касается делегирования полномочий, он указал на то, как Obsidian создала «Fallout: New Vegas» за 18 месяцев, назвав это ближайшим прецедентом передачи серии Bethesda внешней команде, и отметил, что такой подход работает только с подходящей студией.

На фоне сокращений Шарма станет соруководителем рабочей группы Федеральной резервной системы США по вопросам производительности и занятости. Профсоюз сообщил членам, что сертифицированные работники имеют законное право участвовать в марше без риска репрессий, и призвал их выйти на улицы 15-го числа.

Более 50 разработчиков, работавших над Elder Scrolls 6, покинули Bethesda в результате увольнений; их описывают как ключевых, высокопроизводительных сотрудников, что повышает риск сверхурочной работы и дальнейших задержек. По крайней мере один сотрудник, работавший в Bethesda с момента выхода Morrowind в 2002 году, лишился работы. Джейсон Шрайер заявил, что до выхода игры остаётся как минимум два года, в то время как Тодд Ховард и Мэтт Бути из Xbox утверждают, что она будет представлена, когда придет время.