Стратегия Sony по переносу ПК разделена между осторожностью и давлением на прибыль

Внутри компании Sony сейчас идет негласное перетягивание каната, и если вам небезразлично, где и когда выйдут крупнейшие игры PlayStation, вам, вероятно, стоит обратить на это внимание. Официально Sony заявляет, что применяет взвешенный и продуманный подход к выпуску своих эксклюзивов на ПК. Но если вы проследите за деньгами и комментариями руководства, то увидите, что складывается совсем другая история: Стратегия Sony по переносу игр на ПК может меняться быстрее, чем она хочет признать.

На недавнем брифинге по бизнес-сегментам Хермен Халст, глава PlayStation Studios, изложил обычную линию компании. Отвечая на вопрос о растущем стремлении к мультиплатформенным играм, Халст придерживался консервативного тона. По его словам, Sony осторожно и взвешенно подходит к выпуску игр для ПК, особенно однопользовательских игр-шатров, таких как God of War Ragnarök и Marvel's Spider-Man 2.

"Важно понимать, что мы очень тщательно подходим к выходу наших франшиз с консолей, чтобы охватить новую аудиторию... Особенно в части одиночной игры, наши игры-шатры, они являются таким отличительным фактором".

Он подчеркнул, что эти флагманские игры демонстрируют производительность и качество PS5, и что Sony не хочет разбавлять этот опыт. По сути, PS5 - это премиум-витрина, а ПК получит свою очередь позже.

Это перекликается со стратегией, которую Sony использовала в последние годы: сначала выпустить игру на PS5, подождать 12-18 месяцев, а затем выпустить ее на ПК в качестве своего рода второй волны. Так было с Horizon Zero Dawn, Days Gone, The Last of Us Part I и Spider-Man. Такая ступенчатая модель позволяет консолям PlayStation по-прежнему чувствовать себя главным событием.

Но стоит взглянуть на слова Хироки Тотоки, президента Sony и временного генерального директора Sony Interactive Entertainment, и тон значительно меняется.

Во время обсуждения финансовых результатов Sony Тотоки спросили о растущих расходах и стагнирующих показателях прибыли. Из его ответа стало ясно: если они хотят, чтобы PlayStation зарабатывала больше денег, им нужно больше внимания уделять мультиплатформенным релизам.

"В прошлом мы стремились популяризировать консоли, и главной целью игры от первого лица было сделать консоль популярной... Но если у вас есть сильный контент от первого лица - не только на нашей консоли, но и на других платформах, например на компьютерах, - это может помочь повысить операционную прибыль. Так что это еще один вопрос, над которым мы хотим активно работать".

Это не корпоративное хеджирование. Это руководитель, который говорит "действуйте активно", когда речь заходит о продвижении большего количества игр на ПК.

И это уже происходит. Helldivers 2, вышедшая одновременно на PS5 и PC, стала самой продаваемой игрой Sony в Steam. Она побила рекорды, установленные ПК-портами более известных франшиз, таких как God of War или Horizon. Это доказательство того, что однодневные релизы на ПК не обязательно приводят к снижению продаж PS5 - они даже могут быстрее и выгоднее расширить бренд.

Одна сторона Sony придерживается линии, чтобы защитить воспринимаемую премиальную ценность эксклюзивности PS5. Другая сторона смотрит на холодную, жесткую маржу и видит, что много денег остается на столе.

Эти внутренние трения показательны. Халст - хранитель бренда и опыта. Он видит PlayStation Studios как создателей отполированных эксклюзивных эпопей, которые определяют принадлежность к консоли. Тотоки - бизнесмен, которому теперь поручено руководить всем игровым подразделением после Джима Райана. В центре его внимания - объемы, прибыль и кроссплатформенный рост. Обе точки зрения имеют смысл. И они не обязательно находятся в прямом конфликте - пока.

Но этот баланс становится все труднее поддерживать. Стоимость комплектующих остается высокой, а значит, снизить цены на консоли сложно. Бюджеты на разработку игр продолжают расти. А рынок ПК показал, что он жаждет IP Sony, не дожидаясь года, чтобы получить их.

Добавьте к этому рост числа игр с живыми сервисами, которые лучше работают с большой кроссплатформенной аудиторией. Даже доктрина Sony "сначала одиночная игра" может оказаться не столь сильной, если все больше ее франшиз начнут склоняться к мультиплееру (как мы видим на примере Fairgame$, Concord, а также слухов о многопользовательских спин-оффах The Last of Us и Horizon).

В каком-то смысле усилия Sony по переносу игр на ПК становятся примером того, как владельцы старых платформ переходят в эру платформо-агностичности. Microsoft совершила этот скачок много лет назад. Sony все еще находится в двух мирах - престиж консоли с одной стороны, рост платформы с другой. И они делают это очень публично, а их внутренние руководители дают противоречивые сигналы.

Со стороны это можно расценить как неоднозначное отношение. Но внутри Sony, возможно, это просто стратегическое позирование. Сохранить бренд PS5 и в то же время незаметно направить конвейер на ПК. На самом деле, Тотоки не сказал, что Sony обязуется выпустить больше ПК в первый день, но его слова определенно оставляют дверь открытой.

И как только эта дверь открывается? Сложно закрыть ее снова. Результаты Helldivers 2 доказывают, что игроки не просто приходят - они вовлекаются, тратят деньги и остаются. Если подобная активность будет наблюдаться и в грядущих играх Sony с живым сервисом, это может ускорить изменение более широкой политики.

Сейчас Sony официально осторожничает. Но давление, требующее роста прибыли, нарастает, и платформа ПК оказывается не просто второстепенной. Для игроков это отличная новость - возможно, вам не придется ждать целый год или покупать PS5, чтобы поиграть в Ghost of Tsushima или Wolverine. Но это также сигнализирует о философском сдвиге: эра "консоль превыше всего" может подойти к концу, даже для Sony.

Следите за этим внимательно. Ведь именно то, что они делают дальше, а не то, что они говорят, покажет вам, куда на самом деле движется PlayStation.