Эриксхольм: The Stolen Dream имеет "невразумительный сюжет", но может вас зацепить, считает Eurogamer

Эриксхольм: The Stolen Dream - это тактическая стелс-игра, сочетающая в себе головоломки и стильную подачу материала, обеспечивающая неизменно приятный геймплей, но не имеющая достаточного сюжетного драйва и финала. Игра от момента к моменту приносит удовольствие, в каждой миссии чувствуется ручная работа, а сам город представляет собой визуальное наслаждение. Однако, когда титры заканчиваются, история оставляет мало эмоций, не позволяя игре стать по-настоящему великой.

Жанр стелс-тактики находится в поисках своего нового лидера с тех пор, как Mimimi Games, создатели Shadow Tactics, Desperados 3 и Shadow Gambit, закрылись. River End Games - студия, состоящая из ветеранов, чьи заслуги простираются от Unraveled 2 до Battlefield, - вышла на сцену с Eriksholm: The Stolen Dream. Согласно обзору Eurogamer, игра нацелена на продуманный, упрощенный подход, сфокусированный на основных принципах стелса.

Более целенаправленный и сфокусированный стелс-опыт

Вы начинаете игру в роли Ханны, проворной и находчивой главной героини, которая перемещается по своему району, уклоняясь от пристального внимания полиции. Здесь нет мгновенного доступа к оружию или броским гаджетам; на ранних этапах нужно научиться действовать в ритме укрытий, теней и отвлекающих факторов. Напряжение создается благодаря времени и наблюдательности, а не грубой силе.

Наступательные средства появляются медленно. Вы можете научиться бросать камешки, чтобы заманить охранников, или использовать средний дротик для оглушения. Позже Себастьян, физически внушительный член команды, сможет душить врагов и переплывать водные преграды, что делает его уникальным для некоторых карт. Альва, третий играбельный персонаж, может взбираться по водосточным трубам и преодолевать вертикальные маршруты, которые не под силу другим.

По отдельности эти способности не являются революционными - они знакомы всем, кто уже играл в стелс-тактики. Что делает их интересными, так это то, как River End Games распределяет их между тремя персонажами, а затем разрабатывает миссии с учетом переключения между ними в правильной последовательности. По сути, вы играете в кооперативную стелс-игру в одиночку, управляя каждым оперативником по очереди, чтобы реализовать многоступенчатые планы.

Головоломка на первом месте, песочница на втором

Важно понимать, чем не является Eriksholm. Это не свободная песочница, где вы можете смешивать способности по своему усмотрению. Игра сама решает, какие персонажи и навыки будут доступны в каждой миссии, и большую часть кампании вы не сможете собрать всю команду.

Такая структура игры раскрывает ее истинную природу: Eriksholm ближе к головоломке, чем к бессрочному стелс-симулятору. Каждая встреча строится с учетом "правильного" решения. Охранника А нужно уничтожить раньше, чем охранника С, но только после того, как вы отвлечете охранника В, и только тогда, когда опасные факторы окружающей среды расположены именно так.

Некоторые игроки могут счесть это ограничением. Но для тех, кому нравится читать патрули охранников, обращать внимание на укрытия и вычислять время, это приносит глубокое удовлетворение. Сложность в игре тщательно подобрана - она достаточно сложна, чтобы держать вас в напряжении, но не расстраивать. Пробы и ошибки играют свою роль, но успех часто приходит благодаря внимательному наблюдению.

Когда все три персонажа работают синхронно, вы можете реализовать замысловатые планы, в которых каждый ход перетекает в следующий, создавая ощущение оркестрованной точности. Каждый раз, когда рискованная последовательность действий проходит именно так, как задумано, - это маленький восторг.

Город, через который стоит пробираться

Декорации - одна из самых сильных сторон Эриксхольма. Вымышленный город, вдохновленный Скандинавией начала 1900-х годов, заимствует архитектурные и атмосферные элементы из северной Франции, Великобритании и изрезанных береговых линий Шотландии. В результате получился мир, который кажется приземленным и в то же время самобытным.

Вы будете пробираться по узким переулкам, освещенным газовыми фонарями, пробираться через захламленные доки и трущобы, проникать в средневековые крепости, модернизированные с помощью технологий времен Первой мировой войны. Заросшие мхом бухты и промышленные дворы добавляют разнообразия, и каждое пространство наполнено правдоподобными деталями окружающей среды.

Камера отодвинута назад, что скрывает бюджетные ограничения, но художественное оформление компенсирует это. Уровни выглядят обжитыми, с обветренными текстурами и беспорядком, которые наводят на мысль о мире за пределами вашей миссии.

Сцены, хотя и редкие, являются визуальным акцентом. Отрендеренные последовательности отличаются выразительной лицевой анимацией и тонкой игрой, которая передает эмоции - волнение, решимость, скрытый страх - без их проговаривания. Видно, что на их создание были потрачены немалые средства, но используются они редко, возможно, для того, чтобы сохранить эффектность.

В чем недостаток сюжета

Сюжет сам по себе неплох, но ему не хватает веса. Он переносит вас из одной обстановки в другую, но не создает особой остроты или эмоционального напряжения. Мотивация центрального антагониста прорисована очень слабо, что усложняет инвестирование во всеобъемлющие ставки.

Игра оставляет некоторые пробелы, которые игрокам предстоит заполнить, что может хорошо работать, когда есть богатая история или интригующие тайны. В данном случае это больше похоже на отсутствие соединительной ткани, чем на намеренную двусмысленность. Нить заговора есть, но она не подкреплена достаточным количеством деталей, чтобы заставить вас сильно переживать за ее распутывание.

Тем не менее, есть и сильные характеры. Например, Альва - убедительная фигура, уличный оператор, управляющий своей территорией с сетью молодых воров. Она балансирует между безжалостным прагматизмом и вспышками материнского инстинкта, создавая напряжение, которое кажется реальным. Если Эриксхольм когда-нибудь получит продолжение, она легко сможет его сыграть.

Сценарий также блистает в случайных моментах: подслушанные споры между парами, мелкие дрязги между охранниками, подсюжет об измене супруга. Эти штрихи делают мир живым и порой привносят юмор в напряженные миссии.

Сет-пики, которые доставляют удовольствие

Несмотря на то, что концовка не оставляет равнодушным, путешествие к ней включает в себя запоминающиеся эпизоды. Вы можете пробраться через лабиринт изгородей, патрулируемый охранниками, пробираясь через смещающиеся линии обзора и координируя действия нескольких персонажей. В другой миссии вы окажетесь в центре сражения, пробираясь между бойцами, чтобы незаметно устранить ключевые цели.

Большую роль играет разнообразие окружающей среды. Одни районы поощряют вертикальное перемещение, другие - водные маршруты или узкие, похожие на лабиринты коридоры. Дизайн заставляет вас приспосабливаться, а лучшие миссии вознаграждают моментами, когда каждый инструмент и навык работает безотказно.

Проблема с концовкой

После тщательной проработки финал заканчивается с треском. Вместо играбельной кульминации - последнего проникновения или отчаянного побега - игра превращается в неинтерактивную сцену. В игре нет финальной миссии, которая проверила бы ваше мастерство владения механикой или связала бы воедино все сюжетные линии персонажей.

Из-за такой резкости игра как будто заканчивается на полпути. Учитывая качество предыдущих стелс-экшенов, это упущенная возможность оставить игрокам действительно выдающийся момент.

Раздельный вердикт

Eriksholm: The Stolen Dream - игра контрастов. С одной стороны, ее дизайн уровней, механика и визуальное оформление неизменно сильны. Она уважает ваш интеллект, прося вас наблюдать, планировать и выполнять с точностью. Удовлетворение от хорошо выполненного плана не проходит бесследно.

С другой стороны, повествованию не хватает зацепок и ставок, чтобы полностью увлечь вас, а концовка кажется незавершенной. У персонажей есть потенциал, но реализовать его удается лишь вскользь.

Тем не менее, для игроков, для которых геймплей превыше всего, это отполированный и полезный опыт. Жанр стелса только выиграет от того, что в нем будет больше игр, подобных этой - сфокусированных на навыках и желающих придерживаться определенной философии дизайна, а не гнаться за полной свободой.

В итоге Eriksholm, возможно, не достигнет высот лучших представителей жанра, но станет достойным дополнением для тех, кто хочет напряженных, грамотно построенных стелс-головоломок в богатом воображением мире. Если вы сможете простить недостаток повествования, вы найдете много интересного в тени его улиц.