Обзор странных древностей: уютная лавка встречается с оккультными тайнами

Strange Antiquities — новейшая игра от разработчика Bad Viking и издателя Iceberg Interactive, продолжающая культовую игру Strange Horticulture. Игра переносит игроков в мрачный городок эдвардианской эпохи, где им предстоит временно взять на себя роль торговца, которому поручено находить и продавать оккультные артефакты. Игра сочетает в себе уютный симулятор магазина и детективные головоломки, окутанные одновременно тревожной и очаровательной атмосферой.

В своём обзоре для PC Gamer Кристофер Ливингстон описал Strange Antiquities как «уютную приключенческую головоломку о поиске оккультных артефактов», отметив, что игра сохранила тот же особый колорит, что и предыдущая игра, но при этом немного уступила новизне, привнесённой Strange Horticulture. В своей рецензии он подчёркивает, что, хотя Strange Antiquities и не является абсолютно оригинальной, она всё же остаётся интересной для игроков, которым нравится собирать подсказки и раскрывать запутанные тайны.

По сути, игра представляет собой игру за деревянным столом в магазине, полном странных предметов, многие из которых противоречат логике и здравому смыслу. Артефакты варьируются от бутылок с светящимися прядями волос до гротескных деревянных фигурок и подвесок, которые словно следуют за каждым движением игрока. Распознавание этих предметов требует внимательного наблюдения и готовности экспериментировать. Игроки используют различные чувства — зрение, слух, обоняние, осязание и даже «внутреннее восприятие», — чтобы собрать информацию о каждом предмете, прежде чем обратиться к различным справочникам за ответами. Система разработана так, чтобы быть дотошной, вознаграждая любопытство и настойчивость, а не поспешные догадки.

Игровой цикл быстро раскрывает детективные качества. Ежедневно посетители приходят с просьбами, которые можно решить только с помощью оккультных методов. Один посетитель может искать защиту от кошмаров, другому – улучшить слух, а третий – помешать вору украсть драгоценности. Эти просьбы превращают то, что могло бы быть обычной симуляцией работы в магазине, в череду небольших детективных расследований. Анализируя артефакты, изучая путеводители по символике и драгоценным камням и расшифровывая загадочные подсказки, игроки пытаются найти подходящий предмет для каждой задачи. Успех не только удовлетворяет покупателя, но и добавляет найденный предмет в каталог игрока, давая ощутимое ощущение прогресса.

Подобно Strange Horticulture, Strange Antiquities балансирует между решением головоломок и развитием повествования о мире за пределами лавки. Горожане приносят тревожные вести: люди впадают в транс, глаза становятся чернильно-чёрными, а чувство страха охватывает всё сообщество. Это внешнее напряжение придаёт вес в целом спокойному процессу торговли. К концу игры решения, принятые при идентификации и распределении артефактов, могут повлиять на исход игры, приводя к нескольким концовкам, отражающим как обнадеживающие, так и мрачные развязки.

Сам магазин — такая же загадка, как и хранящиеся в нём артефакты. Игроки постепенно открывают его скрытые механизмы, например, ручку стола, открывающую таинственную розетку, или устройство, способное обнаруживать энергетические сигнатуры предметов. Символы и руны, разбросанные по всему магазину, намекают на тайны, ожидающие своего открытия. Постепенное раскрытие потенциала магазина делает исследование увлекательным и вознаграждает игроков, которые обращают внимание на мелкие детали.

Помимо ежедневного взаимодействия с покупателями, игра включает в себя экспедиции. Используя карты, полученные по почте, во снах или в результате открытий, игроки могут выбирать места для посещения. Эти экскурсии открывают новые сюжетные линии и находят новые артефакты, добавляя разнообразие игровому процессу. Среди локаций — не только знакомый город Андермир, но также замок и склеп, расширяющие границы исследования за пределы прилавка магазина. Наличие экскурсий предотвращает излишнюю статичность игрового процесса и сохраняет ощущение масштаба, несмотря на камерную обстановку.

Хотя дизайн головоломок остаётся последовательным и сбалансированным, в Strange Antiquities представлена усовершенствованная система подсказок для игроков, оказавшихся в тупике. Эта система предлагает тонкие подсказки, не умаляя удовольствия от самостоятельного разгадывания загадок. Однако игра не поощряет использование метода «грубой силы». Слишком много неверных догадок приводят к штрафу, заставляя игроков бросать кубики, прежде чем продолжить. Эта механика подчёркивает важность вдумчивой дедукции, а не метода проб и ошибок.

Несмотря на свои сильные стороны, Strange Antiquities не избегает сравнений со Strange Horticulture. Ливингстон заметил, что игра ощущается «слишком похожей, чтобы быть свежей», даже с расширенным набором инструментов, книг и локаций. Сюжет о погружении города в оккультный хаос менее увлекателен, чем в предыдущей игре, из-за чего игровой процесс ощущается скорее повторяющимся, чем новаторским. Тем не менее, игре по-прежнему удаётся создать баланс между уютом и тревогой, создавая захватывающее детективное приключение.

Одна из самых поразительных особенностей «Странных древностей» — это умение сочетать обыденные задачи со сверхъестественным напряжением. Обычный день может включать в себя что-то простое, например, определение символического значения драгоценного камня, а затем откровение о том, что горожане поддаются таинственным трансам. Это взаимодействие рутины и страха делает цикл «торговля» захватывающим. Каждый верно идентифицированный артефакт ощущается как разгадка маленькой тайны, а размещение его на полке даёт ощущение завершенности, даже когда более масштабное повествование становится всё мрачнее.

Презентация усиливает этот баланс. Визуальный дизайн передает мрачную эстетику эдвардианской эпохи, не перегружая её излишней мрачностью. Дождливые дни и прилавки, освещенные свечами, создают особую атмосферу, а сами артефакты прорисованы настолько детально, что побуждают к внимательному осмотру. Звуковое оформление, особенно тихие звуки, которые издают предметы при осмотре, добавляют детективному расследованию жутковатое звучание. В совокупности эти элементы создают ощущение тихой, тревожной жизни в магазине.

Strange Antiquities в конечном счёте хороша тем, что позволяет игрокам примерить на себя роль и торговца, и детектива. Каждое решение имеет значение — от выбора чувства, которое будет использовано при анализе артефакта, до решения, как ответить на необычную просьбу покупателя. Сочетание детективного геймплея, многоуровневого построения мира и разветвлённого повествования делает игру продуманным продолжением уникального подхода Bad Viking к головоломкам.

Пусть Strange Antiquities и не достигает уровня оригинальности Strange Horticulture, она остаётся успешным представителем жанра. Она доказывает, что формула уютного разгадывания загадок может быть усовершенствована и расширена, даже если она рискует показаться привычной. Для игроков, ищущих спокойную, но увлекательную головоломку, стимулирующую наблюдение, дедукцию и немного воображения, она доставит истинное удовольствие.

Strange Antiquities, возможно, и не переосмысливает уютное приключение-головоломку, но укрепляет позицию Bad Viking как разработчика, стремящегося к сочетанию комфорта и любопытства. Игра предлагает около двенадцати часов продуманного, проработанного до мелочей игрового процесса, достаточного, чтобы погрузить игроков в мир, где даже самая маленькая безделушка может таить тревожные тайны. К тому времени, как приходит время сделать окончательный выбор, всё большее ощущение сводится не к управлению магазином, а к тому, чтобы собрать воедино судьбу города, балансирующего на грани оккультной катастрофы.

Strange Antiquities доступна в Steam.

Для игроков, по достоинству оценивших своеобразное очарование Strange Horticulture, Strange Antiquities предлагает ещё одну возможность вернуться в Подмирье и погрузиться в тихое удовлетворение от познания необъяснимого. Это одновременно и продолжение, и напоминание о том, что даже в самых уютных уголках игрового мира тайна имеет своё место.