Команда The Sims обещает поддерживать инклюзивность после того, как выкуп EA при поддержке Саудовской Аравии привел к уходу создателей

Приобретение Electronic Arts государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии за 55 миллиардов долларов вызвало отток основных создателей The Sims 4 и редкое публичное заявление команды разработчиков игры. В сообщении, опубликованном на сайте X, команда попыталась успокоить растущее беспокойство сообщества, подтвердив свою приверженность самовыражению игроков и инклюзивности - основе, которая определяла франшизу на протяжении более двух десятилетий.

"Нас постоянно вдохновляют наши невероятные игроки и создатели; ваше воображение, творчество и радость, которую вы приносите в The Sims каждый день", - говорится в сообщении. "Мы глубоко уважаем то, что каждый воспринимает The Sims по-своему и делает выбор, который подходит именно ему. Как бы вы ни решили играть, творить или делиться, мы благодарны за то, что можем быть частью вашего пути. Наша миссия, ценности и обязательства остаются неизменными. The Sims всегда будет пространством, где вы можете выразить свое подлинное "я"". - Команда The Sims

Заявление поступило через день после того, как несколько самых заметных создателей контента франшизы объявили о своем выходе из официальной сети создателей EA. В первую волну вошли три давних участника сообщества, за ними быстро последовали Викселла и Сид Мак. Свой уход они объяснили морально-этическим ответом на инвестиции Саудовской Аравии, которые, по их мнению, прямо противоречат инклюзивным принципам, исторически принятым в The Sims.

За свою долгую историю The Sims поддерживала особые отношения со своей аудиторией - отношения, построенные на открытости, юморе и обещании свободы в симулируемых мирах. Кроме того, франшиза заслужила репутацию одной из самых прогрессивных в мейнстримных играх, часто продвигая репрезентацию раньше своих сверстников. Признание отношений между квирами восходит к оригинальной Sims 2000 года, когда однополые пары могли образовываться без ограничений. Совсем недавно в The Sims 4 появились обновления, позволяющие настраивать гендерную идентичность, местоимения и транс-инклюзивные варианты создания персонажей, а также функции доступности, такие как слуховые аппараты и устройства для передвижения.

Расширение "Мои свадебные истории", вышедшее в 2022 году, стало более ярким примером позиции студии. Столкнувшись с цензурными законами в некоторых странах, EA решила не изменять и не удалять опции однополых браков, решив вместо этого не выпускать игру на рынки, где действуют анти-ЛГБТК+ правила. Это решение вызвало восхищение у большей части мирового сообщества и укрепило имидж франшизы как цифрового убежища для самовыражения.

Теперь эта репутация находится под давлением. Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии - покупатель, стоящий за сделкой с EA, - представляет правительство страны с жесткими ограничениями на свободу слова, гендерное равенство и права ЛГБТК+. Гомосексуальность по-прежнему криминализирована, а наказания за нее варьируются от тюремного заключения до казни. Эти реалии бросают тень на обещания EA о том, что ценности компании останутся неизменными при новом владельце.

Для многих в сообществе Sims это моральное противоречие трудно не заметить. Бывший ведущий сценарист BioWare Трик Уикес выразил свою обеспокоенность вскоре после объявления о сделке, предсказав, что "оружие и футбол будут, а геи - нет". Его высказывания отразили более широкий скептицизм по поводу того, как влияние фонда может повлиять на творческое направление EA, особенно в студиях, известных своими инклюзивными сюжетами, таких как BioWare и Maxis.

Сообщение команды The Sims, хотя и тщательно сформулированное, выглядело одновременно и как заверение, и как упреждающий контроль ущерба. Его акцент на благодарности и творческой автономии перекликался с корпоративным посланием компании, обещающим преемственность, несмотря на беспрецедентную смену владельца. Но для многих создателей проблема выходит за рамки политики. Символическое присоединение EA к режиму, который криминализирует те самые сообщества, которые долгое время прославляли The Sims, для них невозможно примирить.

Некоторые игроки утверждают, что финансовые мотивы позволят сохранить инклюзивность франшизы в неприкосновенности. The Sims 4 остается основным источником дохода, имея широкую, лояльную аудиторию и стабильные продажи микротранзакций. Такой экономический вес может оградить Maxis от вмешательства сверху, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Но даже если творческая свобода сохранится, само объединение уже оставило свой след. Разработчики настаивают на том, что их "миссия и ценности остаются неизменными", но право собственности определяет рамки, в которых эти ценности действуют.

По времени это заявление также совпадает с запланированным на 4 ноября обновлением для The Sims 4. Команда подтвердила, что этот патч будет включать более 150 исправлений ошибок и "свежие халявы", описанные как первое из нескольких обновлений, направленных на решение проблем сообщества. Они также рассказали о "захватывающих событиях, которые произойдут в 2026 году и позже", намекая на следующую главу в серии The Sims - возможно, Project Rene, эволюцию франшизы, о которой давно ходят слухи.

Тем не менее, никакое количество обновлений контента не сможет компенсировать дискомфорт, связанный с новыми инвесторами EA. Даже среди игроков, готовых отделить искусство от собственности, выкуп подчеркивает, насколько творческие индустрии стали переплетены с геополитическим капиталом. Для серии, построенной на разнообразии и выборе, этот парадокс особенно очевиден.

В своей основе The Sims выжила благодаря тому, что приглашает игроков представить себе жизнь за пределами ограничений. Теперь это приглашение кажется натянутым. Слова разработчиков - "The Sims всегда будет пространством, где вы можете выразить свое подлинное "я"" - отражают видение, которому миллионы доверяли на протяжении многих лет. От того, останется ли это пространство нетронутым при новом владельце, будет зависеть не только следующий этап развития франшизы, но и ее моральное наследие.

Читайте также обзор расширения The Sims 4 Adventure Awaits, в котором рассказывается о том, как двадцатое расширение игры переносит игроков в Гибби-Пойнт - вдохновленный Новой Зеландией мир рыбалки, гейзеров, каякинга и квестов, основанных на открытиях.