Новые иллюстрации Mass Effect 5 рассказывают о гражданской войне кроганов и возобновлении обязательств BioWare перед серией

Mass Effect 5 снова всплыла на поверхность, на этот раз в виде иллюстрации, спрятанной в блоге, посвященном Дню N7. Фанаты, расшифровавшие пост директора франшизы Майка Гэмбла, обнаружили ссылку на сайт BioWare, где была опубликована первая за два года новая иллюстрация из игры. На картинке изображен сильно покрытый шрамами воин-кроган, возглавляющий армию бойцов в шлемах под названием "Гражданская война".

Это открытие породило спекуляции о том, где и когда будет происходить действие следующей части Mass Effect. Кроганы, давно известные своей жестокой историей и генетической борьбой, похоже, снова окажутся в центре сюжета. Фигура на изображении, постаревшая и заметно потрепанная в боях, напоминает Грунта, молодого бойца отряда кроганов, представленного в Mass Effect 2. Если это он, то персонаж будет старше на несколько веков, что подразумевает далекое будущее за пределами событий Mass Effect 3.

Другие фанаты утверждают, что воином может быть Врекс, закаленный глава клана из оригинальной трилогии, которому сейчас, возможно, столько же лет, сколько Дреку из "Андромеды", которому было более тысячи лет. BioWare не дала комментариев, но тон изображения наводит на мысль об эпохе внутренних раздоров, а не о едином возрождении, обещанном после походов Шепарда.

Гражданская война кроганов не лишена прецедентов. В Mass Effect 3 игроки могли излечить генофага - созданную в лаборатории чуму бесплодия, которая веками ограничивала размножение кроганов. В зависимости от выбора, кроганы могли начать мирное возрождение или возобновить агрессивную экспансию. Новый образ может стать продолжением этого повествования: время, когда восстановленная жизненная сила превращается в раскол - между теми, кто стремится к сдержанности, и теми, кто жаждет завоеваний. Подтекст очевиден: долгосрочные последствия решений Шепарда все еще отдаются эхом сотни лет спустя.

В то время как сама иллюстрация стала доминирующей в обсуждении фанатов, она также была выпущена вместе с новым заявлением о намерениях BioWare. В том же блоге, посвященном Дню N7, Майк Гэмбл написал, что и BioWare, и ее материнская компания, EA, "по-прежнему привержены идее рассказать больше историй в этой вселенной". Его сообщение последовало за неделями неопределенности вокруг сделки по приватизации EA за 55 миллиардов долларов, которая вызвала беспокойство о будущем студии и судьбе двух ее флагманских франшиз.

"Начнем с того, что сразу скажем: следующая игра Mass Effect находится в разработке", - сказал Гэмбл. "Команда с головой погружена в работу и сосредоточена исключительно на Mass Effect. Нам предстоит охватить множество вселенных, создать множество функций и разобраться в романтических отношениях". - Майк Гэмбл

Упоминание о романтической системе, которая была основной частью серии с момента ее дебюта, послужило для фанатов заверением в том, что BioWare намерена сохранить баланс межличностной драмы и космических ставок, который определил оригинальную трилогию. Тон Гэмбла во всем сообщении отражал одновременно усталость и вызов, он признавал, как долго новый проект находился в зачаточном состоянии, но настаивал на том, что внимание полностью вернулось к нему.

В ответном сообщении в социальных сетях он добавил:

"Я понимаю. Я тоже фанат. Я хочу, чтобы вы увидели все это. Но сейчас не время... пока". Прошли годы с момента объявления? Да. Мы были заняты? Да. Сейчас мы на 100% заняты Mass Effect? Тоже да".

BioWare впервые рассказала о новой игре в 2020 году, показав кинематографический трейлер, в котором Лиара Т'Сони восстанавливает броню N7 из снега, подтверждая, что археолог-асари - и, вероятно, представительница оригинальной галактики - вернется. Более поздние тизеры помещали ее в далекое будущее, заметно постаревшую, но все еще активную. Новое изображение крогана добавляет еще один кусочек к этой головоломке: цивилизация, оказавшаяся между возрождением и разрушением, отражает циклические темы, которые всегда двигали серией.

Продолжение инвестиций EA происходит в тот момент, когда BioWare пытается восстановить свою репутацию после неоднозначного восприятия Dragon Age: The Veilguard. Руководство студии неоднократно подчеркивало, что хочет вернуть Mass Effect ту целеустремленность, которая определяла ее ранние годы - продуманный темп, разветвленный выбор и персонажи, чья лояльность и конфликты придают структуру галактике. Сообщение Гэмбла выглядело как попытка восстановить доверие без излишних обещаний.

Несмотря на минимальное раскрытие, сочетание времени и секретности кажется продуманным. Буквы блога Гэмбла, выделенные курсивом и объединенные фанатами, складывались в фразу "url krogan", приглашение, которое вело прямо к новым иллюстрациям. Подобный стиль взаимодействия BioWare использовала и раньше - медленная капля подсказок, направленная на то, чтобы сообщество продолжало расшифровывать детали, а не ожидало полной демонстрации.

Поскольку следующий Mass Effect все еще находится в процессе производства, подобная выборочная прозрачность может стать для фанатов всем, что они получат на данный момент. Судя по намекам, сюжет продолжит длинную тематическую нить наследия: цивилизации, даже возрождаясь, не могут избежать своей собственной истории. Для кроганов это означает превращение победы в выживание, а выживания - в разделение.

Читайте также: бывший сценарист BioWare Дэвид Гейдер рассказал, что команды Mass Effect и Dragon Age "не ладили" в годы расцвета компании, описывая их как "две отдельные студии" с конфликтующими творческими культурами и стилями руководства - это взгляд за занавес эпохи, определившей самые известные игры BioWare.