Компания Valve дала интервью о контроллере Steam, Steam Machine и проблемах с оборудованием.

Компания Valve подтвердила, что Steam Controller поступит в продажу 4 мая по цене 99 долларов, опередив Steam Machine и Steam Frame на несколько месяцев после того, как компания отказалась от выпуска этих трех устройств в связи с глобальным дефицитом оперативной памяти. Steam Machine, Steam Frame и Steam Controller были анонсированы одновременно в ноябре 2025 года как устройства, запуск которых должен был состояться в начале 2026 года. Этот план был отменен, и Valve решила выпустить контроллер отдельно, а не откладывать его выпуск. Программист Пьер-Луп Грифе, работающий над SteamOS и аппаратными инициативами Valve, и инженер-механик Стив Кардинали, который занимался разработкой контроллера от начала до массового производства, объяснили это решение в интервью IGN.

Кардинали сказал, что Valve установила цену в 99 долларов, ограничив количество функций, которые были включены в комплект. Команда определила соответствие ввода Steam Deck в качестве основного ограничения, поэтому любой, кто переходит с портативного режима на настольный, будет видеть одни и те же элементы управления в одних и тех же местах. Аналогичные высококлассные контроллеры для ПК обычно стоят от 150 до 200 долларов. Кардинали описал цену как результат тщательного подхода к комплектующим и инженерной работы, которая позволила извлечь максимальную выгоду из тех компонентов, которые были включены в комплект.

Для команды разработчиков два сенсорных экрана и гироскопический датчик контроллера — это не дополнительные опции. Они являются основой, отличающей этот контроллер от стандартных устройств Xbox или PlayStation.

«Наша цель — предоставить как можно больше возможностей для ввода данных, чтобы люди могли играть в игры так, как им удобно. В частности, гироскоп и тачпады — это то, что мы считаем действительно важным для таких контроллеров с расширенными функциями».

— Стив Кардинали

Гриффайс сказал, что тачпады чаще всего используются в играх, а не в качестве замены настольного контроллера. Игроки назначают управление камерой на правый джойстик для шутеров от первого и третьего лица, а на левый — радиальные или виртуальные меню для игр, требующих активного использования клавиатуры. Он подтвердил, что пользователи используют тачпады для игры в Crusader Kings и стратегии в реальном времени, которые изначально не разрабатывались для контроллера, часто с помощью созданных сообществом конфигураций, наложенных поверх системы ввода Steam. Основа восходит к оригинальному Steam Controller и продолжается в Steam Deck, при этом каждое последующее поколение добавляет новые конфигурации.

Что касается общей стратегии развития аппаратного обеспечения, Грифаис был менее конкретен. Он подтвердил, что Valve всё ещё работает над Steam Machine и Steam Frame, и сказал, что новости о сроках должны появиться в ближайшее время, но отказался назвать конкретную дату. Он представил контроллер как базовый элемент для Machine, особенно для Steam Machine Verified и процесса настройки «из коробки», настаивая при этом на том, что основная целевая аудитория контроллера — это обычные пользователи настольных ПК, которые никогда не подключают Steam Machine. Я воспринял неоднократное упоминание Грифаисом задержки Machine как логистическую проблему, а не инженерную, как самый сильный сигнал на данный момент о том, что устройство фактически готово со стороны Valve и ждёт поставки комплектующих и доставки, а не доработки.

«Думаю, если вы уже использовали Steam Deck в док-станции, то впечатления от игры практически идентичны. Это просто плюс немного большей мощности видеокарты».

— Пьер-Лу Грифе

Гриффайс прямо объяснил, почему контроллер выпускается первым. Valve не связывала запуски консолей между собой в маркетинговых целях, а запуск в обратном порядке был бы сложнее, поскольку консоль сложно поставлять без геймпада. Выпуск только контроллера позволяет охватить самую широкую аудиторию — пользователей настольных компьютеров — без необходимости ждать поступления консоли в продажу.

В интервью также обсуждалось, почему Valve не стремится к совместимости с консолями. Контроллер Steam имеет Bluetooth, но сопряжение с Xbox, PlayStation или Switch не позволит использовать весь его функционал. Каждая консольная платформа определяет фиксированный API контроллера, и эти API не позволяют выразить поведение гироскопа и трекпада контроллера. На любом устройстве, не работающем под управлением Steam, включая не-PC оборудование и экраны BIOS, контроллер возвращается к работе в качестве обычной мыши и клавиатуры. Valve работает над тем, чтобы позволить пользователям добавлять приложения, не относящиеся к Steam, в свою библиотеку Steam, чтобы уровень конфигурации применялся к стороннему программному обеспечению, но компания не стремится к сертификации для консолей.

Далее речь зашла о наличии Steam Deck. Гриффайс признал, что портативная консоль отсутствует в продаже во многих регионах, и указал на две причины: трудности с доставкой и нехватку памяти. Он сказал, что Valve знает о покупателях, которые хотят приобрести Deck, но не могут этого сделать, и компания работает над обеспечением доступности, не называя точную дату. В некоторых регионах Deck по-прежнему доступен.

На вопрос о том, что Valve делает для смягчения ценового давления, вызванного дефицитом оперативной памяти в Deck, грядущей Machine и остальном оборудовании, Гриффайс описал подход к поставкам из нескольких источников, заложенный на этапе проектирования. Valve избегает поставок от одного поставщика и сотрудничает как с крупными, так и с более мелкими производителями, чтобы проблемы одного поставщика не останавливали весь продукт. Он сравнил нынешний дефицит памяти с дефицитом микроконтроллеров во время пандемии COVID-19, когда Valve предусмотрела достаточную гибкость в разработке небольших чипов, чтобы обеспечить бесперебойные поставки, в то время как другие компании столкнулись с проблемами в автомобильной и потребительской электронике. Он признал, что ситуация с памятью носит глобальный характер, и гибкости недостаточно. Я думаю, что объяснение с использованием нескольких источников — это наиболее конкретный ответ, который Valve дала на вопрос о том, почему ее оборудование выдержало период, который сильнее затронул других производителей ПК.

На вопрос о том, связана ли задержка с выпуском Steam Machine исключительно с нехваткой оперативной памяти или же само устройство еще не готово, Гриффайс отказался вдаваться в подробности, указав скорее на логистические проблемы, чем на функциональность. Он отметил, что работа над улучшением и добавлением новых функций ведется, а пользовательский опыт, по его словам, практически завершен.

Разговор завершился двумя легкими замечаниями о тачпаде и кратким подтверждением использования Steam Deck 2. Гриффайс упомянул, что самым впечатляющим примером использования тачпада Steam Deck стала игра его собственного ребенка с этим устройством. Кардинали описал руководство, которое он и его команда разрабатывают для конфигуратора ввода Steam, включая радиальные меню с 20 вариантами ввода, расположенными в наборах действий, которые меняют свою функцию в зависимости от контекста. Он также описал свою предпочтительную простую в использовании конфигурацию для любителей строительства колод: правая панель в качестве мыши, левая панель разделена на кнопки мыши и D-pad по центральной линии.

«Для нас одной из главных целей при создании нового Steam Controller было прежде всего создание традиционного контроллера, который имел бы все необходимые разъемы для игры во все игры, разработанные для контроллеров, в тех местах, где ваши пальцы будут их ожидать».

— Пьер-Лу Грифе

На Steam Deck 2 Гриффайс подтвердил, что Valve усердно работает над следующей портативной консолью. Он провел прямую связь между оригинальным Steam Controller и Steam Machines, текущей Steam Deck и оборудованием, поступающим в продажу в этом году, и сказал, что работа, которая ведется сейчас, напрямую повлияет на следующую версию Deck.

Контроллер Steam поступит в продажу 4 мая по цене 99 долларов. Даты выхода Steam Machine и Steam Frame пока не объявлены.