Компания Valve утверждает, что Steam Deck выполнил 99% работы Steam Machine.

По словам двух инженеров Valve, участвовавших в создании Steam Machine, большая часть инженерных работ была завершена еще до официального начала проекта. Пьер-Луп Грифе и Язан Альдехайят рассказали PC Gamer, что основная часть конструкции домашнего ПК унаследована от Steam Deck, оставив лишь небольшой набор новых задач для решения.

Гриффайс свел эти проблемы к особенностям, характерным для настольных компьютеров: дискретный графический процессор, управление видеопамятью и производительность трассировки лучей. Помимо этого, он оценил степень совпадения характеристик двух платформ практически в полную.

«Остальные 99% работы, в некотором смысле, уже сделаны».

— Пьер-Лу Грифе

Альдехайят заявил, что этот вариант использования доказал свою эффективность еще до того, как Valve написала какой-либо код для Steam Machine. Люди уже подключали Steam Decks к своим телевизорам и получали хороший опыт без каких-либо специальных настроек от Valve. Он охарактеризовал это как практически подтвержденную заранее возможность.

Steam Deck не был выпущен в идеальном состоянии. Компания Valve выпустила его в 2022 году в условиях дефицита, и устройство имело скрипучий вентилятор, дрейф стиков, вызванный программной ошибкой, и неисправную док-станцию. Valve продолжала выпускать патчи, и эти проблемы были в значительной степени решены в последующие годы. Гриффайс связал Steam Machine с тем же методом, указав на оригинальный Steam Controller и Steam Input как на начало единого направления работы, которое компания продолжала развивать.

«Мы обычно работаем именно так — поэтапно, шаг за шагом, но в итоге получаем результат. Когда мы работали над Steam Input и вообще над системами ввода, например, над Steam Controller, мы решали и обдумывали многие из тех же проблем, которые пытались решить с Steam Deck».

— Пьер-Лу Грифе

Проект Steam Machine по-прежнему сталкивался с трудностями. В начале этого года Valve опасалась повторения проблем с поставками, как в 2022 году, а кризис с поставками памяти привел к росту стоимости компонентов по всему проекту. Главным пунктом в списке изменений, которые, по словам инженеров, они хотели бы изменить, стало снижение цены. Изначально они планировали снизить стоимость Steam Machine на 30-35 процентов, что позволило бы базовой модели приблизиться к 750 долларам, прежде чем проблемы с поставками вынудили компанию повысить цену.

В следующем продукте Valve провела четкую границу между двумя платформами. Гриффайс сказал, что для Steam Deck необходима фиксированная целевая производительность, чтобы разработчики и игроки могли ответить на один вопрос: что на ней работает. Эта картина не может меняться каждые год-два, не нарушая ожиданий. Steam Machine работает иначе.

«Steam Deck по своей природе нуждается в более четко определенных целевых показателях производительности, чтобы и разработчики, и пользователи могли понять: „Во что я могу на этом играть?“, и чтобы эта картина не менялась раз в год или раз в два года. В то время как Steam Machine полностью соответствует игровым ПК».

— Пьер-Лу Грифе

Такая трактовка помещает Machine на тот же уровень, что и любой настольный компьютер, от процессоров низкого класса на одном конце до процессоров и видеокарт высокого класса на другом. Пятилетний фиксированный срок службы имеет меньшее значение для продукта, созданного таким образом, поскольку владельцы ПК уже понимают, что аппаратное обеспечение охватывает широкий диапазон мощности. Альдехайят связал более медленный темп обновления с тем, как ведут себя геймеры на ПК сегодня, указывая на более длительный цикл обновления, который продлевает срок службы Machine. Он утверждал, что компьютер, выпущенный сегодня, прослужит дольше, чем тот, что был выпущен десять лет назад, потому что владельцы реже меняют детали.

Я использую Steam Deck, который до сих пор справляется с большей частью моей библиотеки игр, спустя четыре года, поэтому я воспринимаю отказ Valve назвать дату выхода сиквела как объективное отражение того, как люди используют это оборудование, а не как затягивание процесса. Причина обновления игры находится вне контроля компании.

«Вопрос лишь в том, когда это будет целесообразно, по какой цене, в какое время и для каких игр это будет доступно. Например, если на Steam выйдет много новых игр, требующих большей производительности, это, вероятно, заставит нас быстрее обновить Steam Machine».

— Язан Альдехайят

Пока на Steam не появятся требовательные игры, текущая версия Steam Machine соответствует типичным привычкам обновления ПК. Valve также следит за следующим поколением консолей и дефицитом оперативной памяти, который может продлиться до 2028 года. Думаю, инженеры прямо говорят о существующем дефиците, а не скрывают дорожную карту, поскольку они постоянно возвращаются к вопросам о новом поколении систем, на которые пока не могут ответить. Сиквел Steam Machine, по их словам, — это лишь вопрос времени, когда это будет целесообразно. Valve отдельно заявила, что работает над Steam Deck 2, не называя точную дату, и что Steam Machine не будет отслеживать эти этапы развития портативных консолей.

Steam Machine запускается как ПК, который стареет как ПК, с новыми характеристиками, появляющимися по мере того, как совпадают цена, сроки и требования к играм, а не по установленному календарю.

Читайте также о первом конкуренте Steam Machine: PC Box от французского ритейлера LDLC, который сочетает в себе процессор Ryzen 5 8400F и видеокарту Radeon RX 9060 XT, обеспечивая больше кадров в секунду, чем версия от Valve, но при этом он больше по размеру, шумнее и поставляется без предустановленной SteamOS.