Disco Elysium студия ZA/UM сокращает до 32 рабочих мест

ZA/UM Studio, разработчик игры «Disco Elysium», выпущенной в 2019 году, сокращает до 32 рабочих мест во всех отделах. В пятницу днём студия подтвердила информацию о сокращениях в социальных сетях, объяснив это решение коммерческими показателями своего «духовного преемника» — игры «Zero Parades: For Dead Spies». Объем продаж оказался недостаточным для поддержания деятельности студии в её нынешнем масштабе.

По состоянию на октябрь 2025 года штат насчитывал около 100 человек — именно тогда сотрудники ZA/UM создали первый в Великобритании официально признанный профсоюз разработчиков видеоигр, представленный Независимым профсоюзом работников Великобритании. Студия заявляет, что на протяжении всего процесса консультировалась с представителями Альянса работников ZA/UM, и в настоящее время до 32 сотрудников получили уведомления об увольнении или о риске увольнения. Благодаря этому ZA/UM стала первой британской игровой студией с признанным профсоюзом, поэтому нынешний раунд сокращений затрагивает организованный коллектив, а не обходит его стороной. Сокращения затронули сотрудников, которые объединились в профсоюз всего несколько месяцев назад, отчасти в ответ на условия труда внутри студии.

Само заявление было кратким. В ZA/UM признали, что игра Zero Parades получила высокие оценки критиков, но финансовый успех не последовал за этим.

«Хотя игра Zero Parades: For Dead Spies была выпущена и получила высокую оценку критиков, её коммерческие показатели не позволили нам сохранить студию в её нынешнем размере».

— Студия ZA/UM

Заявление завершилось вызывающей фразой о том, что сокращения изменят структуру ZA/UM, но не её цель, и содержало просьбу к тем, кто сейчас нанимает сотрудников, рассмотреть кандидатуры уходящих сотрудников.

Реакция не заставила себя ждать, и в большинстве своём она была враждебной. Комментарии отключены как на X, так и на Bluesky, поэтому отклики поступали через цитаты. Один из наиболее взвешенных комментариев пришёл от пользователя Bluesky Eimmy, которая возложила вину не столько на рынок, сколько на саму студию.

«Они заслуживают безопасную и достойную работу. К сожалению, Zaum — не то место, и рано или поздно оно потерпит крах, поскольку они испортили репутацию бренда в глазах большинства фанатов».

— Eimmy

Эта последняя фраза объясняет, почему к руководству ZA/UM проявляется так мало сочувствия. На протяжении многих лет студия считалась одним из самых неблагоприятных для работы мест в игровой индустрии. Игровой директор Disco Elysium Роберт Курвиц и арт-директор Александр Ростов обвинили владельцев ZA/UM, Ильмара Компуса и Тёниса Хаавеля, в том, что те с помощью мошенничества захватили контроль над студией и её интеллектуальной собственностью, и заявили, что их уволили и лишили доступа к собственным проектам после того, как они начали требовать предоставить финансовую отчётность.

Компус и Хаавел отвергли любые обвинения в финансовых махинациях и ответили собственными обвинениями. Они заявили, что эта пара почти два года не работала, продолжая при этом получать зарплату, создала токсичную атмосферу и пыталась продать интеллектуальную собственность студии другим компаниям. Курвиц назвал это попыткой в последнюю минуту, направленной на то, чтобы расколоть коллектив и отвлечь внимание от того, что он охарактеризовал как подозрительную деятельность самих владельцев. С тех пор People Make Games осветила весь этот спор в двух обширных документальных фильмах, и даже после того, как несколько судебных дел были отклонены или прекращены, обе стороны продолжают обмениваться заявлениями. Бывшие разработчики Disco Elysium основали как минимум четыре отдельных студии для создания духовных преемников игры, и некоторые из них уже стали участниками собственных судебных споров.

Кроме того, это не первая волна сокращений в ZA/UM. В 2024 году, по имеющимся данным, студия отменила спин-офф «Disco Elysium» и уволила примерно 24 человека. Тогда это вызвало целую волну публичных заявлений, в которых описывалась рабочая обстановка, измученная интенсивными сроками, выгоранием и конфликтами. Спустя два года ситуация выглядит знакомо: проект, получивший хорошие отзывы, но не оправдавший ожиданий в розничных продажах, и ещё одна группа разработчиков, оставшихся без работы.

Ирония ситуации лежит на поверхности. «Disco Elysium» — игра о разрушениях, которые оставляет после себя капитализм, а сама студия провела полдесятилетия, оказавшись втянутой в ту самую борьбу за владение, которую игра, вероятно, подвергла бы резкой критике. Всего несколько месяцев назад компания позиционировала себя как полную противоположность всему этому. Когда она публично отказалась от расширения в направлении AAA-проектов, сценарист Zero Parades Джим Ашилеви заявил IGN, что хочет, чтобы ZA/UM оставалась небольшой и независимой.

«Надеюсь, мы никогда не станем студией класса AAA».

— Джим Ашилеви

В том же разговоре он выразил надежду, что команда сохранит свои ценности, даже если «Zero Parades» разойдется тиражом в четыре миллиарда экземпляров. Реальные показатели оказались намного ниже того уровня, который был необходим студии для сохранения рабочих мест для всех сотрудников. Ашилеви также назвал широкий рынок мрачным для бизнеса, но благоприятным для творчества, и привёл в качестве доказательства игру Clair Obscur: Expedition 33, подчеркнув, что игроки по-прежнему хотят однопользовательские, сюжетные игры, созданные вне рамок крупных издателей. Zero Parades почти в точности соответствует этому описанию.

У студии действительно есть каталог старых игр, на который можно опереться. «Disco Elysium» по-прежнему остаётся хитом и однажды даже стала бесплатным подарком в Epic Games Store — акция, благодаря которой эта оригинальная детективная RPG стала доступна множеству игроков, которые так и не заплатили за неё ни цента. Однако ничто из этого не перенеслось на «Zero Parades» в тех объёмах, которые были нужны ZA/UM.

Я постоянно возвращаюсь к «Disco Elysium» — это одна из немногих игр, которые я запускаю в первую очередь ради сценария, поэтому наблюдать, как студия теряет почти треть своего персонала, очень тяжело. Я не верю в то, что в данном случае просто не удалось превратить восторженные отзывы критиков в продажи; многолетние публичные ссоры нанесли ущерб бренду задолго до того, как «Zero Parades» появилась в магазинах. Люди, получившие сейчас уведомления об увольнении, унаследовали конфликт, к началу которого они не имели никакого отношения. Если ZA/UM действительно потерпит крах — и Эйми далеко не единственная, кто этого ожидает, — я подозреваю, что история покажет: самые глубокие раны были нанесены самой компанией.

«Zero Parades» вышла два месяца назад с явными отголосками «Disco Elysium» и получила пятизвездочный обзор от Eurogamer, где Алексис Онг похвалил ее интерактивность и прозу и назвал игру произведением творческой команды, находящейся на пике своих возможностей. Онг расценил игру как болезненное и забавное путешествие по самым запутанным уголкам человеческого поведения, созданное для игроков, которым нравится, когда художественная литература задевает за живое. Восторженные отзывы не оплачивают зарплаты, и именно разрыв между таким приёмом и показателями продаж ставит под угрозу 32 рабочих места.