После ухода с Xbox компания Double Fine вновь стала полноправным владельцем всех своих игр

Double Fine владеет интеллектуальной собственностью и правами на издание всех игр, созданных за семь лет работы в составе Xbox. Тим Шефер подтвердил это на канале Kinda Funny Games, отвечая зрителю, который спросил, получает ли студия какие-либо доходы, когда кто-то покупает игры из её старого каталога.

«Мы получаем обратно права на издание всех наших игр».

— Тим Шафер

Формальности ещё не завершены. Шафер сообщил, что в документах по некоторым играм в качестве владельца по-прежнему указана Microsoft, а остальные игры будут переведены на новую студию, как только будут улажены административные вопросы.

«Просто на все это уходит некоторое время».

— Тим Шефер

В середине августа, спустя более месяца после реструктуризации, Compulsion Games заменила Xbox Game Studios в качестве издателя игры South of Midnight на Steam, в то время как на страницах Double Fine в Steam по-прежнему фигурировала метка Xbox Game Studios, как и у Undead Labs и Ninja Theory. В июле Compulsion подтвердила, что у неё остаются права на Contrast, We Happy Few и South of Midnight, так что обе студии прошли один и тот же процесс на одинаковых условиях.

В своем июльском заявлении, подписанном Шефером, Double Fine сообщила, что эти условия сохранили историю и культуру компании и вернули ей права собственности на свои игры, а также поблагодарила команды Xbox, с которыми она работала в течение семи лет. На этой неделе Шафер добавил, что права на издание перешли вместе с интеллектуальной собственностью — именно эта часть определяет, кто может выставлять игру на продажу, устанавливать её цену и получать долю от продаж. Компания Compulsion, основанная в 2009 году и известная по играм «Contrast» и «We Happy Few» до выхода «South of Midnight», заявила тогда, что её ближайшей приоритетной задачей является поддержка своей команды в период перехода.

При Microsoft экземпляры игр «Psychonauts 2», «Keeper» или «Kiln» продавались через Xbox Game Studios. После завершения передачи прав эти доходы поступают в Double Fine. Именно по этой причине Шафер просил людей покупать игры, связав каждую продажу с тем, как долго студия сможет продолжать работу, прежде чем ей понадобится издатель или инвестор. Аша Шарма использовала ту же формулировку в июле, когда сообщила сотрудникам Xbox, что уходящие студии сохранят свои франшизы и получат финансирование для своих следующих игр.

Первым проектом в рамках новой схемы станет возрождение Amnesia Fortnight — двухнедельного джема, который Double Fine проводила внутри компании со времён «Brutal Legend» и который однажды был открыт для публики через Humble. Эта версия представляет собой кампанию на Kickstarter под названием «Amnesia Fortnight 2026: Indie Reboot». Спонсоры голосуют за то, какие идеи будут воплощены в прототипы, один из прототипов превращается в небольшую готовую игру, а компания 2 Player Productions снимает весь процесс для документального фильма. Джем начнется 31 августа и продлится почти весь сентябрь. Шафер отметил, что в разработке находятся и другие проекты, но ни один из них не назвал.

Я расцениваю эту кампанию на Kickstarter как решение, обусловленное не только творческими соображениями, но и необходимостью обеспечить денежный поток, поскольку проведение джема, финансируемого спонсорами, обходится студии очень дешево и оставляет ей целую полку прототипов, которые можно будет предложить позже. Мне же хотелось бы услышать о других проектах, ведь документальный фильм и одна небольшая игра не смогут полностью занять шестьдесят с лишним разработчиков, которые все еще работают в студии.

Шефер также сообщил, что в Kiln появятся новые карты и режимы, а цена на игру снизится. Эта игра в жанре «брейлер» с гончарами вышла в этом году наряду с Keeper — первыми релизами студии после долгого перерыва, — и ни одна из них не продалась в тех количествах, которые были нужны Double Fine. Проблема была не в рецензиях. По данным IGN, «Keeper» получил 9 из 10, а в 2021 году этот же ресурс поставил «Psychonauts 2» 8 из 10.

Через несколько дней после отделения Double Fine сократила примерно четверть своей команды из 90 человек — по одним данным, 23 человека — и заявила, что это сокращение привело студию к размеру, который она может поддерживать. Compulsion не объявляла об увольнениях и не делала никаких заявлений о новых проектах с момента обретения независимости. Ни у одной из студий нет подписанного контракта с издателем, а это тот аспект независимости, которому уделяется меньше внимания, чем интеллектуальной собственности: владение правами на «Psychonauts» не оплачивает создание следующей части серии.

Шефер основал Double Fine в 2000 году после ухода из LucasArts, где он работал над играми «Day of the Tentacle» и «Grim Fandango». Студия заработала себе репутацию благодаря играм «Psychonauts», «Brutal Legend» и «Costume Quest», а затем — «Broken Age», которая была профинансирована на Kickstarter в 2012 году, превысила бюджет и была выпущена в двух частях. Microsoft приобрела студию в 2019 году в ходе серии поглощений, в ходе которой к компании также присоединились Compulsion, Ninja Theory, Obsidian и inXile, а позже — Bethesda и Activision Blizzard. Игра «Psychonauts 2» вышла под этим брендом в 2021 году и по-прежнему остаётся самым большим успехом студии с точки зрения критиков.

Теперь о «перезагрузке Xbox 2026 »: Шарма стала генеральным директором в феврале после ухода Фила Спенсера и Сары Бонд, отказалась от кампании «This is an Xbox», отменила 50-процентное повышение цен на Game Pass, которое привело к потере подписчиков, и подтвердила выпуск нового оборудования под названием Project Helix. В июне Bloomberg сообщил, что она запланировала сокращения на июль. Затем Шарма и руководитель отдела контента Мэтт Бути подтвердили 100-дневную реорганизацию, объяснив её низкими доходами, растущими затратами на аппаратное обеспечение и чрезмерной экспансией в период пандемии. Сокращения состоялись 6 июля: было уволено 3 200 сотрудников по всему подразделению, при этом студии Double Fine и Compulsion были выведены из состава Xbox Game Studios, а не закрыты.

30 июня Xbox прекратил финансирование проекта «Project Fantasy» от IO Interactive, в результате чего командная MMORPG осталась без спонсора. The Verge сообщил, что Microsoft рассматривает возможность закрытия Arkane, что приведет к отмене игры «Marvel's Blade», релиз которой и так был отложен до конца 2027 года и превысил бюджет. GamesBeat добавил Undead Labs в список компаний, за которыми следует следить. Xbox приостановил переговоры о размещении игр в Game Pass со сторонними студиями, а Activision разместила рекламу, подтверждающую, что Modern Warfare 4 не появится в сервисе в этом году. 1 августа цены на консоли выросли в третий раз за 14 месяцев, в результате чего цена на Series X поднялась до 799,99 долларов, а модель на 2 ТБ была снята с производства.

На фоне этого выделение в отдельную компанию с сохранением каталога оказалось лучшим исходом. Студии внутри подразделения ждут решений, на которые они не могут повлиять. Double Fine ждет результатов кампании на Kickstarter, которую запустила сама.

Я считаю, что передача прав на интеллектуальную собственность имеет большее значение, чем само объявление о независимости, потому что студия, владеющая такими играми, как «Psychonauts», «Brutal Legend» и «Broken Age», обладает активами, за которые издатель готов заплатить, а студия, занимающая место в чужом плане развития, не имеет ничего, что можно было бы продать. Достаточно ли этого для финансирования полномасштабного проекта — это другой вопрос, и Шафер на него пока не ответил.