Marathon выпускает игру «Vault Breaker» на фоне растущих убытков и увольнений в Bungie

Сегодня Bungie добавляет в «Marathon» новый режим — и это происходит спустя четыре дня после того, как шутер лишился своего игрового директора. В рамках обновления в середине второго сезона появляется «Vault Breaker» — ограниченный по времени PvE-режим в стиле roguelite, который представляет собой отдельный режим, а не просто перевод обычных режимов «Marathon» в кооперативный формат. Он продлится две недели и завершится 4 августа, будет проходить на карте «Cryo Archive» и доступен для одиночных игроков, дуэтов или трио любого уровня Runner.

Цикл разработан для повторных прохождений. Вы совершаете набеги на хранилища и уничтожаете врагов UESC; чем дольше вы остаетесь в хранилищах, тем сложнее становится прохождение, и решение о том, когда выходить, остается за вами. Сила нарастает между попытками, поэтому даже неудачное прохождение приносит пользу следующему. Пройдите прохождение, и всё, что вы взяли с собой, за исключением валюты события и наград, превращается в «Данные хранилища». Эта валюта позволяет улучшать «Спонсируемый комплект» — готовый набор снаряжения, который вы выбираете перед каждым прохождением, поскольку пользовательские наборы здесь недоступны. Снаряжение, взятое в «Vault Breaker», нельзя переносить в основную игру, поэтому нет смысла «фармить» этот режим, чтобы получить преимущество над другими игроками.

Единственный мост обратно — это «Арсенал Vault Breaker», где за те же «Данные Хранилища» можно приобретать предметы для использования за пределами этого режима. Убейте командира UESC во время прохождения, и игра выдаст вам «Данные Хранилища» первого уровня, даже если вы погибнете до эвакуации — это награда, предназначенная для начинающих игроков. Тем, кто ищет что-то более существенное, стоит дождаться полноценного PvE-режима, который Bungie запланировала на 3-й сезон, но подробности о котором пока не раскрыты.

Вот полный список изменений в обновлении Marathon 1.1.5, взятый прямо из примечаний к патчу от Bungie.

Новый контент обычно свидетельствует о том, что студия движется вперёд. В данном случае же это скорее похоже на то, что студия пытается устоять на ногах. Директор игры Джо Зиглер покинул Bungie 17 июля — через три с половиной года после перехода из Riot, где он проработал 12 лет, и примерно через четыре месяца после выпуска «Marathon». Зиглер написал в X, что это его последний день и что он передаёт обязанности игрового директора Делу Чейфу III и Джулии Нардин. В том же сообщении он поблагодарил сообщество «Марафона», заявил, что миссия будет продолжена, и пообещал вскоре раскрыть свои дальнейшие планы.

«Оставайтесь странными, оставайтесь настоящими».

— Джо Зиглер

Его уход произошел в разгар масштабных сокращений в студии. В прошлом месяце под сокращения попали как минимум 292 человека, большинство из которых — сотрудники команды Destiny 2 после выхода последнего обновления игры в июне, а также неизвестное количество разработчиков Marathon. Глава Bungie Джастин Трумэн ушёл в отставку в тот же период, и в результате этой волны общее число уволенных приблизилось к 400, что, по некоторым подсчётам, составляет почти половину штата студии. Bungie уже сократила 100 рабочих мест в 2023 году и ещё 220 — в 2024 году.

Финансовая сторона этой ситуации выглядит гораздо мрачнее, чем можно судить по кадровым изменениям. В отчете Sony за финансовый год зафиксированы расходы в размере 120,1 млрд иен, связанные с Bungie, — убыток от обесценения в разме ре 765 млн долларов, покрывающий как недополученную прибыль от Destiny 2, так и убытки в квартале запуска Marathon. Sony отразила 200 млн долларов из этой суммы во втором квартале после того, как «Destiny 2» не достигла внутренних целевых показателей, а остальные 565 млн долларов — в четвёртом квартале. Учитывая, что в 2022 году Sony заплатила за Bungie 3,6 млрд долларов, это означает, что примерно пятая часть покупной цены была отражена в отчётности как утраченная стоимость всего за один год. В целом компания показала лучшие результаты: операционная прибыль Sony выросла на 12 процентов по сравнению с предыдущим годом, и на следующий финансовый год прогнозируется рост на 30 процентов, отчасти благодаря тому, что эти расходы больше не повторятся.

Собственные данные Marathon объясняют причину списания. Аналитическая компания Alinea Analytics оценила объем продаж примерно в 1,2 миллиона копий за первые две недели, что составляет около 55 миллионов долларов до учета микротранзакций; из них примерно 800 000 копий было продано на Steam, 217 000 — на PS5 и 133 000 — на Xbox. Таким образом, почти 70 процентов покупателей пришлось на ПК, что является необычным показателем для студии, входящей в состав Sony. Число ежедневных активных пользователей в конце марта составило 380 000, что ниже показателя в 478 000, зафиксированного в выходные дни после запуска, а пиковое количество одновременных игроков в Steam за 24 часа снизилось до 26 913 с 88 337 в день запуска и 143 621 во время предзапускной нагрузки на серверы. Проблема не в отзывах: игра имеет рейтинг 82 на Metacritic для PS5, а GameSpot, IGN, Game Informer и PC Gamer поставили ей оценку 9 или выше.

У Bungie осталась небольшая, но преданная ядровая аудитория, а не широкая публика. Среднее время игры у пользователей Steam составляет 27,8 часа против 16,5 на PS5 и 17,3 на Xbox; 22 процента владельцев Steam преодолели отметку в 50 часов, а 7 процентов — в 100. Доля положительных отзывов пользователей Steam составляет 88%, а средний рейтинг на PlayStation — 4,54 из 5. Рик Лейн из Eurogamer расценил «Marathon» как нечто большее, чем просто яркий «косметический ремонт» стандартного шутера с элементами спасения заложников, и разброс по времени прохождения игры подтверждает это. Первая скидка не изменила эту тенденцию.

Аргумент Bungie заключается в том, что на этой базе стоит развиваться дальше. Студия заявила, что планирует поддерживать «Marathon» в течение многих лет, а креативный директор Джулия Нардин охарактеризовала план развития как открытый для предложений игроков.

«Мы знаем, в каком направлении хотим развивать сюжет в ближайшие несколько лет, но я не хочу говорить, что всё уже окончательно „зафиксировано“».

— Джулия Нардин

Пол Тасси из Forbes поддержал эту позицию, сообщив, что сокращения масштабов не планируется, а работа над будущими сезонами уже ведётся, при этом внутренние источники отвергают любые сравнения с провалом Concord. Тем не менее он по-прежнему не считает этот запуск тем хитом, в котором нуждалась Bungie, а с учетом бюджета, по некоторым данным, составляющего от 200 до 250 миллионов долларов, «Marathon» потребуются годы платных сезонов, прежде чем он окупит себя в бухгалтерских отчетах Sony.

Ставка Sony на игры с постоянным обновлением не зависит только от «Marathon». У компании по-прежнему есть Fairgames — шутер в жанре «экстракции» от Haven Studios, который не впечатлил участников пре-альфа-тестирования, и она уже понесла расходы, связанные с закрытием Concord. Если «Marathon» продолжит терять позиции, Sony может дать Bungie больше свободы, замедлив реализацию других своих планов по играм с постоянным обновлением, вместо того чтобы продвигать очередной запуск в тех же неблагоприятных условиях.

«Marathon» обладает внешним видом, которого нет ни у одной другой игры в жанре экстракции, и я по-прежнему сомневаюсь, что уникальная индивидуальность сможет превзойти конкурентов, у которых игроки уже укоренились. Запуск «Arc Raiders» прошлой осенью показал, как далеко свежая идея может продвинуть игру: шутер от Embark в январе достиг пика в Steam, собрав около 466 000 игроков, но к весне потерял примерно 80 процентов этой аудитории, и часть сообщества теперь называет его «полностью мёртвым», даже несмотря на то, что он по-прежнему занимает хорошие позиции в рейтингах. Такой старт не гарантировал долгосрочной стабильности, поэтому я не верю, что один лишь успешный запуск сможет обеспечить «Marathon» успех в одиночку.

Клифф Блезински, создатель «Gears of War», который заявляет, что обдумывает возможность полноценного возвращения к разработке игр и, возможно, вернётся к ней, одной фразой подытожил настроения вокруг сегмента PvP.

«Удачи всем, кто работает в этой сфере».

— Клифф Блезински

Лучше и не скажешь, хотя я бы тихо добавил : «Боже, помоги».

Кроме того, ходят слухи, что Bungie, Sony, 2K и Gearbox ведут предварительные переговоры о переделке оригинальной игры «Borderlands» 2009 года в шутер с добычей трофеев в стиле «Destiny» с постоянным обновлением контента, с открытым миром и возможностью настройки персонажей, а «Borderlands 2» может стать временным эксклюзивом для PS6, хотя эта информация восходит к утечке на 4chan и к ней стоит относиться с большим скептицизмом.