CloverPit превращает напряженную рогаликовую игру Balatro в подземелье отчаяния

CloverPit от Panik Arcade начинается как мрачная пародия на Balatro. В основе игры лежит тот же азартный, «рогалик», ритм, но подача заменяет игривый абсурд чем-то, близким к ритуальным мучениям. Безымянный тюремщик запирает игрока в подземелье, заставляя его бесконечно вращать барабаны игрового автомата, пока не будет набрано определённое количество очков. Если игрок не наберёт нужное количество очков в течение нескольких раундов, пол разверзнется в бездну.

Это тревожное начало — не столько стратегия, сколько удушающая атмосфера, которая её создаёт. Голос дилера в Balatro был озорным; здесь же невидимая фигура обладает угрозой, напоминающей о владеющем пистолетом хозяине из Buckshot Roulette или о Jigsaw из Saw. Каждое движение рычага ощущается как нечто серьёзное, само окружение соучаствует в вашей тревоге. Единственная лампочка над головой, ржавый унитаз, мусорное ведро, полное полигональных частей тел — всё это превращает комнату в гротескную карикатуру на заточение. В сломанном унитазе можно даже помочиться или испражниться — жесты, подчёркивающие очарованность игры темой деградации.

CloverPit заимствует визуальную грамматику из хоррора с PS1: острые углы, статичное освещение, сжатие текстур, превращающее тени в пятна. Каждый угол кажется сырым, незаконченным и намеренно устаревшим. Выбор — не ностальгия, а беспокойство. Взгляд на люк внизу вызывает эффект «рыбьего глаза», искажающий пространство, словно самому восприятию нельзя доверять. Если смотреть слишком долго, сцена клонится к головокружению.

Цикл игры — вытащить слот, догнать «дедлайн», пережить ещё один раунд — был бы банальным без этой атмосферы. И всё же комната реагирует на ваш прогресс. Пол содрогается после каждого вращения. Телефон на стене пищит, объявляя новую цель. Дедлайны, как их называет игра, — это больше, чем просто цели; это напоминания о том, что само пространство наблюдает за вами, ожидая момента, чтобы сбросить вас в свою яму.

Ранее мы рассказывали о CloverPit на этапе демо-версии. Теперь же он доступен как полноценная игра.

Победа даёт ключ и возможность открыть один из четырёх ящиков. Внутри может оказаться «амулет» — ответ игры на шутников Балатро, или что-то похуже: изуродованные конечности. Эти «части трупа» меняют ход игры, предлагая более высокую награду за счёт повышенного риска. Они полезны с точки зрения механики, но также служат инструментами повествования, каждый из которых подсказывает, что произойдёт, когда захватчик потеряет терпение.

В основе CloverPit лежит странное противоречие. Каждая неудача заканчивается вашей предполагаемой смертью, но вы возвращаетесь, сохранив воспоминания, и вас встречает тот же голос. Последовательность намекает на нечто большее, чем смерть — возможно, на репликацию, возможно, на заточение вне плоти. Как и любой хороший roguelike, игра допускает сохранение жизни даже в руинах, но здесь это сохранение кажется экзистенциально неправильным.

Изображение предоставлено: Polygon

Игровому автомату не хватает той же покерной системы, что и у Balatro. Слоты — это чистая случайность, их ритм скорее механический, чем стратегический. В этом дисбалансе — между мастерством и самоотдачей — и заключается суть. В CloverPit не нужно овладеть мастерством. Нужно уметь терпеть. Даже успех кажется временным, словно выживание — лишь отсрочка краха.

На краю комнаты, рядом с визжащим телефоном, ждёт запертая дверь. Её предназначение никогда не раскрывается. Возможно, за ней кроется путь к побегу; возможно, дверь открывается лишь для того, чтобы обнаружить другую версию той же камеры. Концовки игры, погребённые под слоями непонятных головоломок и парадоксальной логики, наводят на мысль, что освобождение требует самосаботажа — что победа может означать разучивание игры.

Изображение предоставлено: Polygon

С точки зрения дизайна, CloverPit не может сравниться с Balatro по глубине. Да и не может. Но ему это и не нужно. Его привлекательность заключается в том, как он превращает игровой цикл в психологическое давление, превращая случайность в страх. Каждый неудачный спин ощущается всё тяжелее, как будто сам автомат решает вашу судьбу, а не генератор случайных чисел.

Трудно представить себе более подходящий релиз для октября. Простота игры — одна комната, одна машина, один захватчик — делает её идеальной для коротких, но напряжённых сессий. Играйте в неё на портативной консоли поздно ночью, в наушниках, и иллюзия создастся сама собой. Творение Panik Arcade не просто заимствует эстетику Хэллоуина, оно воплощает её, смешивая однообразие и угрозу до неразличимости.

CloverPit не пытается заменить Балатро. Он просто прячется под ним, шепчет сквозь помехи и ждет, когда вы снова потянете рычаг.