Собственная игра Nintendo про Донки Конга была шедевром в жанре паззл-платформы

Donkey Kong Bananza выходит на этой неделе, и у нас есть все основания для надежд. Впервые за более чем 20 лет основная игра про Донки Конга создается силами японской студии Nintendo - той же команды, что и Super Mario Odyssey. Если вам нужна причина верить в Bananza, не обязательно смотреть вперед. Вы можете оглянуться назад.

В игре Donkey Kong '94 компания Nintendo уже показала, что может произойти, если она всерьез возьмется за Donkey Kong. Эта игра для Game Boy 1994 года, возможно, является одним из самых умных и недооцененных платформеров, когда-либо созданных компанией. В ней был стиль классической аркады, мозг головоломки и удивительно атлетичный Марио задолго до того, как 3D-движение стало стандартом. Теперь эта игра доступна в ретро-библиотеке Nintendo Switch Online, и она потрясающе хорошо сохранилась.

Все начинается так, как вы и ожидали: Марио взбирается по лестнице и уворачивается от бочек, чтобы добраться до Донки Конга. Затем вы проходите уровень, и вместо титров открывается игра. Ремейк аркады" превращается в нечто совершенно иное - разросшийся паззл-платформер с более чем 100 новыми уровнями. На каждом этапе вам дается ключ, который нужно отнести к двери, но все это не так просто. Стоит уронить ключ надолго, и он сбрасывается. Врагов можно отбрасывать или использовать как ступеньки. Некоторые из них - замаскированные платформы. Некоторые платформы - это замаскированные враги. Лестницы и мосты появляются, когда вы нажимаете на переключатели. Все это быстро становится странным.

Donkey Kong '94 заставляет вас думать о времени, позиционировании и передвижении так, как это не делают большинство игр про Марио. Это не спринт и не топтание гумбов. Здесь нет кнопки "рывок". Вместо этого вы планируете свой маршрут, аккуратно обращаетесь с предметами и решаете каждый уровень, как миниатюрную головоломку. Это был платформер другого типа - более целенаправленный, более методичный, постоянно меняющий свои правила. И хотя игра выглядит как черно-белая игра для Game Boy с жесткой анимацией, ее дизайн наполнен свежими идеями.

Марио тоже оказался на удивление проворным. Donkey Kong '94 подарил ему новые приемы раньше, чем это сделал Mario 64. Стоячее сальто назад и боковой кувырок в дальнейшем определят подвижность 3D Mario, но дебютировали они именно здесь. Марио также мог качаться на перекладине, подпрыгивать, как гимнаст, и выполнять трюки, которые так и не вошли в последующие игры. Это была игровая площадка для экспериментальных механик, большинство из которых работали лучше, чем могли бы.

В игре не было броской графики и высокобюджетных сцен. Да они и не нужны были. На каждом этапе появлялось что-то новое: переключатель, на который нужно нажать, временной лимит, от которого нужно успеть, движущаяся опасность, от которой нужно увернуться, или враг, которого нужно использовать. Создавалось ощущение, что игру разрабатывал кто-то, кто проверял, какими могут быть платформеры, не превращаясь в очередной клон сайдскроллинга. И этим кем-то был Сигеру Миямото.

Это была редкая игра про Донки Конга, созданная собственной командой Nintendo - именно то, что делает Bananza такой захватывающей перспективой. После выхода Donkey Kong Country в 1994 году франшиза в основном находилась в руках других разработчиков. Rare занималась ею в 90-е годы. Retro Studios перезагрузила ее в Tropical Freeze и Returns. Даже Jungle Beat на GameCube, последняя игра про DK, которую Nintendo сделала сама, вышла более 20 лет назад и игралась на бонго. Эта игра, кстати, тоже была потрясающей.

Разработчики Jungle Beat продолжили создание Super Mario Galaxy. Теперь эта же студия работает над Donkey Kong Bananza.

Nintendo не игнорирует Донки Конга, но за последние десятилетия она так и не стала владельцем направления этого персонажа. Наконец-то ситуация меняется. Донки Конг в Bananza выглядит как современная версия обезьяны из DK '94 - смешной, выразительный, мультяшный во всех смыслах. Чувствуется, что это сделано намеренно. Nintendo продолжает начатое.

В трейлере Bananza поклонники заметили знакомые дизайнерские решения. Предметы расставлены с умыслом. Платформеры, похожие на головоломки. Окружающие трюки, которые, кажется, прямо из мешка с трюками DK '94. Вернулся и задорный мультяшный тон, с бочками, не поддающимися физике, и нелепыми выражениями. Она не пытается быть мрачной или кинематографичной. Она делает то, что лучше всего получается в играх про Donkey Kong, когда за рулем стоит Nintendo: смелый, странный, игривый дизайн.

Donkey Kong '94 также доказал, что полировка в стиле Mario не обязательно означает геймплей в стиле Mario. Это была своя собственная фишка. Последующие игры Mario vs. Donkey Kong пытались продолжить ту же формулу, но ни одна из них не соответствовала креативности оригинала. Сиквелы казались более плоскими, механическими. DK '94 была живой - она изобретала себя каждые несколько уровней и никогда не зацикливалась на повторении. Даже несмотря на устаревшее оборудование, геймплей не теряет своей актуальности. Он изобретательнее, чем в большинстве современных паззл-платформеров, и это все еще лучшая игра про Донки Конга, чем все, что было создано со времен Jungle Beat.

Не случайно Nintendo снова использует эту энергию. Размер файлов Donkey Kong Bananza был раскрыт перед запуском, и теперь в центре внимания снова оказывается то, что делает Донки Конга особенным - и то, что возможно, если Nintendo будет относиться к персонажу с такой же заботой, как к Марио или Зельде. Относительно небольшой размер Bananza также намекает на плотный дизайн, а не на раздутую песочницу, что соответствует ориентации игры для Game Boy на эксперименты от уровня к уровню.

Donkey Kong '94 не продавался десятками миллионов. Она не стала столпом спидраннинга и не была переделана в HD. Но в истории самой Nintendo она выделяется как момент, когда компания взяла франшизу второго уровня и вложила в нее столько же таланта и изобретательности, сколько в любую из своих флагманских игр. Именно это и происходит с Bananza.

Это больше, чем просто ностальгия. Donkey Kong Bananza не пытается перезагрузить серию новым тоном или новой историей. Это возвращение к форме - к тому умному, многослойному геймплею, который зародился на черно-белом экране Game Boy в 1994 году. И если команда Odyssey сделает что-то близкое к тому, что они сделали с Марио, то Донки Конг, возможно, наконец-то вернет себе место в списке лучших игр Nintendo. Не из-за брендинга. Не из-за спин-оффов. А потому, что Nintendo снова сама делает игру про Донки Конга.