Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 Review: Красота, кровь и нарушенные обещания

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 уже задолго до своего появления ощутила на своих плечах груз наследия. Ее предшественница, вышедшая двадцать один год назад, стала культовой классикой именно потому, что была сломана - ее амбиции превосходили технологию, на которой она была сделана. Игроки прощали трещины, потому что под ними Troika Games создала нечто редкое: ролевую игру, которая чувствовала себя живой, декадентской и бессовестно человечной, несмотря на свои клыки. Сиквел The Chinese Room, изданный Paradox Interactive, входит в эту длинную тень с обещанием воскрешения. Но вместо этого она дает нечто более противоречивое - игру, которая знает, что она хочет сказать, но не всегда знает, как это сказать.

Рецензия Леаны Хафер для IGN отражает напряжение в сердце Bloodlines 2: игра, оказавшаяся между атмосферой и исполнением. Сиэтл, созданный на движке Unreal Engine 5, залитый дождем и неоном, город, разделенный между безразличием смертных и вампирскими интригами. Визуальная точность - взаимодействие освещения Lumen сквозь туман, отражения, отражающиеся от мокрого асфальта, случайные вспышки малинового цвета - говорит о том, что студия стремится создать текстуру и вес. Однако за поверхностными деталями часто скрывается структура, которая кажется тонкой. Мир приглашает к осмотру, но взаимодействие редко вознаграждает его.

"Разработчики The Chinese Room, несомненно, проделали замечательную работу, вырвавшись из своей типично медленной и линейной сферы, и подарили нам пронизанный уличными фонарями открытый мир Сиэтла, который приятно исследовать, дополнив его восхитительной письменной и голосовой игрой". - Леана Хафер

Вы играете за Старейшину, вампира с неопределенным прошлым, недавно втянутого в борьбу за власть в Сиэтле. Игра начинается с неудачного ритуала, который нарушает равновесие в городе. Фракции выходят из тени - Камарилья с ее жесткой иерархией, Анархи с их повстанческой харизмой, более неуловимые кланы, преследующие свои собственные загадочные цели. Завязка обещает политические интриги, личный выбор и моральную двусмысленность. Однако все последующее разворачивается не так стремительно, как предполагает завязка.

Вот Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 на официальной странице Steam.

Диалоги, хотя и написаны грамотно, часто не имеют того ритма и задора, который был характерен для оригинальной Bloodlines. Разговоры слишком долго задерживаются на экспозиции и слишком редко на личности. Такие персонажи, как загадочный принц Аурелия или перебежчик Кинан, обладают силой, но их сюжетные линии редко выходят за рамки архетипа. Повествовательные амбиции остаются нетронутыми, но соединительная ткань - влияние игрока, ощущение последствий - кажется размытой.

Бой представляет собой еще один непростой компромисс. The Chinese Room заменила неудобную драку от первого лица оригинальной системой от третьего лица, сочетающей атаки ближнего и дальнего боя. На бумаге она предлагает гибкость: легкие и тяжелые удары, парирование и вампирические способности, привязанные к запасам крови. На практике же бои кажутся невесомыми. Анимации не хватает воздействия, враги повторяют шаблоны, а ИИ не успевает подстраиваться под агрессию игрока. Зрелищность сверхъестественных боев - скорость, хищная точность - не всегда выглядит убедительно.

А вот что Bloodlines 2 удается уловить с перерывами, так это настроение. Городские переулки и пентхаусы гудят от опасности. Клубы пульсируют электронной музыкой и энергией вуайеризма. Когда игра делает паузу, чтобы позволить своему миру дышать, она достигает своего рода мрачной красоты. Внутренний монолог старейшины, редкий, но меткий, придает текстуру этим спокойным моментам. Здесь проявляется наследие The Chinese Room как студии, специализирующейся на интроспекции повествования. Проблема в том, что эти проблески мастерства соседствуют с неровными краями - багами, падениями кадров, нестабильным поведением NPC, - которые постоянно тянут игрока обратно на поверхность.

Техническая нестабильность остается главным разочарованием. Даже на высокопроизводительных системах игра заикается во время переходов, текстуры появляются с опозданием, а эффекты освещения иногда разрушаются под действием собственных амбиций. Paradox и The Chinese Room признали наличие многих из этих проблем, сообщив о готовящихся исправлениях. Для консольных игроков, особенно на PlayStation 5, сбои происходят достаточно часто, чтобы прервать прохождение. Учитывая неспокойную историю разработки игры - несколько перезагрузок, смена персонала и годы молчания, - неровный запуск не столько удивляет, сколько разочаровывает.

Структурно Bloodlines 2 меньше, чем ее предшественница. Районы Сиэтла - площадь Пионеров, доки, Капитолийский холм - служат скорее полуоткрытыми центрами, чем единой связной картой. Квесты скромно разветвляются, часто решаясь с помощью проверки диалогов или небольших обходных путей. Иллюзия свободы остается, но под ней игра движется по узкой дорожке. Побочный контент редко углубляет сюжет, он существует в основном для того, чтобы заполнить пространство. Если в оригинале Санта-Моника и Даунтаун выглядели как обжитые экосистемы, то в Bloodlines 2 Сиэтл часто кажется декорацией, ожидающей более смелой игры.

Тем не менее, не все амбиции остались нереализованными. Клановая система, хоть и урезанная, обладает определенным шармом. Играя за Brujah, вы получаете силу драки и прямое запугивание; Tremere специализируются на колдовстве крови; Ventrue манипулируют, а не наносят удары. Решение не добавлять в игру кланы Ласомбра и Тореадор - содержание, которое когда-то планировалось сделать DLC, - вызвало критику, но основное трио достаточно разнообразно для первого прохождения игры. Деревья навыков, разделенные между боевыми, социальными и вампирическими дисциплинами, позволяют создавать гибриды, которые иногда удивляют.

Написание лучше во фрагментах. Письма, спрятанные в убежищах, слухи, передаваемые шепотом, и диалоги между мелкими NPC зачастую дают больше оснований для предположения глубины, чем сам основной сюжет. Подслушанная у смертного бармена реплика о том, что он "слишком много видит", или разговор двух тонкокожих, обсуждающих этику кормления, вызывают больший резонанс, чем великие заявления старейшины. Эти тихие наблюдения напоминают о том, что заставило оригинальную Bloodlines выстоять: не масштаб, а конкретика.

Звуковое оформление вносит значительный вклад в атмосферу. Низкий гул отдаленного транспорта, тихий звук шагов в узких коридорах, глухой стук закрывающейся двери в заброшенной квартире - все это навевает мысли о городе, равнодушном к существам, преследующим его. Партитура композитора Джессики Карри, свободная и диссонирующая, придает игре призрачный пульс. Музыка нагнетает эмоции, а затем стихает, оставляя место для тишины.

Но даже несмотря на все эти достоинства, темп остается хронической проблемой. Основной сюжет развивается рывками, перемежаясь с поручениями, которые мало что добавляют к характеру или теме. Тяжелые боевые миссии растягиваются до предела, а повествовательные моменты, которые должны быть решающими, затихают без следа. Это проблема ритма, которая выдает длительный период беременности: идеи наслоились друг на друга без согласованности, тон меняется без разрешения.

Когда Bloodlines 2 все же находит точку опоры, она может быть захватывающей. Последовательность поздней игры, включающая противостояние в затопленном соборе, сочетает в себе ужас, ритуал и действие с редкой точностью. Другой момент - диалог с умирающим упырем, который отказывается от объятий, - подтверждает моральные принципы франшизы. Эти вспышки наводят на мысль о том, какой могла бы получиться игра The Chinese Room, если бы время и обстоятельства были более добрыми.

Тематически Bloodlines 2 все еще понимает, что представляет собой Мир Тьмы. Это сеттинг о голоде, иерархии и распаде человеческого притворства. Власть в этой вселенной ржавеет, красота скрывает гниль. Сиквел чтит эту идею, но с трудом воплощает ее в игре. На каждое острое замечание о цене бессмертия находится механика, которая его подрывает - система питания сводится к быстрым подсказкам, а мораль слишком бинарна, чтобы выдержать двусмысленность.

Если не брать в расчет производительность, то более важный вопрос заключается в том, оправдывает ли Bloodlines 2 свое долгое ожидание. В некоторых аспектах - да. В ней есть моменты визуального и повествовательного накала, сильное чувство места и понимание соблазнительной жестокости ее мира. Но он также спотыкается там, где должен парить, сдерживаемый консервативным дизайном и техническим напряжением. Это продукт компромиссов - тех, что накапливаются за годы смены руководства и направления.

Китайская комната унаследовала и бремя, и возможность воскрешения. То, что получилось, - не катастрофа, но и не триумф. Bloodlines 2 - это игра, противоречащая сама себе: отчасти атмосферная драма, отчасти недожаренная RPG. Ее амбиции простираются за пределы досягаемости, но ее неудачи редко бывают скучными. В этом она может иметь больше общего со своим предшественником, чем кто-либо ожидал.

"Обе игры глубоко несовершенны, но при этом уникальны и примечательны. Или, я думаю, яремную вену. И это, возможно, лучший комплимент, который я могу сделать". - Леана Хафер

Для давних поклонников этого фильма достаточно, чтобы разжечь ностальгию, если не поддержать одержимость. Для новичков - это введение во вселенную, которую все еще стоит изучить, хотя лучше всего это делать с терпением и сдержанными ожиданиями. Как и вампиры, которых она изображает, Bloodlines 2 одновременно притягательна и несовершенна - это творение определяется как тем, что оно скрывает, так и тем, что оно дает.

Читайте также: Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 стартовала с волной технических проблем и нестабильности производительности. Paradox Interactive и The Chinese Room признали, что на всех платформах наблюдаются сбои и падение частоты кадров, и в настоящее время выпускают патчи для стабилизации игры.